Un ward heeler es un agente político urbano estadounidense que trabaja para un partido político en un distrito político , la subdivisión electoral más pequeña de una ciudad, generalmente para lograr un resultado electoral. Un partidario del barrio puede tener influencia controladora en una pequeña camarilla en la organización del barrio. A menudo, los asistentes de distrito han sido agentes de bajo nivel que solicitan votos y realizan tareas de campaña en nombre de un jefe político , incluidos esfuerzos para conseguir el voto , colocar carteles de campaña, coordinar el apoyo de los electores, etc. Los heelers también sirven como capitanes de distrito .
El término se originó durante el período de la política de máquinas a principios del siglo XX, cuando poderosas máquinas políticas en las principales ciudades dirigidas por jefes políticos , como la organización Tammany Hall en la ciudad de Nueva York , utilizaron la corrupción, como la corrupción y el clientelismo para mantener. su poder. Así que "ward heeler" tiene la connotación de un agente político corrupto . Como actores integrales del " sistema de botín ", los partidarios de los barrios eran a menudo tanto receptores como distribuidores de patrocinio , beneficios ilegales de la maquinaria política. Ejemplos de actos ilegales que podría realizar un defensor del distrito incluyen derribar los carteles de un partido de la oposición o pagar a los electores por sus votos. A cambio de sus servicios, al ward heeler a menudo se le asignaba un trabajo sinecura , por ejemplo en la administración pública de la ciudad , que estaba controlada por la organización.