En el sistema federal de la República Federal de Alemania, los parlamentos estatales encarnan el poder legislativo en los dieciséis estados federados. En trece de los dieciséis estados alemanes, el parlamento estatal se conoce como Landtag (un antiguo término alemán que significa aproximadamente parlamento estatal). En los estados Ciudad Libre y Hanseática de Bremen y Ciudad Libre y Hanseática de Hamburgo , el parlamento estatal se llama Bürgerschaft (Ciudadanía), en Berlín se llama Abgeordnetenhaus (Cámara de Representantes).
Dado que la Constitución alemana ( Ley Fundamental ) define la República Federal de Alemania como una federación, cada estado alemán tiene su propia constitución. La Ley Fundamental otorga a los estados una amplia discreción para determinar su respectiva estructura estatal, estableciendo únicamente que cada estado alemán debe ser una república social y democrática conforme al Estado de derecho y que el pueblo de cada estado debe tener una representación electa, sin dar más detalles (artículo 28.1). En teoría, esto permite una gama considerable de formas democráticas de gobierno, como un sistema parlamentario, un sistema republicano directorial, formas mixtas como una república semipresidencial o un sistema presidencial (la disposición sólo excluye las monarquías constitucionales). En la práctica, todos los estados son repúblicas parlamentarias en las que el poder legislativo del gobierno está asignado a un parlamento electo y el poder ejecutivo del gobierno está sujeto a la confianza parlamentaria. Desde la abolición del Senado bávaro en 1999, los dieciséis parlamentos estatales son unicamerales.
Entre las funciones más importantes de los parlamentos estatales se encuentran la elección del Ministro-Presidente , el control del gobierno estatal y la adopción de leyes estatales. No tienen influencia en la legislación federal, pero participan indirectamente en la elección del presidente de Alemania eligiendo a los electores estatales para la convención federal .
En cuanto a estas funciones, los parlamentos estatales funcionan de manera muy similar. Sin embargo, también existen algunas diferencias significativas entre los estados. Esto comienza con el sistema electoral: al igual que en las elecciones federales, muchos estados utilizan un sistema de representación proporcional de miembros mixtos en el que cada votante emite un voto por un candidato de circunscripción y un segundo voto determina la proporción proporcional de escaños. Sin embargo, este no es el caso en todos los estados federados, siendo la principal excepción Baden-Württemberg , que utiliza un complejo sistema de votación por mayoría simple en el que los escaños se asignan a los candidatos "perdedores afortunados", además del distrito electoral elegido. candidatos para establecer la proporcionalidad. En todos los estados federados existe un umbral del 5% que debe superarse para que un partido sea considerado en la distribución proporcional de escaños, aunque en Bremen basta con superar el umbral sólo en una de las dos ciudades que componen el estado ( Ciudad de Bremen y Bremerhaven ). El sistema electoral de algunos estados también incluye una cláusula de mandato básico que permite que los partidos sean tenidos en cuenta en la distribución proporcional de escaños independientemente del umbral del 5% si ganan un determinado número de distritos electorales. Al igual que a nivel federal, los partidos que representan a minorías nacionales están excluidos tanto del umbral del 5% como de la cláusula del mandato básico. Esta disposición es de particular importancia en Schleswig-Holstein , donde el SSW , partido que representa a las minorías danesa y frisia, participa regularmente en las elecciones estatales.
A diferencia del Bundestag a nivel federal, la mayoría de los estados federados han adoptado períodos legislativos de cinco años, con la única excepción de Bremen, que todavía utiliza mandatos de cuatro años (un intento de varios partidos de introducir mandatos de cinco años fue derrotado en una referéndum en 2017 [1] ). Otra diferencia con el Bundestag son las condiciones para celebrar nuevas elecciones anticipadas: si bien el Bundestag no tiene derecho a autodisolurse y sólo puede ser disuelto por el Presidente de Alemania (e incluso esto sólo bajo ciertas condiciones que están definidas con precisión en las Leyes Básicas), Ley), los parlamentos estatales tienen el derecho de autodisolución (aunque el procedimiento difiere según las constituciones estatales). Además de esto, algunas constituciones estatales también prevén la disolución automática del parlamento en determinadas situaciones de estancamiento parlamentario y, en algunos estados, el parlamento también puede disolverse mediante referéndum. Sin embargo, nunca se ha producido en ningún estado una disolución automática ni una disolución por referéndum. En octubre de 2021 fracasó un intento de celebrar un referéndum sobre la disolución del Parlamento del Estado de Baviera; la solicitud fue apoyada por 204.135 ciudadanos con derecho a votar, por lo que claramente no alcanzó el umbral de un millón de firmas de apoyo necesarias para convocar un referéndum.