El 3 de mayo de 2018 se celebraron elecciones parciales en el distrito electoral de West Tyrone del Parlamento del Reino Unido , tras la dimisión de Barry McElduff , que había sido miembro del Parlamento (MP) desde 2017. [1] McElduff se había visto envuelto en una red social controversia que provocó su suspensión del Sinn Féin el 8 de enero. [2] Anunció su dimisión el 15 de enero de 2018. [3] [4]
Esta fue la primera elección parcial celebrada durante el 57.º Parlamento del Reino Unido , que fue elegido en las elecciones generales de 2017 . Fue la primera elección parcial parlamentaria celebrada en Irlanda del Norte desde las elecciones parciales de Mid Ulster en 2013 . El candidato del Sinn Féin, Órfhlaith Begley, ocupó el escaño con una mayoría ligeramente reducida, en comparación con las elecciones anticipadas de junio de 2017.
El 5 de enero de 2018, el diputado Barry McElduff tuiteó un vídeo de él mismo en una tienda con una barra de pan Kingsmill en la cabeza, preguntando dónde guardaba el pan la tienda. Como coincidió con el 42 aniversario de la masacre de Kingsmill —donde los republicanos asesinaron a diez civiles protestantes— los sindicalistas lo acusaron de burlarse de la masacre y el video fue ampliamente criticado, incluso por nacionalistas. La líder del Partido Unionista Democrático (DUP), Arlene Foster, dijo que "la burla es depravada" y calificó el vídeo de "inhumano". [5] McElduff lo borró y se disculpó, diciendo que no estaba aludiendo a la masacre y ofreciéndose a reunirse con las familias de las víctimas. [5] [6] [7] El 8 de enero, Sinn Féin se disculpó por las acciones de McElduff, condenó el vídeo, [8] y lo suspendió del Sinn Féin durante tres meses. [9] McElduff anunció el 15 de enero que renunciaba a su puesto. [10] Fue nombrado administrador y alguacil de los Trescientos de Chiltern el 16 de enero de 2018, mecanismo mediante el cual se formaliza la renuncia de un diputado . [11]
La circunscripción de West Tyrone se creó para las elecciones de 1997 y está en manos del Sinn Féin desde 2001 . El escaño es abrumadoramente nacionalista , y los partidos nacionalistas han obtenido sistemáticamente más del 50% de los votos desde que se creó el escaño. A pesar de ello, el voto nacionalista se ha dividido tradicionalmente entre el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) y el Sinn Féin , mientras que los partidos unionistas se han mostrado más dispuestos a pactar para aumentar sus posibilidades de victoria.
Normalmente, el auto de elección para un escaño vacante lo presenta el partido del diputado saliente, pero como el Sinn Féin no ocupa sus escaños en la Cámara de los Comunes, no pudo hacerlo. En su ausencia, la orden judicial fue presentada por el jefe de gobierno , Julian Smith . El 28 de marzo, la Cámara de los Comunes aprobó el auto de elección. [12] Las elecciones estaban previstas para el 3 de mayo, coincidiendo con las elecciones locales previstas en Inglaterra . [1]
Después de la convocatoria de las elecciones, se discutió la posibilidad de que un candidato no partidista de las víctimas se presentara contra el Sinn Féin. Dado que el Sinn Féin obtuvo la mayoría de los votos en las últimas elecciones, sería poco probable que un candidato de unidad ganara sin el apoyo de las comunidades nacionalista y unionista. Los candidatos potenciales incluían a Kevin Skelton y Sharon Gault, quienes perdieron a familiares en ataques terroristas durante los disturbios . [13] [14] El líder del Partido Unionista del Ulster, Robin Swann , respaldó la propuesta y pidió un "candidato no partidista que será una voz para las víctimas para disputar este escaño contra el Sinn Féin". [15]
El MLA del Partido Unionista Democrático local , Tom Buchanan, sugirió que era poco probable que hubiera un candidato intercomunitario, dado que no se había contactado a su partido para que dimitiera. [16] Alan McBride, pariente de dos víctimas del atentado de Shankill Road , criticó aún más la idea y describió la idea de un candidato acordado para las víctimas como "potencialmente tóxica". [14]
A finales de marzo, las posibilidades de que se nominara a un candidato de la unidad se describieron como "remotas". Kevin Skelton, que anteriormente había expresado su voluntad de presentarse como candidato de unidad, señaló que ningún partido se le había acercado para presentarse. Se entendió que los unionistas del Ulster, que originalmente habían pedido un candidato no partidista, se habían acercado sin éxito a otra persona para pedirle que fuera un "candidato víctima". [17] El activista contra la bomba de Omagh, Michael Gallagher, también expresó su decepción y reconoció que no había habido una respuesta positiva a la idea. [18] Al final, no se nominó ningún candidato de unidad y cada uno de los partidos principales de Irlanda del Norte presentó un candidato en su lugar.
Las nominaciones para presentarse a las elecciones parciales se cerraron el 10 de abril de 2018. [18] [19] [20]
El abogado local Órfhlaith Begley, de 26 años, fue elegido candidato del Sinn Féin en una convención del partido el 25 de febrero. Es hija de Seán Begley, concejal del Sinn Féin durante mucho tiempo en el consejo del distrito de Omagh . [22] [23]
El DUP anunció que el diputado local Thomas Buchanan fue anunciado como candidato del partido el 9 de abril. [24] Anteriormente había disputado el escaño en las elecciones generales de 2017.
Se entendió que el SDLP se estaba preparando para participar en las elecciones parciales. [17] El ex candidato y diputado local Daniel McCrossan emitió una declaración en marzo condenando el hecho de que habían pasado dos meses desde la renuncia de McElduff sin que se fijara una fecha para las elecciones parciales. [25] McCrossan declaró a principios de abril que el proceso de selección para las elecciones parciales estaba en marcha. [18] Fue anunciado como candidato del SDLP el 9 de abril. [26]
El líder del Partido Unionista del Ulster, Robin Swann, expresó repetidamente su preferencia por un candidato de la unidad en lugar de un candidato de su propio partido. Pese a ello, se reconoció que el partido tendría que explorar "otras opciones" en caso de que no se acordara dicho candidato. [18] Nominaron al concejal de Omagh, Chris Smyth, como su candidato. Aceptó la nominación con "emociones encontradas", expresando su decepción por la falta de un candidato no partidista e intercomunitario. [27]
El Partido Alianza se negó a apoyar a un "candidato de las víctimas", y la líder del partido, Naomi Long, dio sus razones al activista de las víctimas Kevin Skelton en una carta. [17] Stephen Donnelly fue anunciado posteriormente como candidato de la Alianza en la conferencia del partido el 24 de marzo. [28]
Barry Brown, activista por la legalización del cannabis, había anunciado inicialmente su intención de participar en las elecciones parciales como candidato de la Alianza Ciudadana de Pensamiento Social Independiente (CISTA), tras haberse presentado anteriormente a las elecciones de 2015 y 2017. [17] Más tarde decidió no presentarse, citando compromisos del SDLP y el Partido Alianza para legalizar el cannabis medicinal . [20] [29]
Al principio de la campaña, el candidato del Sinn Féin, Órfhlaith Begley, expresó su preocupación por los cambios propuestos en los distritos electorales parlamentarios y de la Asamblea que formaban parte de la sexta revisión periódica de los límites . En particular, expresó su oposición a la división propuesta de la ciudad de Dungiven , que debía dividirse entre los distritos electorales de West Tyrone , Mid Ulster y un distrito electoral de Causeway recién creado. Sostuvo que los nuevos límites "benefician descaradamente al DUP a expensas del electorado nacionalista". [30] El Sinn Féin afirmó además que se había estado llevando a cabo una campaña de supresión de votantes e instó a los residentes locales a confirmar su elegibilidad para votar. [31]
A mediados de abril, un trabajador del partido SDLP afirmó haber sido agredido y abusado verbalmente mientras colocaba carteles electorales en la circunscripción. Según el informe policial, los tres hombres que agredieron al trabajador del SDLP gritaron insultos sectarios y arrojaron su cartel y su escalera al río Strule . El Sinn Féin también afirmó que le habían robado y destruido carteles en el centro de la ciudad de Omagh . El candidato del SDLP, Daniel McCrossan, describió los incidentes como "un ataque a la democracia". [32]
El diputado saliente Barry McElduff fue elegido en las elecciones generales de 2017 , tras la jubilación de su colega político del Sinn Féin, Pat Doherty . El Sinn Féin obtuvo la mayoría absoluta de los votos, su mejor resultado en el distrito electoral. McElduff había servido anteriormente como MLA para el distrito electoral equivalente en la Asamblea de Irlanda del Norte desde 1998 .
Que el Portavoz emita su orden al Secretario de la Corona para que extienda una nueva orden para la elección de un miembro para servir en este Parlamento actual para el distrito electoral del condado de West Tyrone en la sala de Columba Barry McElduff, quien desde su elección para dicho distrito electoral del condado ha sido designado para la Oficina de Mayordomo y Alguacil de los Tres Cientos de Chiltern de Su Majestad de Stoke, Desborough y Burnham en el Condado de Buckingham.—(Julian Smith.)