El partido por el campeonato de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1946 se llevó a cabo el 26 de marzo de 1946 entre los North Carolina Tar Heels y los Oklahoma A&M Aggies en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . El partido fue el último del octavo torneo consecutivo de eliminación simple del Campeonato de Baloncesto Masculino de la División I de la NCAA , comúnmente conocido como el Torneo de la NCAA, organizado por la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) y se utiliza para coronar a un campeón nacional de baloncesto masculino en el nivel de División I. [5] [6] [7] [8]
Los Aggies ganaron su segundo Campeonato Nacional de Baloncesto Masculino de la NCAA consecutivo. Bob Kurland fue nombrado Jugador Más Destacado del torneo de baloncesto de la NCAA por sus esfuerzos durante todo el torneo, un honor que ganó en el torneo del año anterior.
Los Tar Heels de Carolina del Norte, o White Phantoms, comenzaron la temporada siendo entrenados por Ben Carnevale .
El entrenador Henry Iba y los Oklahoma A&M Aggies ganaron el partido por el campeonato nacional la temporada anterior, donde derrotaron a la Universidad de Nueva York por cuatro puntos para reclamar el título nacional. [9] El equipo recuperó la mayor parte de la plantilla del año anterior y se esperaba que el equipo tuviera tanto éxito como el año anterior. [10] Sam Aubrey , un jugador que se alistó en 1943 y fue desplegado en la Segunda Guerra Mundial , regresó al equipo. Aubrey había sufrido una lesión durante el combate, pero después de una intensa rehabilitación, volvió al nivel de juego que tenía antes de irse y fue colocado en la alineación titular. [10] Los Aggies terminaron la temporada regular con un récord de 28-2 y ganaron la Conferencia del Valle de Missouri . [10] Los cinco titulares de los Aggies fueron nombrados primer equipo de la conferencia. [10]
Los medios de comunicación creían que las posibilidades de los Aggies de ganar dependían del juego de Bob Kurland , el máximo anotador del país. [11] [12] Un escritor de Associated Press creía que si Kurland jugaba como lo había hecho en los últimos once partidos, entonces los Aggies serían el primer equipo en repetir como campeones de la NCAA. [11] Los periodistas deportivos creían que si McKinney, que fue asignado para proteger a Kurland, podía jugar una defensa lo suficientemente bien y Dillon acertar suficientes tiros, los Tar Heels tendrían una oportunidad de ganar. [11]
Este fue el primer torneo de la NCAA en el que se televisó un partido. [13] El partido se transmitió solo en el área metropolitana de Nueva York y llegó a cerca de 500.000 personas. [13]
Fuente: [13] [14]