El 31 de marzo de 1146, el abad francés Bernardo de Claraval predicó en Vézelay para fomentar el apoyo a la Segunda Cruzada .
Las noticias procedentes de Tierra Santa alarmaron a la cristiandad . Los cristianos habían sido derrotados en el asedio de Edesa y la mayor parte de la zona había caído en manos de los turcos selyúcidas . [1] El reino de Jerusalén y los demás estados cruzados se vieron amenazados por un desastre similar. Delegaciones de los obispos de Armenia solicitaron ayuda al papa, y el rey de Francia, Luis VII, también envió embajadores. [2]
La ubicación de Vézelay en la cima de una colina ha hecho que fuera un lugar obvio para la construcción de una ciudad desde la antigüedad. En el siglo IX, los benedictinos recibieron tierras para construir un monasterio durante el reinado de Carlos el Calvo . [3] Según la leyenda, poco antes del final del primer milenio, un monje llamado Baudillon trajo reliquias (huesos) de María Magdalena a Vézelay desde Saint-Maximin-la-Sainte-Baume .
En 1058, el papa Esteban IX confirmó la autenticidad de las reliquias, lo que provocó una afluencia de peregrinos que se ha prolongado hasta nuestros días. La abadía de Vézelay también fue un importante punto de partida para los peregrinos del Camino de Santiago hacia Santiago de Compostela , uno de los centros de peregrinación medievales más importantes. Esto fue decisivamente importante para atraer a los peregrinos y la riqueza que estos aportaron a la ciudad.
En 1144 el Papa Eugenio III encargó al abad francés Bernardo de Claraval que predicara la Segunda Cruzada, y le concedió las mismas indulgencias que el Papa Urbano II había concedido a la Primera Cruzada . [4] [2] Se convocó un parlamento en Vézelay , en Borgoña, en 1146, y Bernardo predicó ante la asamblea el 31 de marzo. Luis VII de Francia , su esposa, Leonor de Aquitania , y los príncipes y señores presentes se postraron a los pies de Bernardo para recibir la cruz de los peregrinos. [1]
La multitud era tan numerosa que se erigió una gran plataforma en una colina a las afueras de la ciudad. El texto completo no ha sobrevivido, pero un relato contemporáneo dice que "su voz resonó en la pradera como un órgano celestial" [5]. Cuando Bernardo terminó, la multitud se alistó en masa; supuestamente se quedaron sin tela para hacer cruces. Se dice que Bernardo se quitó su propia túnica y comenzó a rasgarla en tiras para hacer más. [2] [5] Otros siguieron su ejemplo y él y sus ayudantes supuestamente seguían produciendo cruces cuando cayó la noche. [5]
A pesar de su celo desmedido, Bernardo no era por naturaleza un fanático ni un perseguidor. Como en la Primera Cruzada, la predicación condujo inadvertidamente a ataques contra los judíos ; un monje francés fanático llamado Rodolfo aparentemente estaba inspirando masacres de judíos en Renania , Colonia , Maguncia , Worms y Espira , y Rodolfo afirmaba que los judíos no estaban contribuyendo económicamente al rescate de Tierra Santa. Bernardo, el arzobispo de Colonia y el arzobispo de Maguncia se opusieron vehementemente a estos ataques, por lo que Bernardo viajó de Flandes a Alemania para lidiar con el problema y calmar a las turbas. Luego Bernardo encontró a Rodolfo en Maguncia y pudo silenciarlo, devolviéndolo a su monasterio. [6]
El castillo de Vézelay no pudo contener a las multitudes que se agolpaban para escuchar la fervorosa elocuencia de Bernardo. El predicador, acompañado por el rey de Francia Luis VII, que llevaba la cruz en su vestimenta, subió a una plataforma de madera. Al terminar su arenga, toda la asamblea estalló en gritos tumultuosos: «¡La cruz, la cruz!». Se agolparon en el escenario para recibir la insignia sagrada; el predicador se vio obligado a repartirla entre ellos, en lugar de entregársela a cada uno. El material disponible se agotó pronto. Bernardo rasgó su propia vestimenta para satisfacer a los ansiosos demandantes. Por primera vez, los dos mayores soberanos de la cristiandad, el emperador y el rey de Francia, se embarcaron en la causa. Luis había aparecido en Vézelay; estaba tomando medidas para la [7]
Al principio, la cruzada no despertó prácticamente ningún entusiasmo popular como en 1095. Bernardo consideró conveniente insistir en la importancia de la cruz como un medio eficaz para obtener la absolución de los pecados y la gracia. El 31 de marzo, en presencia del rey Luis VII de Francia , predicó ante una enorme multitud en un campo de Vézelay , pronunciando «el discurso de su vida». [5] El texto completo no ha sobrevivido, pero un relato contemporáneo dice que «su voz resonó en el prado como un órgano celestial» [5]
James Meeker Ludlow describe la escena románticamente en su libro La era de las cruzadas :
En una colina, a las afueras de la ciudad, se erigió una gran plataforma. El rey y el monje permanecieron juntos, representando la voluntad combinada de la tierra y el cielo . El entusiasmo de la asamblea de Clermont en 1095, cuando Pedro el Ermitaño y Urbano II lanzaron la primera cruzada, fue igualado por el santo fervor inspirado por Bernardo cuando exclamó: "¡Oh vosotros que me escucháis! Apresuraos a apaciguar la ira del cielo, pero no imploréis más su bondad con vanas quejas. Vestíos de cilicio, pero cubríos también con vuestros impenetrables escudos . El estruendo de las armas, el peligro, los trabajos, las fatigas de la guerra, son las penitencias que Dios os impone ahora. Apresuraos, pues, a expiar vuestros pecados con victorias sobre los infieles, y que la liberación de los lugares santos sea la recompensa de vuestro arrepentimiento". Como en la antigua escena, el grito « ¡Deus vult ! ¡Deus vult ! » resonó por los campos y fue repetido por la voz del orador: «Maldito aquel que no manche su espada con sangre». [8]
Cuando Bernardo terminó, la multitud se alistó en masa; supuestamente se quedaron sin tela para hacer cruces. Se dice que Bernardo se quitó su propia túnica y comenzó a rasgarla en tiras para hacer más. [2] [5] Otros siguieron su ejemplo y él y sus ayudantes supuestamente seguían produciendo cruces cuando cayó la noche. [5]
A diferencia de la Primera Cruzada, la nueva empresa atrajo a la realeza, como Leonor de Aquitania, reina de Francia ; Thierry de Alsacia , conde de Flandes ; Enrique, el futuro conde de Champaña ; el hermano de Luis, Roberto I de Dreux ; Alfonso I de Toulouse ; Guillermo II de Nevers ; Guillermo de Warenne, tercer conde de Surrey ; Hugo VII de Lusignan , Yves II, conde de Soissons ; y muchos otros nobles y obispos. Pero una muestra aún mayor de apoyo vino de la gente común. Bernardo escribió al Papa unos días después: "Las ciudades y los castillos están ahora vacíos. No queda un hombre para siete mujeres, y en todas partes hay viudas con maridos que aún viven". [2]