El anorak original guardaba el calor de las ropas que los inuit vestían debajo del mismo.[2] Las palabras "anorak" y "parka" son de uso indistinto actualmente, pero cuando fueron recién introducidos describían ropa algo diferente, y la distinción todavía es mantenida por algunos.En sentido estricto, un anorak es una chaqueta impermeable con una capucha y lazos en la cintura y los puños; mientras que una parka es una chaqueta a la cadera o a media pierna resistente al frío con capucha, rellena generalmente con fibra sintética que conserva el calor, y tiene una tira de pelo o de piel alrededor de la capucha.Un anorak implicó original y específicamente una chaqueta tipo suéter sin cremallera ni botones, pero esta distinción ahora se pierde en gran parte, y mucha ropa con una abertura delantera ahora se describe como anorak.Su uso entre la juventud inglesa se difundió por las fotografías de los periódicos y revistas mostrando "mods" vestidos con parkas durante los alborotos que formaban los días de Bank holiday en los años 60.
