En 1992, los Springboks de Sudáfrica jugaron un partido de prueba de rugby contra los All Blacks de Nueva Zelanda, que más tarde se conocería como el Return Test . El partido se jugó en el estadio Ellis Park de Johannesburgo el 15 de agosto de 1992. Se lo denominó Return Test porque era el primer partido de prueba de Sudáfrica desde que la International Rugby Football Board (IRFB) los prohibiera debido al apartheid .
Entre 1984 y 1992, Sudáfrica estuvo aislada de la práctica del rugby internacional debido a las políticas del apartheid, que se destacaron en campañas como la de " Detener todos los viajes racistas" . Jugaron varios partidos internacionales no oficiales contra equipos rebeldes como los Cavaliers de Nueva Zelanda , pero estos fueron condenados por los organismos organizadores del rugby y los jugadores que participaron en ellos a menudo recibieron prohibiciones de la selección nacional. [1]
En 1990, el presidente FW de Klerk inició negociaciones para poner fin al apartheid en Sudáfrica con el Congreso Nacional Africano (ANC) de Nelson Mandela . Durante la negociación, la Junta Sudafricana de Rugby blanca y la Unión Sudafricana de Rugby no racial se fusionaron para crear la Unión Sudafricana de Fútbol y Rugby . [2] El rugby en ese momento era visto por muchos sudafricanos negros como un símbolo de la supremacía blanca . El ANC exigió que la nueva SARFU mejorara el desarrollo de los jugadores negros. Esto se debió a que el equipo de los Springboks estaba formado únicamente por jugadores blancos en ese momento, aunque los jugadores negros eran elegibles para la selección de los Springboks después de la fusión de los dos órganos rectores. [3] Después del voto afirmativo en el referéndum del apartheid sudafricano en marzo de 1992 , la IRFB levantó las restricciones a las giras por Sudáfrica. Se anunció que la prueba de vuelta sería contra Nueva Zelanda. [4] Esto fue criticado en Sudáfrica ya que los Springboks no habían jugado rugby internacional completo durante 11 años y se pensó que no sería competitivo; sin embargo, se invitó a Nueva Zelanda porque se consideró apropiado después de los eventos en torno a la gira de rugby de Sudáfrica de 1981. [ 5]
El Congreso Nacional Africano había acordado apoyar el partido bajo tres condiciones: que no se ondeara oficialmente la bandera nacional sudafricana , que no se tocara el himno nacional " Die Stem van Suid-Afrika " y que se guardara un minuto de silencio para recordar a las víctimas de la violencia en los municipios de Sudáfrica. [6] La SARFU aceptó estas peticiones, pero no se aceptó una petición para que los equipos visitantes visitaran Boipatong , donde había tenido lugar recientemente la masacre de Boipatong . [6]
Antes del partido, sin embargo, el Partido Conservador repartió panfletos apoyando el canto de "Die Stem van Suid-Afrika" como protesta contra el nacionalismo negro . [7] [8] Se notó que un gran número de la multitud predominantemente blanca afrikaner ondeaba banderas sudafricanas que el Partido Conservador también había repartido. [7] [9] El minuto de silencio también fue interrumpido por la multitud abucheando "Fok die ANC" ( Afrikaans : Que se joda el ANC) y cantando "Die Stem van Suid-Afrika". [7] Después de la actuación de " God Defend New Zealand ", el presidente de SARFU, Louis Luyt, rompió el acuerdo con el ANC y tocó una versión instrumental de "Die Stem van Suid-Afrika" por el sistema de megafonía con la multitud y varios jugadores sudafricanos uniéndose. [10] Esto fue seguido por el tradicional haka de los All Blacks . [6]
Los primeros puntos del partido los marcó el neozelandés Grant Fox de penalti, durante el cual los hinchas sudafricanos contaron los pasos de Fox [11], en una divergencia con la etiqueta del rugby, donde normalmente se guarda silencio durante los tiros. [12] Sudáfrica también tuvo un penalti al arco, pero Naas Botha lo falló . El primer try del partido llegó de parte del neozelandés Zinzan Brooke tras un penalti rápido que fue transformado por Fox. Sudáfrica presionó entonces a los All Blacks, pero no logró anotar, con el marcador al final de la primera mitad 10-0 a favor de Nueva Zelanda. [13]
La segunda mitad comenzó con Botha pateando un penalti para poner el marcador en 10-3. Sin embargo, Botha falló otros dos penaltis que resultaron cruciales para el resultado del partido. Tras un despeje de Robert du Preez , John Kirwan anotó un try para Nueva Zelanda que Fox convirtió, poniendo el marcador en 17-3, antes de que Fox anotara otro penalti para poner el marcador en 20-3. [13] Más tarde en el partido, Danie Gerber anotó un try para los Springboks que Botha convirtió. Después de un mal tackle, John Timu anotó para los All Blacks, con el try convertido de nuevo por Fox. En los últimos 5 minutos del partido, Sudáfrica anotó dos tries de Pieter Muller y Gerber que Botha convirtió con el último tiro del partido para poner el marcador final en 27-24. [13]
Aunque el partido tenía la intención de ser una celebración de la unidad, las acciones previas al partido provocaron una disputa política. El hecho de que se tocara "Die Stem van Suid-Afrika" antes del partido y la reacción de la multitud predominantemente blanca se percibieron como un acto de desafío blanco. Luyt defendió su decisión de tocar el himno sudafricano, afirmando: "Nadie me amenazará y no me importa si ciertas personas, que no tienen el rugby en el corazón, se sienten molestas por mi decisión". [8] En su informe del partido del día siguiente, The Star escribió: "En ese momento, dentro del estadio de cemento, parecía que una tribu asediada se había reunido para fortalecerse en número y enviar, desde la ciudadela protegida, un mensaje de desafío a sus supuestos perseguidores". [14]
El ANC amenazó con retirar su apoyo al próximo partido de prueba de Sudáfrica contra Australia , lo que podría haber llevado a la cancelación del partido debido a preocupaciones de seguridad y Australia declaró que no jugaría si el partido no tenía el apoyo del ANC. [8] [15] Sin embargo, el futuro ministro de deportes sudafricano Steve Tshwete pidió al ANC que diera a los seguidores otra oportunidad y el ANC no retiró su apoyo. [15] En cambio, emitieron una advertencia de que si volvía a suceder , se opondrían a todas las giras futuras y a la Copa Mundial de Rugby de 1995. [6] [7]
El partido de vuelta fue visto como el primer paso hacia la Copa Mundial de Rugby de 1995, que Sudáfrica organizó y ganó al derrotar a Nueva Zelanda por 15-12 en la final . Antes de ese partido, los dos himnos nacionales de Sudáfrica, " Nkosi Sikelel' iAfrika " y "Die Stem van Suid-Afrika", fueron interpretados y cantados por jugadores y fanáticos. [16] El partido de 1992 fue visto como el primer paso hacia la noción de Sudáfrica como una " nación arco iris " después del apartheid, ya que el rugby comenzó a ganar apoyo de todas las razas. [17]