El término Parmalim o malim describe a los seguidores de la religión Malim ( Ugamo Malim o religión de la nación Batak), la forma moderna de la religión tradicional Batak . Las personas que no están familiarizadas con el idioma Batak pueden asumir erróneamente que Parmalim es el nombre de la religión en lugar de sus practicantes.
A finales del siglo XIX y principios del XX, el movimiento Parmalim, que se originó en las tierras de Toba , se extendió a otras áreas de las tierras de Batak. Especialmente en las tierras bajas de Karo, el 'dusun', la religión Malim, se volvió muy influyente como expresión de sentimientos anticoloniales a principios del siglo XX. Hoy en día, la mayoría de los Parmalim son Toba Batak . El mayor de los varios grupos Parmalim existentes tiene su centro en Huta Tinggi, en las cercanías de Laguboti, en la costa sur del lago Toba . [1] [2]
La religión de los Malim tiene algunas similitudes con el Islam, como la prohibición del consumo de carne de cerdo y de sangre, y la práctica de llevar turbante. Los Malim modernos niegan que estas prácticas se deriven del Islam. [1]
Uno de los primeros líderes del movimiento Parmalim fue Raja Mulia Naipospos. Los Parmalim modernos remontan su herencia a Sisingamangaraja XII , un líder Batak en la lucha contra los holandeses, cuyo espíritu aún está vivo en sus sucesores. Según Raja Marnakkok Naipospos, un líder Parmalim moderno, la fe ha sido a menudo calumniada como adoración al diablo. "Las campañas que tildan a los Parmalim de adoradores del diablo todavía existen hoy en día", dijo, "Los Batak que no están familiarizados con Malim lo consideran una herejía. Pero, de hecho, Malim reconoce la existencia del único y único Dios Todopoderoso". [1] (Mula Jadi Na Bolon en la mitología Batak ).