El parque estatal Nathan Bedford Forrest es un parque estatal en el condado de Benton, Tennessee , en el sureste de los Estados Unidos. El parque está situado en la costa occidental del embalse del lago Kentucky del río Tennessee , justo al norte de la comunidad de Eva . Establecido en 1929, el parque consta de 2587 acres (10,47 km² ) administrados por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee .
El parque recibe su nombre del general confederado y líder del Ku Klux Klan Nathan Bedford Forrest (1821-1877), quien dirigió operaciones en la zona durante la Guerra Civil de los EE. UU . El parque abarca parte del área operativa de Forrest durante la Batalla de Johnsonville de 1864 , en la que Forrest atacó y destruyó un depósito de suministros y una estación de transferencia de la Unión en la orilla opuesta del río.
Además del lugar de la batalla, las características del parque incluyen Pilot Knob, que a 656 pies (200 m) es uno de los puntos más altos del oeste de Tennessee, y el Tennessee River Folklife Center , que interpreta la vida en el valle inferior de Tennessee en los siglos XIX y XX.
El río Tennessee ingresa al área del condado de Benton/ condado de Humphreys desde el sur, donde absorbe el río Duck y el río Beech , y continúa hacia el noroeste por otras 100 millas (160 km) antes de desembocar en el río Ohio . El lago Kentucky, creado con la finalización de la presa Kentucky en 1944, cubre un tramo de 184 millas (296 km) del río entre la presa Kentucky (cerca de Paducah ) y la presa Pickwick Landing , cerca de la frontera entre Tennessee y Alabama al sur. El parque estatal Nathan Bedford Forrest está situado a lo largo de la orilla occidental del lago Kentucky, aproximadamente a 80 millas (130 km) río arriba de la presa Kentucky.
Pilot Knob es el pináculo de una cresta que se extiende aproximadamente 3 millas (4,8 km) al noroeste hasta el valle de Harmon Creek, a lo largo del límite noroeste del parque. Gran parte de la topografía del parque consiste en crestas y hondonadas que corren aproximadamente paralelas a Pilot Knob Ridge. Las oficinas del parque están ubicadas en las laderas de Pilot Knob, y el Tennessee River Folklife Center y los senderos para caminatas se encuentran en su cima.
La ruta estatal 191 , que termina en Pilot Knob, conecta el parque con la carretera interestatal 40 y la ruta estadounidense 70 al sur.
El área del condado de Benton ha estado ocupada de manera semipermanente durante al menos 7000 años. En 1940, los arqueólogos de la Universidad de Tennessee excavaron un importante yacimiento del período Arcaico (8000-1000 a. C.) a lo largo de Cypress Creek, cerca del límite sur del parque. El sitio real, llamado sitio de Eva en honor a la comunidad cercana, ahora está sumergido por el lago Kentucky. En el sitio de Eva, los arqueólogos de la Universidad de Tennessee Thomas Lewis y Madeline Kneburg descubrieron 180 enterramientos humanos y artefactos que datan aproximadamente del 5200 a. C. [1] El área tuvo ocupación esporádica durante los períodos Woodland y Mississippian , aunque la población había disminuido considerablemente en el siglo XVII. [2]
Cuando llegaron los colonos euroamericanos, la zona oriental del condado de Benton estaba atravesada por varios senderos bien transitados, o "trazas". Antes de la inundación, el tramo del río Tennessee entre los condados de Benton y Humphreys era relativamente bajo, lo que lo convertía en un punto de cruce popular. La traza de Cisco y Middle Tennessee corría de norte a sur, conectando la zona del condado de Benton con los montículos de Pinson en el condado de Madison al suroeste. Cerca del moderno puente de la US-70, la ruta cruzaba la traza de Lower Harpeth y West Tennessee, que corría de este a oeste. [3]
En el otoño de 1864, en el apogeo de la Guerra Civil de Estados Unidos , el general William T. Sherman capturó la ciudad de Atlanta y comenzó a hacer preparativos para marchar hacia el sur hasta Savannah . Con la esperanza de atraer a Sherman hacia el norte, el general John Bell Hood inició maniobras destinadas a cortar las líneas de suministro de la Unión en Tennessee. Mientras Hood se movía hacia el oeste, el general Nathan B. Forrest se movió hacia el noreste desde Corinth, Mississippi , llegando a la línea Tennessee-Kentucky el 28 de octubre y avanzando hacia el sur a lo largo del río. A principios de noviembre, Forrest logró posicionar secretamente su artillería en la orilla oeste del río, frente al depósito de suministros federales en Johnsonville. [4] Aunque la mayoría de las operaciones de Forrest se concentraron alrededor de los pantanos ahora sumergidos justo al norte de la moderna rampa para botes Eva, Forrest logró colocar dos armas sobre Pilot Knob, que ofrecía una línea de fuego más directa hacia las fortificaciones federales. [5]
Durante la guerra, Johnsonville se estableció como el término occidental del Ferrocarril de Nashville y el Noroeste, que conectaba el Valle del Bajo Tennessee con Nashville. En Johnsonville se almacenaron cantidades masivas de alimentos y municiones, donde esperaban el traslado de barco a tren o viceversa. La posición estaba fuertemente fortificada y custodiada por 2.000 soldados de la Unión y varias cañoneras. Sin embargo, cuando Forrest abrió fuego en la mañana del 4 de noviembre, los comandantes de la Unión dentro del fuerte entraron en pánico. Temiendo que Forrest abrumase al fuerte, las tropas de la Unión quemaron sus cañoneras y buques de transporte e intentaron evacuar el fuerte en tren. En Waverly , el tren abandonó su carga de suministros y continuó hacia el este hasta Nashville. [6]
Forrest logró retirarse a Corinto antes de la llegada de refuerzos de la Unión. Las pérdidas de la Unión incluyeron 8 muertos o heridos y 150 capturados. Forrest informó de 2 muertos y 9 heridos. Las fuerzas de la Unión perdieron millones de dólares en suministros, municiones y barcos, y un rumor de que Forrest estaba marchando hacia el norte provocó un pánico general entre las fuerzas de la Unión en el valle de Ohio. El sitio de Johnsonville (normalmente llamado "Old Johnsonville" para distinguirlo del moderno New Johnsonville ) ahora está protegido por el Parque Histórico Estatal de Johnsonville. [7]
Gran parte de la tierra a lo largo de la sección sur del parque alguna vez fue propiedad de la familia Pafford, que llegó a mediados del siglo XIX. Los Paffords celebraron el Día de la Independencia cerca de la entrada del parque moderno, lo que atrajo a visitantes de todo el condado y, finalmente, contó con la participación de artistas del Grand Ole Opry . Los Paffords ayudaron al general Forrest durante la batalla de Johnsonville y, finalmente, se desempeñaron como los primeros cuidadores del parque. [8]
En diciembre de 1929, el estado de Tennessee estableció el Nathan Bedford Forrest Memorial Park en la cima de Pilot Knob, que había sido donado por los Paffords. Se construyó una carretera que conectaba a Eva con Pilot Knob, donde se había erigido un monumento que consistía en un obelisco de granito. A mediados y fines de la década de 1930, el Cuerpo Civil de Conservación y la Administración de Progreso de Obras llegaron para construir los caminos, senderos e instalaciones del parque. [9] [10]
Las instalaciones del parque estatal Nathan Bedford Forrest incluyen siete cabañas de alquiler, un camping para caravanas, dos campings primitivos, un albergue para grupos de 64 personas y tres rampas para embarcaciones. El parque cuenta con aproximadamente 48 km de senderos para caminatas, la mayoría de los cuales consisten en un sendero circular de 32 km con varios atajos que pueden acortar la caminata a 5,8 o 16 km.
El Museo de la Vida Popular del Río Tennessee está situado en la cima de Pilot Knob, al final de la Ruta Estatal 191. El museo interpreta la vida y las costumbres de las personas que vivían a lo largo de la parte baja del río Tennessee a fines del siglo XIX y principios del XX. El centro incluye grabaciones de audio y video, herramientas antiguas utilizadas para la pesca de mejillones y un bote Jon de la década de 1950 completamente conservado . El museo también alberga un pequeño centro natural que exhibe peces y reptiles que se encuentran comúnmente en la zona.
Después de que Forrest y los Estados Confederados de América perdieran la Guerra Civil estadounidense , Forrest se convirtió en el primer Gran Mago del grupo de odio supremacista blanco, el Ku Klux Klan . Ocupó este puesto de liderazgo desde 1867 hasta 1869.
En 1866, el año antes de que Forrest se convirtiera en el primer Gran Mago del KKK, el Klan estaba usando la violencia pública contra las personas negras y sus aliados como intimidación. Quemaron casas y atacaron y mataron a personas negras, dejando sus cuerpos en las carreteras. [11] Debido a la historia de supremacía blanca y violencia racista del Klan durante el mandato de Forrest como Gran Mago (junto con la masacre de las tropas del general Forrest de soldados afroamericanos rendidos de la Unión en la Batalla de Fort Pillow durante la Guerra Civil Estadounidense en 1864), ha surgido controversia en los últimos años sobre los monumentos y entidades que llevan el nombre de Forrest, incluida la escuela secundaria Nathan Bedford Forrest en Jacksonville, Florida , y una propuesta en Mississippi para honrar a Forrest en una de las placas de matrícula especiales del estado . El parque estatal Nathan Bedford Forrest se menciona a menudo en medio de estas controversias. [12] [13] [14]
