Los paracaidistas marinos japoneses fueron una fuerza marina aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial. Las tropas formaban oficialmente parte de las Fuerzas Navales Especiales de Desembarco (SNLF o Rikusentai ). [1] Provienen del 1.º, 2.º y 3.º SNLF de Yokosuka. El 2.º Yokosuka no participó en ninguna operación aérea y se convirtió en una unidad base defensiva de la isla. [2] Estaban bajo el control operativo del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS o Dai-Nippon Teikoku Kaigun Koku Hombu ). Los paracaidistas Rikusentai no deben confundirse con los paracaidistas del Ejército Imperial Japonés , conocidos como Teishin .
Las unidades Rikusentai se agruparon en formaciones a nivel de batallón, nombradas en honor a los tres distritos navales, incluido Yokosuka . [1] Las unidades de paracaidistas sólo se organizaron en vísperas de la guerra, a partir de septiembre de 1941. [2] Las unidades de paracaidistas ligeramente armadas estaban destinadas a asaltar y tomar aeródromos y proporcionar seguridad, asaltar zonas costeras, CQB/CQC, acción directa , guerra en la jungla, guerra en la montaña, reconocimiento especial, apoyo a la guerra anfibia, seguimiento de objetivos en la jungla y otros objetivos estratégicos. No estaban destinados a verse envueltos en intensas y campales batallas terrestres. Sin embargo, su uso operativo resultaría contrario a esta doctrina.
La primera SNLF (Fuerza Especial de Desembarco Naval) de Yokosuka se formó el 20 de septiembre de 1941, en el Distrito Naval de Yokosuka, con un batallón de 520 paracaidistas. El 2.º Yokosuka también se formó en la zona del puerto de Yokosuka el 15 de octubre de 1941, con 746 hombres y entrenado como tal, no participó en ninguna operación aérea y se convirtió en una unidad base defensiva de la isla. El 3.º Yokosuka se formó el 20 de noviembre de 1941, nuevamente en las instalaciones navales y estaba formado por 850 hombres. Esta unidad participó en la invasión de Timor Occidental Holandés como infantería insertada en el aire, partiendo de la base aérea capturada en Kendari. [2]
Los paracaidistas estaban dirigidos por oficiales de la marina que se habían entrenado en la escuela de infantería del Ejército Imperial Japonés . Aunque el entrenamiento básico del Rikusentai era diferente al del ejército japonés, los paracaidistas fueron entrenados en la base militar en la llanura de Kanto . [2] Las armas ligeras fueron suministradas con existencias del ejército; El material más pesado fue fabricado por la marina. La primera caída del entrenamiento se produjo el 16 de noviembre de 1941. [1]
La Armada japonesa planeaba utilizar la fuerza de paracaidistas como distracción, coordinando el momento de un asalto marítimo y un lanzamiento de paracaídas para crear la máxima sorpresa en el punto de contacto. Los paracaidistas Rikusentai aterrizarían tierra adentro desde playas donde se producirían importantes asaltos anfibios. [2] En particular, se pretendía que los paracaidistas desactivaran los aeródromos, evitando que los aviones de combate enemigos interfirieran con los aterrizajes anfibios. Los paracaidistas ligeramente armados tendrían que atacar las defensas de la base aérea. Si tenían éxito, también permitiría a los japoneses utilizar el aeródromo para sus propios aviones de combate y era comparable al uso de los Fallschirmjager alemanes en la batalla de Creta , en mayo de 1941.
El 2.º SNLF de Yokosuka entró en acción no como paracaidistas, sino como una fuerza de asalto anfibio en la campaña de Borneo , a partir de diciembre de 1941. [1]
Dos compañías, con un total de 849 paracaidistas, del 1.er SNLF de Yokosuka, llevaron a cabo el primer lanzamiento aéreo de combate de Japón, durante la Batalla de Menado , en las Indias Orientales Holandesas , el 11 de enero de 1942. [2] Cuatro horas antes de los desembarcos, El primer SNLF de Sasebo había llegado a tierra por mar cercano. [1]
El 19 de febrero, 630 paracaidistas del 3.º SNLF de Yokosuka fueron lanzados cerca de Kupang , Timor Occidental , y sufrieron numerosas bajas en la Batalla de Timor . [3]
A mediados de 1942, el 1.º SNLF de Yokosuka regresó a su base naval homónima y lo que quedaba del 3.º Yokosuka participó en desembarcos sin oposición en islas de la parte oriental del archipiélago de las Indias Orientales. El tercer Yokosuka regresó a Japón a finales de octubre de 1942.
Muchas armas eran las mismas que las de las unidades Teishin del ejército , pero algunas armas pesadas procedían de reservas de la marina. Para transportar a los paracaidistas se utilizaron aviones terrestres del IJNAS (transportes, bombarderos pesados y hidroaviones ).
El uniforme del 1º, 2º de Yokosuka (para entrenamiento de paracaidistas y lucha en tierra) y 3º Rikusentais en las batallas de Menado y Timor Occidental en 1942 era el verde oscuro estándar del SNLF con cinturones y arneses de color negro oscuro o marrón oscuro. [4] Este uniforme se basó en el modelo alemán. Más tarde fue reemplazado por dos tipos de uniformes verdes hechos de seda de paracaídas antidesgarros con bandoleras y bolsillos tipo cargo incorporados, y estaban mejor diseñados que otros modelos de paracaidistas de la época. [5] [6] Este uniforme de dos piezas estaba hecho de 50% algodón/50% seda. La chaqueta hasta la cadera tenía dos diseños de bolsillos diferentes, uno tenía una funda de pistola en ángulo en el pecho derecho, un bolsillo para dos granadas en el pecho izquierdo y tres bolsillos más pequeños para municiones o granadas en cada lado de la falda. La segunda versión de la chaqueta tenía dos bolsillos plisados en el pecho y bolsillos más pequeños en la falda plisada. Los pantalones presentaban varias variaciones de bolsillos cargo y en la cadera. El casco era similar a la gorra de campo de la IJA pero con una correa para la barbilla y una pieza integral en el costado y el cuello. El personal también llevaba botas altas de cuero marrón con cordones y guantes de cuero marrón. [6]
El casco de cuero acolchado fue reemplazado más tarde por uno de acero basado en el Tipo 3 de la IJN pero con un borde recortado. [6] Llevaban equipo de infantería estándar con bandoleras de munición adicionales, junto con botas y guantes de color marrón oscuro. Posteriormente se utilizó un tipo de uniforme simplificado con el mismo color estándar del SNLF, y con el mismo tipo de cinturones y arneses.
A veces se usaba un chaleco salvavidas naval sobre el uniforme para transportar cartuchos y granadas de mano. Una pistola o un revólver Nambu estándar y un cuchillo estaban en el cinturón o en la bota.
El primer paracaídas militar japonés diseñado específicamente fue el Tipo 01 de 1941, similar a la versión alemana RZ, que tenía más en común con el paracaídas italiano de la serie D-30 al tener un diámetro de cubierta de 28 pies (8,5 metros) y una pronunciada Forma semiesférica con zócalo y orificio de ventilación para un vuelo estable.
El arnés se modificó en el Tipo 03 posterior, dejando de lado las redes de elevación y con las líneas de aparejo llevadas a un solo punto conectado a un gran anillo en 'D' de acero detrás del cuello del paracaidista para un aterrizaje controlado más vertical. [2]
El método japonés particular de abrir el paracaídas plegado y empaquetado mediante el uso de una línea estática era bastante peligroso y propenso a fallar. Cada paracaidista también llevaba una mochila de reserva de 24 pies (7,3 metros), y el programa básico de entrenamiento de paracaidista naval japonés requería saltos de entre 300 y 500 pies (90 a 150 m), lo que no daría mucho tiempo para desplegar el paracaídas de emergencia. o mucho menos retrasar el despliegue del dosel principal. [2]
La marina también ordenó el desarrollo de un planeador pesado experimental, el Yokosuka MXY5 , para operaciones aéreas, pero nunca se desarrolló por completo.
Había planes para equipar las unidades de paracaidistas con tanques ligeros como el Tipo 95 Ha-Go , para operar como unidades navales de Tropas Blindadas Aerotransportadas, pero esto no se implementó.