El pueblo kwavi era una comunidad de la que se habla habitualmente en el folclore de varias comunidades kenianas y tanzanas que habitaron regiones del centro-sur de Kenia y el centro-norte de Tanzania en diversos puntos de la historia. Los conflictos entre los uasin gishu/masái y los kwavi forman gran parte de la literatura sobre lo que hoy se conoce como las guerras de Iloikop .
El relato de Krapf (1854) sobre los Kwavi fue el primero y durante mucho tiempo influyó en los relatos sobre la comunidad Kwavi. Sobre su nombre, afirma:
El nombre Wakŭáfi (o Waquafi), que sólo utilizan los suahilis y otras tribus que residen cerca de la costa, es muy probablemente una corrupción del término con el que se denominan a sí mismos, es decir, Loikǒb o Eloikob (sing. oloikǒban u oloikobani, un Mkuafi, plur. Loikob o Eloikob, el Wakuafi), un término que los Wakamba del interior han cambiado por Mukábi, en singular, y Akábi, en plural...
—Ludwig Krapf, 1854 [1]
Escritores posteriores, que escribieron unas décadas después, cuando la comunidad ya se había derrumbado, parecían indicar que la designación de Krapf no era del todo precisa. Sin embargo, ninguno de ellos proporcionó una alternativa. Por ejemplo, Johnston, en un escrito de 1886, señaló que «se supone que 'Kwavi' es una versión corrupta de 'El-oigob'» (es decir, Loikop). También señaló que el término Loikop en ese momento implicaba residencia fija. [2] En otro relato (1902), afirma «... 'Kwavi', un nombre que ningún masai puede reconocer o explicar, pero que se ha perpetuado debido a su adopción por Krapf». [3]
Krapf (1860) registró una referencia a los Kwavi en la mitología Wanyika. Según el mito, "los Galla, los Wakamba y los Wakuafi tenían un padre común cuyo hijo mayor se llamaba Galla". Se dice que Galla asaltó el ganado de otra comunidad y sus hermanos Mkamba y Mkuafi pidieron una parte del botín, pero su hermano Galla se negó a dárselo. Se dice que Mkuafi asaltó a Galla y, a su vez, fue robado por su hermano Mkamba y viceversa. A partir de ese momento surgió una enemistad mortal entre los hermanos que no ha tenido fin. [4]
En 1854, Krapf describe una comunidad que antes era poderosa y que se encontraba bajo una importante presión de los masai. Los relatos de escritores posteriores mostrarían que la comunidad Kwavi se estaba derrumbando bajo los ataques de los masai en la época en que Krapf escribió sobre ellos. Krapf señala que los Kwavi habían sido anteriormente "el terror de las tribus agrícolas de Jagga, Ukamabani, Teita, Usambara y de la costa". [5]
Thomson, en su viaje a través de la tierra Masai en 1883, escribió sobre una serie de desgracias que sufrieron y debilitaron gravemente al pueblo Kwavi.
Hacia 1830, según tengo entendido, les sobrevinieron una serie de desgracias. En una gran incursión bélica contra los wa-gogo, al sur, sufrieron un duro rechazo y fueron masacrados en gran número. El mismo desastre les sobrevino en una incursión contra sus hermanos de Kisongo. El dicho de que las desgracias nunca llegan solas quedó bien ejemplificado en su caso, pues la naturaleza se encargó de la ruina. Una nube de langostas se posó sobre la tierra y no dejó ni una brizna de hierba ni nada verde, de modo que el ganado murió en enormes cantidades por inanición.
—Joseph Thomson, 1883 [6]
El 'Kisongo' al que se refiere aquí Thomson es el Wa-hehe, quien según Johnston (1902), "había sido virilizado por una ligera mezcla de sangre zulú". [3]
Mientras los wa-kwafi se encontraban en esta lamentable situación, los masai de las llanuras del oeste cayeron sobre ellos y los golpearon en la cadera y el muslo, y así se dispersaron y se vengaron de la división más poderosa de la tribu.
—Joseph Thomson, 1883 [6]
Krapf (1854) registró que;
...la fuerza principal de los Wakuafi se concentra alrededor del eibor Oldoinio en un país llamado Kaputei, desde donde (ellos) proceden hacia el Norte, Nordeste, Oeste y Sur...
—Ludwig Krapf, 1854 [5]
Krapf afirma más adelante que "con respecto a Oldoinio eibor es necesario señalar que con este término se entiende Kirénia o Endurkenia, o simplemente Kenia, como la llaman los Wakamba..." [5]
Ludwig Krapf (1854) registró relatos de los Engánglima de Lemāsěgnǒt cuyo padre era "Engobore, un Mkuafi de la tribu Engánglima" que se había "casado con una mujer en el interior cerca de Oldoinio eibŏr (montaña blanca)" con quien tuvo a su hijo, Lemāsěgnǒt. Krapf señala que Engobore decidió residir en un lugar llamado Muasuni que estaba situado en el curso superior del río Pangani en las cercanías del reino de Usambara cuando regresó del interior. Krapf afirma que "la razón que había inducido a Engobore a unirse al asentamiento nómada de la tribu Wakuafi Barrabuyu... fue porque su propia tribu Engánglima había sido casi aniquilada por los salvajes Masai durante su estancia en el interior". Su relato sobre su informante alude a una identidad corporativa a la que se refiere como 'Wakuafi' que tenía en su interior al menos dos secciones, a las que se refiere como Engánglima y Barrabuyu. [7]
Krapf señaló que el territorio Enganglima;
...ocupaba el vasto territorio situado entre Usambara, Teita y Ukambani...
—Ludwig Krapf, 1854 [7]
Joseph Thomson escribió sobre los 'Wa-kwafi' y su territorio, que según su descripción es aproximadamente contiguo al territorio Engánglima registrado por Krapf. Thomson afirmó que:
El hogar original de los wa-kwafi era el gran distrito que se extiende entre Kilimanjaro, Ugono y Parè al oeste, y Teita y U-sambara al este. Los masai conocen esta gran región como Mbaravui.
—Thomson , 1883 [6]
A mediados del siglo XIX, Krapf escribió un artículo que describió con detalle una forma de vida que, según él, era común entre los "wakuafi" y los "masai".
Cuando los kwavi y los masai se asentaban en un lugar durante un tiempo, construían una gran ciudad conocida como Orlmamara . Una ciudad más pequeña se conocía como Engany y un asentamiento que prometía ser importante y era grande se llamaba Enganassa . Estos asentamientos consistían en chozas, cubiertas con piel de vaca o hierba y estaban rodeadas de setos de espinos y zanjas para protegerse contra los ataques enemigos. [7]
Krapf señaló que los kwavi eran nómadas y se establecían durante meses cuando encontraban pasto y agua. Vivían exclusivamente de leche, mantequilla, miel y carne de ganado negro, cabras, ovejas y animales de caza. Los kwavi complementaban sus rebaños atacando otras comunidades en busca de ganado, basándose en la creencia mitológica de que todo el ganado de la Tierra les pertenecía a ellos (y a los masai) por don divino. Una creencia alimentaria notable de los kwavi era que la nutrición proporcionada por los cereales debilita y, por lo tanto, solo era adecuada para las tribus de las montañas de sus territorios. Se sostenía lo contrario, que una dieta de carne y leche daba fuerza y coraje y, por lo tanto, era el único alimento adecuado para los kwavi. [7]
Las armas de los kwavi y los masai consistían en una lanza, un gran escudo oblongo y una maza redonda y gruesa en la punta. Esta última se utilizaba con gran precisión y con efectos devastadores a una distancia de cincuenta a setenta pasos y era sobre todo esta arma la que infundía miedo en las comunidades del este de África, «sin exceptuar a los suahili con sus mosquetes». [7]
La fuerza de combate estaba compuesta por hombres Kwavi de entre veinte y veinticinco años aproximadamente. Se los conocía como Elmoran. [7]
En su relato, Thomson señala que los kwavi "no se dispersaron todos" tras su derrota a manos de los masai. Señala que dos grandes divisiones de los kwavi se mantuvieron juntas, una atravesó el territorio kikuyu y se estableció en 'Lykipia', mientras que la otra cruzó el Rift para establecerse en Uasin Gishu. Además, registra que "en ambos distritos encontraron excelentes pastizales y mucho espacio, y allí permanecieron tranquilos durante un tiempo, y aumentaron rápidamente en número". [6]