El parque estatal Indian Mountain es un parque estatal en el condado de Campbell, Tennessee , en el sureste de los Estados Unidos. Establecido en 1971, el parque consta de 213 acres (0,86 km 2 ) situado en la base de Indian Mountain, una cumbre de 1.949 pies (594 m) que domina el valle Elk en las montañas Cumberland . El parque está ubicado inmediatamente al oeste de la ciudad de Jellico , y la historia y el desarrollo de ambos están entrelazados en gran medida.
El parque estatal Indian Mountain es único porque se construyó sobre una mina a cielo abierto abandonada y sirve como ejemplo de cómo se puede recuperar la tierra extraída de una mina a cielo abierto y utilizarla para fines recreativos y de otro tipo. El parque está ubicado en medio de la llanura aluvial de Elk Creek, y un pequeño lago y varios estanques grandes flanquean el área central del parque. La frontera estatal entre Tennessee y Kentucky forma el límite norte del parque.
El arroyo Elk fluye hacia el norte desde su nacimiento en las laderas de Braden Mountain al suroeste, cortando un valle de 15 millas (24 km) entre las tierras altas de Jellico Mountain al oeste y Pine Mountain al este en ruta hacia su desembocadura a lo largo de Clear Fork justo al norte de la frontera entre Tennessee y Kentucky. A medida que el arroyo desciende hacia el área de Oswego al sur de Jellico, el valle se expande en una llanura aluvial pantanosa de aproximadamente 1 milla (1,6 km) de ancho. Jellico ocupa la parte noreste de esta llanura y se extiende por las laderas de las colinas más septentrionales del valle. El parque estatal Indian Mountain ocupa la mitad noroeste del valle entre Jellico y la base de Indian Mountain.
Elk Creek divide el parque estatal Indian Mountain en dos mitades, una oriental y otra occidental. La mitad occidental está dominada por el lago Indian Mountain de 6 acres (0,024 km2 ) , que se extiende por la base de Indian Mountain y forma el límite sur y oeste del campamento del parque. El lago Ballard, un estanque grande un poco más pequeño que el lago Indian Mountain, domina la sección oriental del parque. Hay varios estanques más pequeños dispersos a lo largo de los límites norte y sur del parque. Elk Creek, que drena el parque, es parte de la cuenca del río Cumberland .
La carretera interestatal 75 pasa por el valle Clear Fork justo al este del parque y conecta la zona con Lexington al norte y Knoxville al sur. La ruta estatal 297 de Tennessee , que se cruza con la ruta 25W de EE. UU . en Jellico, conecta la zona con Huntsville al suroeste.
Aunque los Cherokee transfirieron la posesión de lo que hoy es el condado de Campbell a los Estados Unidos en 1805, el norte del valle de Elk permaneció escasamente poblado durante la mayor parte del siglo XIX. Una carretera que conectaba el condado de Campbell con Kentucky pasaba por la zona, y es posible que haya sido utilizada por un destacamento del Ejército Confederado de Tennessee Oriental para invadir Kentucky en 1862 durante la Guerra Civil de los Estados Unidos . [1] Con el tiempo, se desarrolló un pueblo conocido como "Smithburgh" en las cercanías de esta carretera, pero en 1878, Smithburgh consistía en poco más que una oficina de correos y media docena de casas. [2]
A principios de la década de 1880, se descubrió un tipo de carbón de alta calidad en la montaña Jellico. El carbón Jellico, como se lo conoció, se quemaba con relativa lentitud y tenía un bajo contenido de cenizas. [3] En 1883, Smithburgh cambió su nombre a Jellico en parte para aprovechar la nueva demanda de este carbón. El descubrimiento del carbón coincidió con la llegada del ferrocarril, lo que hizo que la minería a gran escala en la zona fuera económicamente viable y las operaciones mineras surgieron en todo el valle de Elk. [2]
A finales del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de las operaciones de extracción de carbón se centraban en la minería subterránea . Con el éxito del carbón de Jellico, el condado de Campbell se convirtió en el mayor productor de carbón de todos los condados de Tennessee, produciendo más de un millón de toneladas (aproximadamente 900.000 toneladas métricas) por año entre 1912 y 1924. [2] Sin embargo, en las décadas de 1940 y 1950, la minería a cielo abierto se había convertido en el método de extracción de carbón preferido por las empresas mineras. [4] Durante este período, la Saxton Coal Company operó una gran mina a cielo abierto en lo que ahora es el Parque Estatal Indian Mountain. [5] En 1960, después de que los recursos de carbón de la mina se hubieran agotado y la mina fuera abandonada, la ciudad de Jellico obtuvo la propiedad de la mina y, con la ayuda de varias agencias estatales y federales, comenzó a restaurar la tierra desnuda y poco atractiva. El Parque Estatal Indian Mountain abrió en 1971. [6] [7]
Actualmente, el parque estatal Indian Mountain cuenta con un campamento con 49 sitios completamente equipados, tres pabellones para picnic y tres senderos para caminar. El lago Indian Mountain y varios estanques del parque están repletos de bagres, mojarras azules, lubinas de boca grande y percas, lo que brinda oportunidades de pesca. Se pueden alquilar botes a pedal, kayaks y tablas de remo para usar en el lago Indian Mountain.
Dos senderos oficiales para caminar serpentean por el parque a ambos lados de Elk Creek. El Indian Mountain Lake Trail es un circuito pavimentado de 1 milla (1,6 km) que rodea la orilla este del lago Indian Mountain. El Ballard Lake Nature Trail de 0,75 millas (1,21 km) serpentea a lo largo de las orillas boscosas del lago Ballard. Un tercer sendero sin marcar de media milla rodea el estanque en la sección sureste del parque. [5]