Los partidos de exhibición del fútbol australiano se han utilizado para promocionar el juego como deporte de demostración fuera de su territorio principal en Australia.
Desde su origen victoriano en 1859, los comienzos de este deporte en otros estados y territorios (en aquel entonces colonias separadas, incluida Nueva Zelanda) han contribuido a que estos partidos se jueguen desde la década de 1880, mientras que los orígenes del deporte en otros países se han atribuido a veces a partidos organizados y scratch celebrados desde la Primera Guerra Mundial.
Durante la Primera Guerra Mundial, las tropas australianas organizaron partidos en toda Europa, en países de mayor perfil, jugándose en el Reino Unido desde 1916, pero también partidos únicos en otros países, incluidos Bélgica y Francia (1919).
El sábado 28 de octubre de 1916, el ex campeón olímpico de natación y más tarde alcalde de Melbourne , el teniente Frank Beaurepaire , organizó un partido de fútbol australiano entre dos equipos de militares australianos en ayuda de la Cruz Roja británica y francesa . [1]
El partido fue promocionado como un "Partido de exhibición pionero del fútbol australiano en Londres". Se celebró en el Queen's Club , West Kensington, ante una multitud estimada de 3000 personas, [2] entre las que se encontraban el (entonces) Príncipe de Gales (más tarde rey Eduardo VIII ) y el rey Manuel II de Portugal .
Mañana a las 15 h se jugará en el Queen's Club, West Kensington, un partido de fútbol australiano (una División Australiana contra Grupos de Entrenamiento), en beneficio de los fondos de la Cruz Roja Británica y Francesa. El partido, en el que participarán 18 jugadores por equipo, mostrará cómo los australianos han combinado el "fútbol" y el rugby.
The Times , viernes, 27 de octubre de 1916. [3]
Los miembros de los equipos en competencia, las Unidades de Entrenamiento Australianas y el Tercer Equipo Divisional Australiano , eran todos futbolistas altamente calificados, la mayoría de los cuales ya habían jugado fútbol senior en sus respectivos estados.
Se filmó un noticiero durante el partido. [4]
Para celebrar el partido, Beaurepaire encargó una serie de fotografías del equipo que se insertaron en un tablero de montaje decorado con una bandera británica y una bandera roja australiana , que tenía "Fútbol australiano en Londres. Partido de exhibición de pioneros. En el Queen's Club, West Kensington. Sábado 28 de octubre de 1916" en su cabecera, y "Organizador del partido y donante de fotos al club, teniente Frank Beaurepaire" en su pie. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los militares jugaron partidos de exhibición en varios países, especialmente en el sudeste asiático y también en el Reino Unido. Entre los países incluidos se encontraban Papúa Nueva Guinea, Indonesia, Malasia y Vietnam. Cada uno de estos partidos atrajo a un gran número de espectadores locales interesados.
Después de la década de 1960, la Liga de Fútbol de Victoria , al darse cuenta de que encontrar nuevos mercados era esencial para la prosperidad de la competencia, comenzó tardíamente a buscar una serie de partidos de exhibición internacionales para aumentar el perfil del juego en el extranjero.
El más largo y persistente de ellos fue Gran Bretaña, que se consideró una oportunidad principalmente debido al gran número de australianos expatriados que vivían allí y a la disponibilidad de campos de cricket .
La serie de partidos de exhibición más notable fue organizada por el Carlton Football Club en 1972. El presidente del club, George Harris, organizó que Carlton y un equipo All-Stars de jugadores de otros equipos senior de Australia realizaran una gira mundial de tres semanas , en la que se jugaron partidos en Londres, Atenas y Singapur . [6]
Los esfuerzos serios para hacer crecer el juego no se concretaron hasta la década de 1980. Los partidos jugados en esta década comenzaron a generar ligas infantiles en Japón llamadas "Aussie Bowl", Estados Unidos de América y Canadá, que han estado representadas en la Copa Internacional de Fútbol Australiano desde 2002.
Durante la década de 1990, los partidos de exhibición regulares se convirtieron en parte de la estrategia de crecimiento de la rebautizada Liga Australiana de Fútbol , que comenzó a darse cuenta de que los efectos de la globalización amenazarían el futuro del deporte frente a deportes mundiales como el fútbol . El foco de la AFL en esta década fue Nueva Zelanda y Sudáfrica.
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Se han programado partidos de exhibición con regularidad en The Oval en Londres, que en el pasado ha sido un evento para los australianos expatriados. El evento se celebra anualmente con el nombre de "AFL Challenge Trophy" desde 2002 y, aunque no siempre ha sido un evento anual, ha aumentado un pequeño interés en los partidos entre los locales.
Desde el partido con entradas agotadas en Los Ángeles, Estados Unidos, a principios de 2006, los directivos del club Sydney Swans han pedido que se celebren partidos con regularidad (similares a los de Londres), incluida la posibilidad de un partido por el campeonato.
La WAFL anunció sus intenciones de jugar un partido de exhibición en Mumbai , India, a finales de 2006, entre los grandes finalistas. [7] Sin embargo, este partido no se llevó a cabo.
En noviembre de 2005, el club de la AFL Melbourne anunció que estaba investigando la posibilidad de jugar un partido de exhibición en 2006 o 2007 en la metrópolis china Tianjin , con Pekín o Shanghái como posibles anfitriones alternativos. [8] El partido fue retrasado por el director ejecutivo del Melbourne Football Club.
En febrero de 2006, el director ejecutivo del club AFL Essendon indicó la posibilidad de un partido de exhibición en Japón en 2007 para conmemorar los 20 años transcurridos desde el último Aussie Bowl entre los Bombers y Hawthorn. [9]
En agosto de 2008, la AFL anunció que tenía la intención de programar dos partidos en India, considerándose el Feroz Shah Kotla en Nueva Delhi y el Wankhede Stadium en Mumbai, además de un partido en Miami, Florida, EE. UU., a principios de marzo. [10]
Fuentes: Consejo Internacional de Fútbol Australiano, SurreyCricket.com, Programas de jornadas de partidos, VFL/AFL
El fútbol australiano se introdujo a principios de la década de 1880 en la mayoría de los estados de Australia a través de una serie de partidos de exhibición.
Rápidamente se formaron ligas en todos los estados, y en muchos de estos estados, el código se ha convertido en el deporte más popular.
Aunque atrajo a un gran número de espectadores y generó interés desde un principio, los estados de Queensland y Nueva Gales del Sur decidieron adoptar oficialmente los códigos del rugby en 1908. Esto se reconoció ampliamente como una consecuencia de la asociación del juego con la etiqueta "Reglas de Melbourne" o "Reglas Victorianas" y la feroz rivalidad que Sydney tiene con Melbourne . Con la falta de jugadores y campos, el apoyo al fútbol australiano disminuyó drásticamente.
El apoyo en estos estados ha crecido en los últimos años, y en la década de 1980 se establecieron clubes locales en la competencia nacional tanto en Queensland como en Nueva Gales del Sur. Aunque la mayoría de la población y los estados australianos siguen el juego, todavía hay muchos en Nueva Gales del Sur (el estado más poblado) que asocian el juego con Melbourne o "el juego que juegan en Victoria". En el caso de otros estados sin equipos en la competencia nacional, la AFL ha intentado mantener la participación a través de partidos de exhibición regulares.
En 2005, para llevar el juego a los centros regionales, la AFL comenzó una serie de partidos de práctica de pretemporada antes de la Wizard Cup, llamada Wizard Regional Challenge Series .
La serie de 2005 incluyó a Morwell , Port Lincoln , Joondalup , Lavington , Carrara , Alice Springs , Newcastle y Bendigo con una asistencia total de 117.552 espectadores. Entre las características de la competición se encontraban un partido entre Collingwood y Sydney en Newcastle frente a 5.002 espectadores y Essendon y Geelong en Bendigo frente a 13.000 espectadores.
Aunque el club de fútbol australiano Sydney Swans tiene su sede en Sydney , la AFL organiza un partido de exhibición anual entre Essendon y Sydney Swans en el North Sydney Oval . Se han jugado partidos regionales del NAB Challenge en Newcastle y Albury .
Sin equipo en la competición nacional y con una fuerte competencia tanto con el rugby league como con el rugby union , la VFL/AFL ha mostrado interés desde hace tiempo en la capital del país, la ciudad más grande del interior y la octava área urbana más grande. La ciudad de Canberra y el Territorio de la Capital Australiana , formados en la década de 1920 y debido a la proximidad generalmente siguieron el ejemplo de Nueva Gales del Sur para adoptar el rugby league , que sigue siendo el deporte más popular en la ciudad. El rugby union también tiene algunos seguidores. Desde 2001, el Kangaroos Football Club ha estado trabajando para construir una base de seguidores locales jugando partidos en casa en el Manuka Oval . [23] Las multitudes en Manuka han promediado alrededor de 10,000, con un récord de 14,891 establecido en 2004 para los Kangaroos vs Sydney Swans.
Sin equipo en la competición nacional y con una fuerte competencia con la liga de rugby , la VFL/AFL ha mantenido un fuerte seguimiento en el Territorio del Norte a través de partidos de exhibición. Al igual que los Kangaroos en Canberra, los Western Bulldogs han experimentado recientemente con partidos en casa en Darwin en Marrara Oval . Otros partidos de exhibición han incluido a los Aboriginal All-Stars en partidos de práctica de pretemporada contra varios clubes de la AFL. Los partidos en Marrara han tenido un promedio de unos 10.000 espectadores, con un récord de 17.500 presenciando el partido Aboriginal All-Stars vs Carlton en 2002. Alice Springs también ha sido sede de partidos de pretemporada. En 2004, un partido de pretemporada del Desafío Regional de la AFL entre Collingwood Football Club y Port Adelaide Football Club en Traeger Park atrajo a una multitud de 10.000 espectadores.
Antes de la llegada de los Brisbane Bears , los partidos de exhibición de la VFL/AFL se jugaban ocasionalmente en el Brisbane Cricket Ground .
Más recientemente, los partidos de exhibición se han jugado en Gold Coast y Cairns .
