Los ganglios simpáticos , o ganglios paravertebrales , son ganglios autónomos del sistema nervioso simpático . Los ganglios son entre 20.000 y 30.000 cuerpos de células nerviosas aferentes y eferentes que discurren a ambos lados de la médula espinal . Los cuerpos de células nerviosas aferentes llevan información del cuerpo al cerebro y la médula espinal, mientras que los cuerpos de células nerviosas eferentes llevan información desde el cerebro y la médula espinal al resto del cuerpo. Los cuerpos celulares crean largas cadenas simpáticas que se encuentran a ambos lados de la médula espinal. También forman ganglios para o prevertebrales de la anatomía macroscópica.
Los cuerpos de células nerviosas eferentes llevan información del cerebro al cuerpo sobre la percepción de peligro. Esta percepción de peligro puede instigar la respuesta de lucha o huida asociada con el sistema nervioso simpático. [1] La respuesta de lucha o huida es adaptativa cuando existe un peligro real y presente que puede evitarse o disminuirse mediante una mayor actividad simpática. La actividad simpática podría ser un aumento del ritmo cardíaco, pupilas dilatadas o palmas sudorosas, por ejemplo. La respuesta de lucha o huida es desadaptativa cuando el peligro es imaginado, prolongado o cuando perdura después de que la amenaza ha terminado. Cuando la intensidad o duración de la respuesta es excesiva, el individuo puede cumplir criterios para una variedad de trastornos psicológicos. [2] Los tumores de neuroblastoma pueden surgir del tejido de los ganglios simpáticos. [3]
Los ganglios de la cadena simpática bilateralmente simétricos, también llamados ganglios paravertebrales, se encuentran justo ventral y lateral a la médula espinal . [3] La cadena se extiende desde la parte superior del cuello hasta el cóccix , formando el ganglio coccígeo impar . Cada ganglio dentro de esta cadena es cervical, torácico, lumbar o sacro. Los nervios preganglionares de la médula espinal hacen sinapsis en uno de los ganglios de la cadena, y la fibra posganglionar se extiende hasta un efector, un órgano visceral en la cavidad torácica , la cavidad abdominal o la cavidad pélvica .
Suele haber entre 22 y 23 pares de estos ganglios: 3 en la región cervical ( ganglios cervicales ), 11 en la región torácica (obsérvese la presencia de los ganglios cervicotorácicos estrellados), 4 en la región lumbar y 4 a 5 en la región sacra. . [3] A lo largo de la evolución humana, los primeros ganglios torácicos y cervicales inferiores se fusionaron, y este ganglio resultante se llama ganglio estrellado (llamado así debido a su patrón de radiación similar en apariencia a una estrella).
La regla general de interacción de las fibras nerviosas en el sistema nervioso simpático comienza en la médula espinal. Aquí surgen del cuerno lateral de gris de las regiones toracolumbar (T1-L2) y emergen a través de la raíz ventral. Entran en su respectivo nervio espinal (por ejemplo, T5) y, por lo tanto, ingresan en la rama comunicante blanca . Esta división mielinizada puede luego entrar en la cadena simpática.
Aquí las fibras tienen cuatro opciones disponibles: (1) pueden recorrer la cadena y hacer sinapsis, (2) pueden hacer sinapsis en el nivel de entrada, (3) pueden pasar directamente y hacer sinapsis en otro lugar, como en el caso de T5-12 (los nervios esplácnicos), o (4) pueden entrar en la cadena y descender hasta hacer sinapsis. Es esta capacidad de moverse hacia arriba y hacia abajo a lo largo de la cadena la que da como resultado la respuesta masiva al sistema nervioso simpático. Una fibra preganglionar puede hacer sinapsis con 15 a 20 fibras posganglionares. Las neuronas posganglionares se extienden por la mayor parte del cuerpo. [4]
Al salir de la cadena simpática, las fibras ingresan a una rama comunicante gris menos mielinizada . Todavía hay una vaina de mielina presente, sólo que en cantidades mucho menores en comparación con las ramas comunicantes blancas. Esta rama luego ingresa al nervio espinal y se envía a su objetivo de sinapsis, o se convierte en una rama visceral para ingresar a un plexo (por ejemplo, los plexos cardíacos superficial o profundo), o hace sinapsis directamente con un objetivo.
Las neuronas de los ganglios colaterales, también llamados ganglios prevertebrales , reciben información de los nervios esplácnicos e inervan órganos de la región abdominal y pélvica . Estos incluyen los ganglios celíacos , los ganglios mesentéricos superiores y los ganglios mesentéricos inferiores .
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