La participación periférica legítima ( LPP ) describe cómo los recién llegados se convierten en miembros experimentados y eventualmente en veteranos de una comunidad de práctica o proyecto colaborativo (Lave y Wenger 1991). LPP identifica el aprendizaje como un fenómeno social contextual , logrado a través de la participación en una práctica comunitaria. [1] Según LPP, los recién llegados se convierten inicialmente en miembros de una comunidad al participar en tareas simples y de bajo riesgo que, sin embargo, son productivas y necesarias y promueven los objetivos de la comunidad. A través de actividades periféricas, los principiantes se familiarizan con las tareas, el vocabulario y los principios organizativos de los practicantes de la comunidad.
Gradualmente, a medida que los recién llegados se vuelven veteranos y obtienen un nivel reconocido de dominio, su participación adopta formas que son cada vez más centrales para el funcionamiento de la comunidad. LPP sugiere que la membresía en una comunidad de práctica está mediada por las posibles formas de participación a las que tienen acceso los recién llegados, tanto física como socialmente. En el caso de una relación mentor-aprendiz entre veteranos y recién llegados, el veterano tiene tanto el poder de conferir legitimidad al recién llegado como de controlar el nivel de acceso del recién llegado a diferentes prácticas y experiencias comunitarias. [1] Si los recién llegados pueden observar directamente las prácticas de los expertos , comprenden el contexto más amplio en el que encajan sus propios esfuerzos. Por el contrario, LPP sugiere que los recién llegados que están separados de los expertos tienen acceso limitado a sus herramientas y a su comunidad y, por lo tanto, tienen un crecimiento limitado. A medida que aumenta la participación, surgen situaciones que permiten al participante evaluar qué tan bien están contribuyendo a través de sus esfuerzos; por lo tanto, la participación periférica legítima proporciona un medio para la autoevaluación (Lave y Wenger 1991).
LPP no está reservado para descripciones de membresía en organizaciones formales o profesiones cuyas prácticas estén altamente definidas. Por ejemplo, O'Donovan y Kirk (Kimble & Hildreth 2008) sugieren que la participación de los jóvenes en el deporte puede compararse con una comunidad de práctica relacionada con la educación física.
En su trabajo posterior (Wenger 1998) sobre comunidades de práctica, Wenger abandonó el concepto de participación periférica legítima e introdujo en su lugar la idea de una dualidad ; sin embargo, el término todavía se utiliza ampliamente en relación con el aprendizaje situado .