En la Liga de Fútbol Australiana (AFL), anteriormente la Liga de Fútbol Victoriana (VFL), la competencia de pretemporada , conocida durante su historia por una variedad de nombres patrocinados y más recientemente como la Copa NAB , era un torneo anual de fútbol australiano que se celebraba entre clubes antes de la temporada de primer ministro entre 1988 y 2013. La competencia de pretemporada culminó anualmente con una gran final y un estreno de pretemporada.
Entre 2014 y 2022, la pretemporada consistió en una serie de partidos, normalmente disputados a lo largo de tres o cuatro fines de semana, donde los resultados ya no determinaban el próximo rival de cada equipo. La serie de partidos, conocida más recientemente como AAMI Community Series , no coronó a un campeón ni publicó ninguna clasificación oficial. En su último año, sólo se celebró un fin de semana de juegos.
La AFL descartó la serie patrocinada para 2023 y más allá a favor de un fin de semana de "partidos de práctica oficiales".
La competencia de pretemporada se estableció a partir de la Serie Nocturna del Campeonato de Fútbol Australiano en 1988. La Serie Nocturna había sido una competencia en la que participaban VFL , SANFL , WAFL y equipos representativos de estados menores que se habían organizado en parte en la pretemporada y en parte durante la presidencia. temporada, que generalmente termina en julio; pero había reducido su tamaño e importancia hasta 1987, cuando solo participaron equipos de VFL y la competencia terminó a fines de abril. En 1988, la competición se trasladó por completo a la pretemporada y se convirtió en la Copa de pretemporada VFL. Generalmente se considera que la competencia de pretemporada tiene una importancia equivalente a la de la AFC Night Series y la VFL Night Series (1956-1971), y los récords relacionados con las tres competencias a menudo se combinan.
Entre 1988 y 1999, la competición se desarrolló como un simple torneo eliminatorio en el que los equipos ganadores pasaban a la siguiente ronda y los perdedores eran eliminados. Antes de que hubiera dieciséis equipos en la AFL, los equipos mejor clasificados de la temporada anterior (ya sea el primer ministro o ambos grandes finalistas) avanzaron directamente a la segunda ronda; Después de que Fremantle ingresara a la liga como el equipo número 16 en 1995, todos los equipos comenzaron en la primera ronda. En 1992, la competición introdujo la medalla Michael Tuck al mejor jugador de la gran final.
Después de las críticas de que el formato eliminatorio limitaba la preparación de los equipos perdedores, en 2000 se introdujo un formato de todos contra todos. Los dieciséis equipos se dividieron en grupos de cuatro, cada uno de los cuales jugó tres partidos de grupo y el ganador de cada grupo avanzó a la siguiente ronda. fase eliminatoria de semifinales. La reacción del público ante el cambio fue mixta, ya que el ambiente en algunos de los juegos de billar era notablemente plano en comparación con años anteriores. La competición volvió al formato de eliminatoria directa en 2003 y mantuvo ese formato hasta 2010.
En 2011, la competencia de pretemporada se expandió a dieciocho equipos con la incorporación de los Gold Coast Suns (que se unieron a la presidencia del día en 2011) y los Greater Western Sydney Giants (que se unieron a la presidencia del día en 2012). Durante los siguientes tres años, la primera ronda de la competencia de pretemporada se organizó con seis grupos de tres equipos, y cada grupo jugó una ronda de partidos relámpago de medio cuerpo el mismo día en el mismo lugar. El formato a partir de ese momento fue:
De 2014 a 2022, el aspecto competitivo de la pretemporada se abandonó por completo y se reemplazó con una serie de partidos de práctica discretos que a menudo abarcaban un período de tres a cuatro semanas antes de la temporada de ida y vuelta. Este formato no incluía clasificación ni ganador general. Para la pretemporada de 2021, estos partidos se redujeron a un solo fin de semana, principalmente debido al cambio de restricciones fronterizas a la luz de la pandemia de COVID-19. La serie se mantuvo en un solo fin de semana durante 2022, luego se canceló por completo para 2023 y más allá, y la AFL favoreció la terminología de "partidos de práctica oficiales". [1]
Fuente: [2]
La mayoría de los partidos de la competición de pretemporada, incluida la final, fueron partidos nocturnos. Los partidos normales normalmente se jugaban con una duración un poco corta (cuartos que duraban 17½ o 18 minutos más tiempo de descanso en lugar de los 20 normales) y con un banco de intercambio ampliado de seis u ocho jugadores para ofrecer condiciones físicamente menos exigentes para la fase previa. Juegos de temporada. Los partidos relámpago, cuando se jugaron desde 2011 hasta 2013, se jugaron en dos mitades de 20 minutos más tiempo de encendido. Se jugó la prórroga para resolver los partidos eliminatorios empatados.
Desde 2003 hasta 2017, los partidos de pretemporada presentaban el súper gol como opción de gol. El súper gol, que suma nueve puntos, se concede por un gol pateado desde más allá del arco de 50 metros.
Particularmente en el siglo XXI, la competencia de pretemporada se utilizó para probar cambios en las reglas antes de que se introduzcan en la temporada de primer ministro. Entre las pruebas de reglas notables se encuentran:
Essendon vs Fitzroy (28 de febrero) fue el primer partido de VFL/AFL que se decidió en tiempo extra: los Bombers llegaron a casa por un gol en tiempo extra y luego ganaron sus dos siguientes partidos para reclamar el título.
Los problemas con el nuevo césped en Waverley Park obligaron a reubicar tres partidos: Melbourne v Collingwood (17 de febrero) se trasladó a Princes Park, mientras que Essendon v Brisbane (27 de febrero) y Footscray v Fitzroy (28 de febrero) se trasladaron a Kardinia. Parque.
Una multitud récord de 75.533 fanáticos de la serie nocturna / Gran Final de pretemporada vio a Essendon derrotar a Richmond.
La Gran Final se celebró en el MCG para aprovechar el fin de semana del Gran Premio en Melbourne, la primera vez que se jugó fuera de Waverley Park. Una multitud casi récord de 74.786 espectadores vio a Carlton derrotar a Geelong.
El fútbol de pretemporada se jugó fuera de Australia por primera vez, con Brisbane derrotando a Fremantle en Ciudad del Cabo, Sudáfrica (22 de febrero), seguido de Melbourne derrotando a Sydney en Wellington, Nueva Zelanda (1 de marzo).
Carlton y Collingwood jugaron el partido de pretemporada más temprano de la historia, con un partido único llamado "Millennium Challenge" jugado la noche del 31 de diciembre de 1999 en el MCG y contando para la competencia de pretemporada. La asistencia al juego fue de 16.678 personas.
La final se jugó por primera vez entre dos equipos no victorianos y, en consecuencia, el partido se jugó fuera de Victoria, en Football Park en Adelaida.
Se introdujo una nueva regla para determinar la sede de la Gran Final de pretemporada. El equipo que anotara más goles en las tres primeras rondas albergaría el partido por el título. Si dos equipos estuvieran empatados después de las semifinales, el número de súper goles pateados actuaría como desempate.
El diseño del trofeo de la copa de pretemporada varió mucho a lo largo de los años.
Durante su época como Wizard Home Loans Cup, los fanáticos conocían cariñosamente el trofeo como el "Wizard Wok" debido a su forma que se asemeja a un wok .
En años posteriores, el trofeo volvió a tener una forma más tradicional.
El premio en metálico otorgado al club ganador fue de 180.000 dólares australianos a partir de la Copa NAB 2012 , [3] otorgado por el Banco Nacional de Australia como patrocinador principal de la competición.
Como incentivo para que los clubes produzcan actuaciones competitivas en la competición de pretemporada, se ofreció una bonificación de 1 millón de dólares australianos en premios a cualquier club que pudiera ganar tanto la copa de pretemporada como el primer puesto durante la temporada 2007 de la AFL . [4] Este premio habría sido independiente de los premios de 220.000 dólares australianos y 1,4 millones de dólares australianos para los vencedores de la Copa NAB y el primer puesto, respectivamente, y fue prometido por los dos principales patrocinadores de la liga, Toyota y el National Australia Bank. [4] La distribución del premio habría dado lugar a que la mitad se concediera al club ganador y la otra mitad se dividiera entre los jugadores del club. [4] Al final, sin embargo, esta oferta no se concretó, ya que dos clubes separados, Carlton y Geelong , ganaron la Copa NAB de 2007 y el primer ministro de 2007 , respectivamente, y el incentivo se suspendió en temporadas futuras.
Aunque muchos clubes y entrenadores (especialmente los clubes más ricos) no se tomaron en serio la competición de pretemporada y utilizaron la competición como una oportunidad para probar a jugadores jóvenes e inexpertos, la competición de pretemporada resultó razonablemente popular entre los espectadores. La Gran Final de la competición podría atraer a más de 60.000 espectadores al Melbourne Cricket Ground y, por lo general, atrajo a más de 40.000 al Docklands Stadium o al Football Park (ambos con una capacidad de alrededor de 55.000 personas).
En 1996, en la temporada del centenario de la AFL , se celebró por primera vez en la era moderna un cargo de primer ministro relámpago . Fue una competición eliminatoria que se jugó desde el viernes 9 de febrero hasta el domingo 11 de febrero, con cuatro partidos acortados cada noche en Waverley Park , cada uno de los cuales constaba de dos mitades de 17,5 minutos.
El juego probó una serie de reglas altamente experimentales, incluidos tres puntos otorgados tanto por adelantamientos deliberados como por balones que golpearon los postes, y que los cronometradores no hicieran sonar la sirena si los puntajes estaban empatados. Sin embargo, la regla que alteró más significativamente el juego fue que el balón no se lanzaba desde la línea delimitadora después de salirse de los límites, sino que se concedía un tiro libre contra el último equipo en tocar el balón. Essendon ganó el título, derrotando a Brisbane por 17 puntos en la gran final.
Desde 2003 hasta la desaparición de la copa de pretemporada, la AFL organizó una serie de partidos de práctica llamados Regional Challenge o NAB Challenge para los clubes que fueron eliminados de la competición principal. Proporcionó a los equipos eliminados práctica de partidos antes de la temporada principal de la Premier y llevó el juego a los fanáticos en áreas remotas mientras mediba el interés en nuevos mercados.
Los lugares se limitaron a aquellos que se consideraban estándar de la AFL. Esto requería superficies que evitaran lesiones a los jugadores, instalaciones para los espectadores, incluidas tribunas, y luces adecuadas para los partidos nocturnos. Muchos de los partidos de esta serie todavía se jugaban en sedes metropolitanas actuales de la AFL y antiguas de la AFL, particularmente desde 2007, cuando la sequía victoriana hizo que muchos terrenos regionales en Victoria no estuvieran disponibles o no fueran aptos para partidos de la AFL. Aunque los juegos eran de naturaleza expositiva y no había premios, atrajeron un gran interés en las áreas regionales y ganaron popularidad.