El Sejm ( en lituano : Seimas , en ruteno : Соймъ, en polaco : Sejm ) fue uno de los primeros parlamentos del Gran Ducado de Lituania . Estuvo activo desde 1445 hasta 1569, cuando fue abolido oficialmente por la Unión de Lublin . [1] El Sejm era una reunión irregular de la nobleza lituana , convocada según fuera necesario por el Gran Duque o durante un interregno por el Consejo de los Lores de Lituania (uno de los primeros gobiernos). Las reuniones solían durar una o dos semanas. El Sejm evolucionó gradualmente de una reunión de los magnates más poderosos a una institución legislativa completa que representaba a toda la nobleza. [2] El Sejm no era el principal actor político, ya que estaba eclipsado por el Consejo de los Lores. La Unión de Lublin creó un nuevo estado, la Mancomunidad de Polonia-Lituania , y unió el Sejm de Lituania con el Sejm de Polonia en un solo Sejm de la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Sin embargo, el Sejm continuó reuniéndose bajo el nombre de Convocatoria Lituana. En total hubo 40 Sejm y 37 Convocatorias. [1]
Los primeros rastros de grandes reuniones de la nobleza se pueden encontrar en el Tratado de Salynas de 1398 y la Unión de Horodło de 1413. Se considera que el primer Sejm se reunió en Grodno en 1445 durante las conversaciones entre Casimiro IV Jagellón y el Consejo de los Lores. [1] Pronto la influencia de la nobleza creció cuando los privilegios de Casimiro liberaron a los veldamas , campesinos dependientes, de sus impuestos al estado. Eso significó un aumento significativo en los ingresos de la nobleza. Como las guerras moscovitas-lituanas asolaron el país casi continuamente entre 1492 y 1582, el Gran Duque necesitaba más ingresos fiscales para financiar el ejército y tuvo que convocar al Sejm con más frecuencia. [1] A cambio de la cooperación, la nobleza exigió varios privilegios, incluido el fortalecimiento del Sejm.
Al principio, el Sejm no tenía poder legislativo. Debatía sobre asuntos exteriores e interiores, impuestos, guerras y presupuesto estatal. [1] A principios del siglo XVI, el Sejm adquirió algunos poderes legislativos. El Sejm podía solicitar al Gran Duque que aprobara ciertas leyes. [1] El Duque generalmente accedía a la solicitud, ya que necesitaba el apoyo y la cooperación de la nobleza. Al principio, los miembros del Sejm eran miembros del Consejo de los Lores y altos funcionarios del estado. Solo gradualmente todos los nobles interesados podían asistir a las reuniones. [2] No era necesaria ninguna invitación para asistir. [1] A medida que la importancia del Sejm crecía, los nobles de regiones más distantes comenzaron a elegir representantes de sus distritos y a enviarlos a la reunión. Sin embargo, el Sejm estaba dominado por los magnates, ya que eran mucho más activos políticamente y los nobles menores eran observadores más pasivos. [3] Sin embargo, gradualmente los nobles menores comprendieron que el Sejm les daba poder para bloquear nuevos impuestos y, a mediados del siglo XVI, comenzaron a exigir más privilegios para ellos mismos. De este modo, el Sejm pasó de ser un instrumento político controlado por los magnates a una representación de todos los nobles. [3] Este cambio estuvo influenciado por un movimiento similar en Polonia.
Entre 1564 y 1566, justo antes de la Unión de Lublin, se llevaron a cabo importantes reformas. Según el Segundo Estatuto de Lituania , el Sejm adquirió plenos poderes legislativos. Estaba compuesto por dos cámaras: la cámara alta, llamada Senado, era el equivalente al antiguo Consejo de los Lores y la cámara baja estaba formada por representantes de cada distrito del estado. [1] Ya no podía participar ningún miembro de la nobleza: cada uno de los 28 powiats podía enviar solo dos delegados. [2] Comenzó una tradición del Sejm local (llamado seimelis ) para elegir a los representantes.
Cuando en 1569 se abolió oficialmente el Sejm independiente de Lituania, adoptó el nombre de Convocatorias Lituanas y continuó reuniéndose hasta la partición de la Mancomunidad de Polonia-Lituania en 1795. Debatía asuntos relacionados con el Gran Ducado de Lituania o intentaba establecer una posición común entre los delegados lituanos antes de partir hacia el Sejm de la Mancomunidad. [1] Las convocatorias conservaban las estructuras básicas (cámaras alta y baja) y los procedimientos del Sejm: cada powiat podía enviar solo dos representantes. Las convocatorias eran convocadas por el Gran Duque, que también ratificaba sus decisiones y las incluía en los libros de leyes oficiales. [4]