Los parques nacionales ( en portugués : Parques nacionais ) son un tipo de área protegida legalmente definida de Brasil . Los primeros parques se crearon en la década de 1930 y gradualmente se agregaron otros parques, generalmente para proteger un monumento natural como una cascada o un desfiladero cerca de un centro de población costero. Al menos dos de los primeros parques fueron sumergidos más tarde por embalses hidroeléctricos. El primer parque en la selva amazónica se inauguró en 1974. Hoy en día, los parques nacionales cubren una enorme área, particularmente en la Amazonia. Sin embargo, muchos de ellos sufren reclamos pendientes de compensación de antiguos propietarios o usuarios de la tierra, y muchos carecen de los planes de gestión, la infraestructura física y el personal necesarios para apoyar las visitas públicas. La agencia gubernamental responsable no tiene la capacidad de proporcionar servicios como comida y bebida, venta de recuerdos y visitas guiadas, y la burocracia ha retrasado la licitación del sector privado para brindar tales servicios.
Los parques nacionales son el tipo de área protegida más antiguo de Brasil. Son muy importantes para nuestra selva tropical y otras áreas. Su objetivo es preservar ecosistemas de gran importancia ecológica y belleza escénica, y apoyar la investigación científica, la educación, la interpretación ambiental, la recreación y el ecoturismo a través del contacto con la naturaleza. A nivel federal, los parques son administrados por el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad . [1] Los parques estatales se rigen por las mismas regulaciones que los parques nacionales. Ambos tipos están definidos actualmente por la ley 9.985 de julio de 2000. [2] Están clasificados como área protegida de la categoría II de la UICN . [3]
Los parques son de propiedad pública y cualquier terreno privado dentro de sus límites debe ser expropiado. [4] Los propietarios de tierras y las comunidades con derechos de uso de la tierra deben ser reubicados y se les debe dar una compensación. Con presupuestos estrictamente limitados, registros de tierras deficientes y burocracia ineficiente, puede llevar muchos años completar este proceso. [5]
Las condiciones para las visitas públicas están definidas en el plan de gestión del parque. [1] Oficialmente, un parque no puede ser visitado por el público a menos que cuente con un plan de gestión y un plan de uso público. [6] La investigación científica requiere autorización previa del organismo responsable y está sujeta a condiciones y restricciones. [4]
El concepto de "parque nacional" fue definido por primera vez en el código forestal de 1934. [7] El sistema de parques nacionales comenzó en 1937 con la creación del Parque Nacional de Itatiaia . [8] Otros dos parques nacionales fueron creados en 1939, luego, después de un período de 20 años, el programa de creación de parques se reinició a fines de la década de 1950. [9] El Parque Nacional Ubajara fue creado en 1959, protegiendo una cueva de piedra caliza en el bioma semiárido de caatinga del noreste. [9] Los parques nacionales Paulo Afonso y Sete Quedas fueron creados en 1948 y 1961 respectivamente para permitir que los visitantes vean cascadas y rápidos excepcionales. Aunque todos los países definen los parques nacionales como permanentes, Brasil violó este principio y sumergió las características bajo las represas de las plantas de energía hidroeléctrica. [10]
El código forestal fue revisado en 1965 para cubrir todos los tipos de vegetación nativa, no sólo los "bosques". Los parques nacionales y las reservas biológicas recientemente definidas fueron definidos como teniendo como objetivo "proteger atributos naturales excepcionales, conciliando la protección total de la flora, la fauna y las bellezas naturales con el uso para propósitos educativos, recreativos y científicos". Bajo los códigos de 1934 y 1965 los parques y otras unidades de conservación han sido creados por decreto ejecutivo. Como resultado, el Congreso ha tendido a no dar un fuerte apoyo a los parques, pero han sido protegidos contra los intentos continuos del Congreso de reducirlos o eliminarlos. [11]
Muchos de los parques tienen su origen en reservas forestales federales o estatales utilizadas para diversos fines de investigación o conservación, que luego fueron donadas al gobierno federal para convertirse en parques nacionales. El efecto de este desarrollo aleatorio fue que, a fines de la década de 1970, muchos de los parques estaban cerca de centros de población costeros. [10] Los parques Emas , Chapada dos Veadeiros , Brasilia y Araguaia estaban en el interior, pero situados donde podían ser utilizados para el ocio por los trabajadores del gobierno en Brasilia, que se había convertido en la capital nacional en 1960. [12] El Parque Nacional de la Amazonia fue creado en 1974 en el río Tapajós , el primero en la Amazonia. [9] Fue diseñado para ser accesible a través de la carretera transamazónica, que atravesaba el parque. [12] En 1978 había dieciocho parques nacionales, de los cuales nueve estaban en el bioma costero del Bosque Atlántico cerca de grandes ciudades, que generalmente incluían una característica monumental como atracción principal. [12]
Desde entonces, el número de parques aumentó de manera constante hasta llegar a 33 en 1990 y a 64 en 2010. [9] Estos 64 parques cubren 240.000 kilómetros cuadrados (93.000 millas cuadradas). Los más grandes se encuentran en el bioma amazónico del norte y oeste del país. [13] Es costoso compensar a los antiguos propietarios o personas con derechos de uso y preparar planes de gestión. La financiación es limitada, por lo que muchos parques siguen siendo inaccesibles al público. Otro problema es el costo de proporcionar infraestructura y personal para supervisar a los visitantes. Finalmente, durante muchos años un parque que generaba ingresos de los visitantes no recibía ningún beneficio. [6]
En 1998, el Parque Nacional del Iguazú experimentó con la tercerización de servicios de uso público, lo que provocó un aumento en el número de visitantes. [6] Las concesiones privadas en el Parque Nacional de Foz do Iguaçu permitieron la construcción de un centro de visitantes, espacios de estacionamiento, servicios de alimentos y bebidas, servicio de transporte en el parque y actividades de ocio y aventura. [14] El experimento no se repitió en ningún otro lugar durante varios años. [6]
Entre 2006 y 2013, el número de visitas a las áreas protegidas federales, en su mayoría a los parques nacionales, se triplicó hasta alcanzar los 6,3 millones. [14] En 2007, se creó el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) para gestionar las unidades federales de conservación, incluidos los parques nacionales, en reemplazo del Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (IBAMA). Se pusieron a disposición más fondos para resolver las reclamaciones de expropiación y se introdujo un sistema de compensación ambiental para apoyar la inversión en parques. El resultado ha sido un crecimiento en el número de parques con planes de gestión y propiedad clara de la tierra. Estos pueden calificar para servicios de uso público externalizados. [6] Se han utilizado concesiones privadas en parques como Tijuca y Fernando de Noronha , y se planean más. [14]
De los 67 parques nacionales en 2010, 19 protegían un área que representa el 5% de la selva amazónica original , y otros 22 protegían el 1% de la Mata Atlántica original . Siete parques protegían la ecorregión de Caatinga y doce la ecorregión de Cerrado . Solo había seis parques costeros y marinos, incluido uno que protegía el humedal del Pantanal . Ningún parque protegía las Pampas . [15] La mayoría de las áreas protegidas creadas en la década de 2000 tenían el objetivo principal de reducir la deforestación, y se han hecho pocos esfuerzos para promover el uso público. Una encuesta de 2012 mostró que solo el 44% de los brasileños sabía qué era un área protegida, y solo el 1% de ellos sabía que su propósito era promover el turismo y la recreación. [16]
Los parques varían mucho en tamaño entre las 3.300 hectáreas (8.200 acres) del Bosque de Tijuca en Río de Janeiro y las 3.800.000 hectáreas (9.400.000 acres) del Parque Nacional de las Montañas de Tumucumaque en la Amazonia. [8] Para 2010, solo 30 parques eran accesibles al público. De estos, los dos más visitados fueron el de Tijuca con 1,7 millones de visitantes y el de Iguazú con 1 millón de visitantes, que juntos representaron el 71% de todas las visitas a parques nacionales en Brasil en 2009. [17] En 2011 se estimó que los ingresos potenciales de los parques nacionales de Brasil podrían ser de alrededor de R$1.7 mil millones anuales para 2016. [14] En 2012, ICMBio ganó R$24 millones de tarifas de entrada y servicios, principalmente de solo cuatro parques. [18] En 2012 había 68 parques nacionales, pero solo 26 estaban oficialmente abiertos a los visitantes. Algunos de los demás recibían visitantes de manera informal. [14]
El Parque Nacional Chapada dos Veadeiros es un buen ejemplo de este problema. Es Patrimonio de la Humanidad y posee una vegetación única, como la del cerrado , y cientos de cascadas y otros cuerpos de agua. En 2009, el parque recibió tan sólo 22.950 turistas. Hay una sola entrada y una infraestructura turística muy limitada. El ICMBio no cobra entrada y no puede vender comida, bebidas ni recuerdos. Los problemas burocráticos han retrasado la apertura de estos servicios a la iniciativa privada. [18]
