Constitucionalista fue una etiqueta utilizada por algunos políticos británicos que se presentaron al Parlamento en la década de 1920, en lugar de las etiquetas partidarias más tradicionales. La etiqueta fue utilizada principalmente por antiguos partidarios del gobierno de coalición liderado por David Lloyd George , y más notablemente por Winston Churchill . Sin embargo, no existía una organización partidaria llamada Partido Constitucionalista.
En 1922, cuando el Partido Unionista votó para terminar el gobierno de coalición con el Partido Liberal Nacional , todavía había miembros de ambos partidos que preferían seguir trabajando juntos. En las elecciones generales de 1922, en varios distritos electorales, las Asociaciones Unionistas locales decidieron seguir apoyando a los candidatos del Partido Liberal Nacional y viceversa. Sin embargo, en las elecciones generales de 1923, los Liberales Nacionales se habían reincorporado formalmente al Partido Liberal. En algunos distritos electorales todavía había cierta cooperación electoral entre unionistas y liberales. En Dartford, un ex miembro del Parlamento del Partido Liberal Nacional, George Jarrett , decidió no unirse al Partido Liberal y buscó la reelección como "constitucionalista". [1] Fue apoyado por la Asociación Unionista local.
El término no tenía nada que ver con el constitucionalismo en el sentido filosófico. El término pretendía significar que los partidarios creían en los principios del gobierno constitucional británico a través de la política electoral. Se utilizó para destacar su creencia de que el Partido Laborista , como partido socialista, no apoyaba plenamente la constitución británica existente. En enero de 1924, el primer gobierno laborista había asumido el poder en medio de temores de amenazas a la constitución.
El ex ministro del gabinete liberal nacional Winston Churchill era partidario de esta visión del constitucionalismo. En su época se destacó por ser particularmente hostil al socialismo. En marzo de 1924, Churchill se presentó a las elecciones parciales de la Abadía de Westminster de 1924. En un principio había buscado el respaldo de la asociación unionista local, que se llamó Asociación Constitucional de la Abadía de Westminster, y adoptó el término "constitucionalista" para describirse a sí mismo durante la campaña de las elecciones parciales. [2] Después de las elecciones parciales, Churchill siguió utilizando el término y habló de crear un Partido Constitucionalista.
Cualquier plan que Churchill pudiera haber tenido para crear un Partido Constitucionalista fue archivado con la convocatoria de otras elecciones generales. Si bien hubo varios liberales y unionistas que buscaron la cooperación electoral, como en 1923, hubo doce que decidieron usar la etiqueta de constitucionalista en lugar de liberal o unionista. [3] Entre ellos se encontraba Churchill, pero no Jarrett, que había sido el primero en usar el término en 1923. De los que usaron la etiqueta de constitucionalista, tres ex miembros liberales nacionales del Parlamento se encontraron con la oposición de los liberales oficiales, mientras que seis miembros liberales en funciones solo se encontraron con la oposición de los candidatos laboristas y otros tres candidatos solo se encontraron con la oposición de los laboristas. [1]
Después de las elecciones, los siete candidatos constitucionalistas que resultaron elegidos no actuaron ni votaron juntos como grupo. Los cuatro que anteriormente se habían presentado como liberales y que habían conservado sus escaños volvieron a ocupar el látigo liberal, mientras que Churchill, Greenwood y Moreing tomaron el látigo unionista. Churchill aceptó el puesto de Ministro de Hacienda en el gobierno unionista de Stanley Baldwin . La descripción "constitucionalista" dejó de usarse.