Un pasador de seguridad es un detalle mecánico diseñado para permitir que se produzca un resultado específico una vez que se aplica una fuerza predeterminada. Puede funcionar como una protección diseñada para romperse para proteger otras partes, o como un operador condicional que no permitirá que un dispositivo mecánico funcione hasta que se aplique la fuerza correcta.
En su función de protección mecánica, un pasador de seguridad es un dispositivo de seguridad diseñado para cortarse en caso de sobrecarga mecánica, evitando que se dañen otras piezas más costosas o menos fáciles de reemplazar. Como pieza de sacrificio mecánica , es análoga a un fusible eléctrico .
Se utilizan más comúnmente en trenes de transmisión , como la barrena de un quitanieves o las hélices conectadas a motores marinos.
Otro uso es en barras de empuje utilizadas para aviones grandes . En este dispositivo, se utilizan con frecuencia pasadores de seguridad para conectar la "cabeza" de la barra de remolque (la parte que se fija a la aeronave) al eje principal de la barra de remolque. De esta forma, el fallo del pasador de seguridad separará físicamente la aeronave y el tractor. El diseño puede ser tal que el pasador de seguridad tenga varias causas diferentes de falla (rotación de la barra de remolque alrededor de su eje longitudinal, frenado o aceleración repentinos, fuerza de dirección excesiva, etc.), todas las cuales, de otro modo, podrían ser extremadamente dañinas para la aeronave.
En la función de operador condicional, se utilizará un pasador de seguridad para evitar que un dispositivo mecánico funcione antes de que se cumplan los criterios de operación. Un pasador de seguridad proporciona un umbral distinto para la fuerza requerida para la operación. Es muy económico y fácil de producir y ofrece una confiabilidad muy alta y una tolerancia predecible. Prácticamente no requieren mantenimiento y pueden permanecer listos para funcionar durante años con poca o ninguna disminución en la confiabilidad. Los pasadores de seguridad sólo son útiles para un único ciclo de operación, después de cada operación deben ser reemplazados. Un ejemplo muy sencillo es el lazo de plástico o alambre fijado a los mangos de los extintores de incendios comunes . Su presencia evita la descarga accidental al permitir que el mango solo se presione una vez que se aplica una gran cantidad de fuerza inicial; al romperse, permite presionar posteriormente el mango con mayor facilidad.
Muchos diseños aprovechan el estado de disponibilidad constante y sin mantenimiento. Por ejemplo, un amortiguador hidráulico que protege una estructura contra daños por terremotos podría asegurarse con un pasador de seguridad. En condiciones normales, el sistema sería completamente rígido, pero cuando actuase sobre él la fuerza de un terremoto, el pasador se rompería y el sistema de amortiguación hidráulica entraría en funcionamiento.
Su alta confiabilidad y bajo costo los hacen muy populares para su uso en armas. Un ejemplo típico es el uso de pasadores de seguridad en un dispositivo explosivo. En este caso, un pasador de seguridad puede mantener un pasador de percusión en su lugar, evitando que el pasador de percusión golpee un iniciador (cebador) a menos que se aplique la fuerza correcta. Esa fuerza puede ser la aceleración del lanzamiento de una granada de rifle. La fuerza rompería el pasador de seguridad, permitiendo que el pasador de percusión se moviera hacia atrás sobre un cebador, que a su vez enciende una composición de retardo pirotécnico para la autodestrucción. En este uso, los pasadores evitan que el percutor golpee el cebador durante el manejo o si la granada se cae por accidente. Además, los pasadores de seguridad se utilizan con frecuencia en las espoletas de minas antitanque , para evitar que sean activadas por vehículos mucho más ligeros que no son el objetivo, como las motocicletas. Normalmente, el pasador de seguridad de una mina antitanque está diseñado para romperse (y liberar el percutor cargado por resorte ) cuando se aplica un peso superior a 1500 kilogramos a la placa de presión.
Un pasador de seguridad podría estar hecho de cualquier material, aunque el metal es el más común.
Al fabricar un objeto metálico para una aplicación mecánica, generalmente se selecciona una aleación y un templado para que la construcción sea resistente a los daños. Esto se puede conseguir, por ejemplo, dando al material un alto grado de elasticidad para que, como un resorte, el metal vuelva a su forma original después de haber sido deformado por una fuerza externa. Sin embargo, un pasador de seguridad a menudo se templa para hacer que el metal se vuelva quebradizo , de modo que se rompa o se rompa en lugar de doblarse cuando se aplica la fuerza requerida.
El material de un pasador de seguridad se selecciona y trata para que sea relativamente resistente a la fatiga . Es decir, cuando se somete a pequeñas fuerzas, cada una de ellas insuficiente para romper el pasador, el pasador no retiene daños. Si la fatiga del material debilitara un pasador de seguridad, el pasador podría romperse por una fuerza menor que la fuerza umbral original, lo que provocaría que el mecanismo funcionara involuntariamente, o que un pasador de seguridad se rompiera durante el funcionamiento normal de la maquinaria que protege.
El pasador en sí puede ser tan simple como una varilla de metal insertada en un canal perforado a través de dos partes móviles, bloqueándolas en su lugar siempre que el pasador esté intacto.
También puede ser una varilla de metal simple insertada a través de un cubo y un eje; El diámetro de la varilla, la aleación y el templado del metal se eligen cuidadosamente para permitir que el pasador se corte sólo cuando se alcanza el umbral de fuerza o choque predeterminado.
Un pasador hendido ( pasador de chaveta en el uso estadounidense) también se puede utilizar como pasador de seguridad.
Medios relacionados con el pasador de seguridad en Wikimedia Commons