Curraghchase es un parque forestal de 3 km² (774 acres ) ubicado en el condado de Limerick . Se encuentra a 20 km de la ciudad de Limerick , entre las localidades de Adare y Askeaton . El terreno fue propiedad de la familia Hunt/de Vere durante 300 años (1657-1957), incluido el período de los barones de Vere , y también sirvió como hogar del reconocido poeta y crítico Aubrey Thomas De Vere . [1] [2]
En el área del parque hay 8 sitios clasificados: 1 túmulo , 2 recintos, 3 fuertes circulares , 1 piedra en pie y la casa del siglo XVIII probablemente construida en el sitio del castillo de Curragh que se menciona en Desmond Roll. [3]
El parque está formado principalmente por bosques de hoja ancha y mixtos con algunas masas de coníferas maduras y zonas verdes con parte del área bajo el agua. Los bosques se encuentran en crestas bajas de piedra caliza. También se ha llevado a cabo la conservación de la zona central del raro tejo ( Taxus baccata ) junto con otras iniciativas de conservación, incluido el desarrollo de una nueva zona de descanso de murciélagos de verano para el murciélago de herradura menor . [4] El camachuelo común , generalmente un ave muy escasa en Irlanda, es un visitante invernal habitual, formando bandadas de entre 15 y 30 aves, y el camachuelo real también es un visitante invernal frecuente. [ cita requerida ]
Curragh House (Curraghchase explicado a continuación) fue construida en 1657 por Vere Hunt, un oficial del ejército de Oliver Cromwell y descendiente del conde de Oxford , que trazó su linaje hasta Aubrey de Vere I , un inquilino en jefe en Inglaterra de Guillermo el Conquistador en 1086. [5] A Hunt se le concedió la tierra, que constaba de 380 acres (1,5 km 2 ) originalmente propiedad de John Fitzgerald, como una de las plantaciones de Cromwell.
La finca fue el hogar de la familia Hunt/De Vere durante más de 300 años. [1] La casa actual data de principios del siglo XIX y fue reconstruida por Sir Aubrey (Hunt) de Vere, segundo baronet . [6]
La finca se llamaba originalmente Curragh (que significa "llanura pantanosa" en irlandés). Cuando el segundo baronet cambió su apellido por licencia real a de Vere en 1833 para reflejar su linaje de Veres de Oxford , también cambió el nombre de la propiedad de Curragh a Curraghchase. El segundo baronet fue un poeta destacado y su tercer hijo, Aubrey Thomas De Vere , es un poeta y crítico reconocido.
El joven Aubrey recordó que el lago que se encuentra al pie de la casa era una pradera fértil cuando él era joven. Un arroyo delgado dividía esta pradera. Al otro lado del lago, en una pequeña colina, se alza un monumento a la familia De Vere. Cerca de la casa hay un pequeño cementerio para las mascotas de la familia De Vere.
Tennyson pasó algún tiempo como invitado en Curraghchase y escribió el poema Lady Clara Vere de Vere para mostrar su estrecha amistad con la familia. [7]
La casa fue destruida accidentalmente por un incendio en diciembre de 1941. [8] El estado compró los terrenos de Curraghchase en 1957 y ahora la propiedad se utiliza para la explotación maderera comercial. Parte del bosque estatal se utiliza como servicio público e incluye senderos turísticos, instalaciones para acampar y un parque de caravanas, lo que convierte a la zona en una atracción turística popular.
En el lado este de la casa hay un lago artificial. Los mapas históricos muestran una Isla de la Dama dentro de este lago. [9] Durante una visita, Tennyson contó que vio el brazo místico de la Dama del Lago que sobresalía de las aguas. Un siglo después, durante una fiesta de Navidad en la casa, se escuchó un grito de angustia aguda y de tal fuerza que incluso por encima de una tormenta, los ocupantes de la habitación lo oyeron claramente. Mirando hacia el lago, vieron la figura de una mujer, roja y brillante como si estuviera envainada y apuntando con el brazo extendido hacia Curragh Chase. Fue esta tormenta la que hizo que una rama se estrellara contra una de las ventanas, derribando candelabros y creando un incendio que destruyó la casa. En cada Nochebuena a partir de entonces, se vio la figura en llamas de una mujer flotando en las aguas del lago. [10]
Henry Hunt (1707-1796), el primero en ostentar los títulos de boticario estatal y gobernador del Salón de Boticarios de Irlanda (hijo de John "de Glangoole" Hunt y su segunda esposa Margaret Bowles)
Contra la nobleza terrateniente de Burke, su esposa fue Elizabeth Kiernan, con quien se casó en 1742 en lugar de Grace Forsyth en 1747. Como boticario estatal, fue sucedido por su hijo James, su sobrino George Kiernan y luego por Thomas Hunt. James y George también cumplieron mandatos como gobernadores.