Semiosis es una novela de ciencia ficción de 2018 de la escritora y traductora estadounidense Sue Burke . Es su novela debut y es el primer libro de su serie Trilogía Semiosis . Fue publicada por primera vez en febrero de 2018 en los Estados Unidos por Tor Books , y en agosto de 2018 en el Reino Unido por HarperVoyager . El libro fue traducido al francés por Florence Bury y publicado en Francia en septiembre de 2019 por Albin Michel . [3]
Semiosis trata sobre colonos que comienzan una nueva vida en el planeta Pax y sus alianzas con especies vegetales indígenas sensibles . El título del libro hace referencia a la semiosis , un proceso comunicativo que utiliza signos . [2] Fue preseleccionado para el Premio Arthur C. Clarke de 2019 , [4] el Premio John W. Campbell Memorial a la mejor novela de ciencia ficción , [5] el Kitschies Golden Tentacle a la mejor novela debut , [6] y el Premio Locus a la mejor primera novela . [7] Semiosis también apareció en los " 10 mejores libros de ciencia ficción de 2018" de Chicago Review of Books . [8]
La secuela de Semiosis , Interference , fue publicada en octubre de 2019 por Tor Books. Burke también escribió tres cuentos ambientados en el planeta Pax: "Adaptation", escrita antes de comenzar Semiosis , y "Spiders" y "Cinderella Faraway", escritas después de completar la novela, pero antes de que se publicara.
Para escapar de la guerra y los desastres ecológicos en la Tierra en la década de 2060, un grupo de colonos intenta forjar una nueva vida en un planeta distante similar a la Tierra al que llaman Pax (en latín, "paz"). Descubren que el mundo es rico en flora y fauna, y parece ser ideal para establecer una nueva colonia. Pero pronto se dan cuenta de que algunas de las plantas son sensibles y las están manipulando para lograr sus propios fines.
Los colonos encuentran una ciudad alienígena abandonada hecha de cristal y trasladan allí su colonia. Pero descubren que la ciudad está controlada por una planta inteligente parecida al bambú a la que luego llaman Stevland. [a] Intenta domesticarlos para prosperar y expandirse, y los humanos se dan cuenta de que, para sobrevivir, necesitan compartir la ciudad con ella. Con el tiempo, los colonos aprenden a conversar con Stevland mediante señas y se forma una alianza incómoda, pero mutuamente beneficiosa.
Durante una de las expediciones de los colonos más al interior, conocen a los creadores de la ciudad, los Glassmakers. Los Glassmakers, que son similares a artrópodos , eran colonos y coexistieron con Stevland, pero abandonaron su hogar y se volvieron nómadas. [b] Las enfermedades los diezmaron y sus estructuras sociales colapsaron. El encuentro con los Glassmakers no es amistoso y conduce a un ataque a la ciudad. Con la ayuda de Stevland, los Glassmakers son repelidos y los humanos, algunos Glassmakers dispuestos a coexistir con ellos y Stevland, forman una alianza de coexistencia pacífica.
A mediados de la década de 1990, Burke escribió un ensayo titulado "Cuando las plantas matan". [10] Se había dado cuenta de que una de sus plantas de interior había matado a otra planta, y decidió emprender una investigación sobre el comportamiento de las plantas. Descubrió que las plantas luchan por la luz y los nutrientes, y se manipulan e incluso se matan entre sí para conseguir lo que quieren. [11] Esto formó la base del ensayo, que se publicó como "La guerra fotosintética" en 1997 en una revista de ciencia ficción, Terra Incognita . [12] En 1996, Burke participó en un taller de Clarion , y el instructor dio a los asistentes una indicación de escritura sobre un muro que se materializa entre dos ejércitos en guerra. Burke consideró la posibilidad de un planeta con plantas en guerra entre sí y colonos humanos interponiéndose entre ellas. [13] Esto resultó en un cuento "Adaptación", que publicó en 1999 en LC-39 , una revista de ciencia ficción. [14] Posteriormente, Burke amplió "Adaptación" en Semiosis , y el cuento corto se convirtió en el primer capítulo. [11]
Burke terminó de escribir Semiosis en 2004, pero no pudo encontrar un editor. En un intento de generar interés en el universo que había creado, Burke escribió dos cuentos, "Spiders" y "Cinderella Faraway". [15] [16] "Spiders" se publicó en la edición de marzo de 2008 de Asimov's Science Fiction , y luego se reimprimió en 2009 en Year's Best SF 14. [ 17] El éxito de "Spiders" atrajo la atención de varias editoriales, pero no fue hasta 2016 que se firmó un acuerdo con Tor Books . Semiosis fue finalmente publicada por Tor en 2018. [18]
En una reseña en Tor.com , Liz Bourke describió Semiosis como "una especie de ciencia ficción tranquila y mesurada". [19] Dijo que el tema central del libro es sobre el poder y su uso y abuso, con una "profunda veta de bondad" que explora las "debilidades y defectos de todos los seres sensibles". Bourke elogió la "excelente comprensión de la voz y la caracterización" del autor, a pesar de que Stevland parece "un poco demasiado humano para una planta alienígena". [19] Ella llamó al libro "un debut muy fuerte, y que vale la pena revisarlo", pero sintió que podría haber sido incluso "más fuerte" si todos los personajes centrales no hubieran sido " personas heterosexuales cisgénero ". [19] Bourke opinó que al ser una historia sobre una "futura sociedad utópica", la ausencia de "personas queer me molesta un poco". [19]
Una reseña en Kirkus Reviews describió la construcción del mundo de Burke en Semiosis como "asombrosa", con una flora y fauna "magníficamente alienígena" y una sociedad humana "ricamente detallada". [20] Pero sintió que el salto periódico de la novela a la siguiente generación la hace sentir como una colección de cuentos en un universo compartido . El libro "se siente apresurado", los hilos de la trama "terminan abruptamente" y los "personajes genuinamente fascinantes" permanecen subdesarrollados. [20] La reseña llamó a Semiosis "[u]na novela de ciencia ficción sobresaliente obstaculizada por su estructura de historia apresurada". [20] Craig Clark también sintió que Semiosis se presenta como "cuentos cortos vinculados". [21] Al reseñar el libro en Booklist , escribió que la estructura "multigeneracional" del libro conduce a un gran elenco de personajes que puede ser "abrumador", pero elogió la construcción del mundo de la autora y la forma en que integra la colonización con la botánica, el mutualismo y la depredación . [21] En general, Clark calificó la novela como "una mirada que invita a la reflexión sobre la política de supervivencia". [21]
Laci Gerhart escribió en una reseña de Semiosis en la revista Nature Plants que los biólogos pueden encontrar que la ecología de Pax y la descripción de sus plantas sensibles "dejan algo que desear". [22] La fauna y la flora del planeta reciben en gran medida el nombre de especies de la Tierra, lo que, en su opinión, carece de imaginación y hace que sus habilidades adicionales en comparación con sus contrapartes terrestres "sean menos realistas". Lo que también debilita su realismo es que las especies sensibles indígenas "se sienten muy humanas en sus pensamientos y comportamiento". [22] Gerhart se quejó de lo poco científicos que son los científicos humanos. "Sacaron conclusiones increíbles, [usando] observaciones únicas e información extremadamente limitada [como] evidencia irrefutable". [22] Reconoció la delgada línea que un autor de ciencia ficción tiene que caminar para apaciguar tanto al público lego como al científico, y concluyó: "A pesar de estos inconvenientes, un biólogo vegetal puede disfrutar de Semiosis , particularmente si uno es capaz de suspender la incredulidad sobre las capacidades de desarrollo de las plantas". [22]
Según el agregador de reseñas Book Marks , Semiosis recibió críticas "positivas", basadas en 7 reseñas. [23]
También hemos aprendido por qué se marcharon, según su tradición oral. Su colonia estaba decayendo, y como su género es nómada como las polillas o ciertos cangrejos grandes, decidieron volver a las antiguas costumbres con la esperanza de que les resultara más útil, pero la vida nómada no aumentó la supervivencia, ya que el problema era la desnutrición y las enfermedades. Las hembras eran especialmente vulnerables, tal vez debido a la tensión del parto, y los huérfanos se volvieron ingobernables. Finalmente, después de muchas décadas de declive incesante y en la desesperación, decidieron regresar a la ciudad, solo para encontrarla ocupada. Lamento no haber podido brindarles una mejor atención cuando vivían aquí antes. Lo haré ahora, y he aprendido lo que debo hacer para mantenerlos en la ciudad.