Desde principios del siglo XX, numerosos atletas judíos han optado por no jugar en Yom Kippur , el día más sagrado del año para el judaísmo . Como una de las festividades judías de mayor importancia cultural , Yom Kippur es celebrada por muchos judíos seculares que no observan otras festividades. Los judíos que celebran la festividad participan en ayunos y ascetismo completos .
El ejemplo más famoso es el del jugador de béisbol Sandy Koufax , de los Dodgers de Los Ángeles, que se negó a lanzar el primer partido de la Serie Mundial de 1965 cuando cayó el día de Yom Kippur. Años antes, Hank Greenberg , de los Tigres de Detroit, adoptó una postura similar y se quedó fuera durante una reñida carrera por el campeonato. [1]
Incidentes como los de Greenberg y Koufax ponen de relieve el conflicto que muchos judíos afrontan a diario entre las presiones sociales y las creencias personales. Los atletas que celebran Yom Kippur suelen ser elogiados por su decisión de no participar, lo que también es visto como un motivo de orgullo por muchos miembros de la comunidad judía .
Uno de los primeros ejemplos conocidos de un jugador que se quedó fuera de Yom Kippur fue el del primera base del Salón de la Fama Hank Greenberg , quien atrajo la atención nacional en 1934 , cuando se negó a jugar béisbol en Yom Kippur, a pesar de que los Tigres estaban en medio de una carrera por el banderín . [2] El columnista y poeta Edgar A. Guest expresó la opinión general en un poema titulado "Llegó Yom Kippur: Hablando de Greenberg". [3] El poema, publicado en Detroit Free Press , termina con las líneas:
Lo extrañaremos en el infield y al bate,
pero es fiel a su religión y lo honro por eso.
La prensa de Detroit y varios fanáticos no tomaron con buenos ojos la decisión de Greenberg, en particular porque los Tigres perdieron contra los Yankees de Nueva York por 5-2, en parte debido a la ausencia de Greenberg de la alineación. Sin embargo, en su autobiografía, Greenberg recordó que, para su vergüenza, recibió una ovación de pie de los feligreses de la Congregación Shaarey Zedek cuando llegó para los servicios de Yom Kippur. [4]
Siguiendo los pasos de Greenberg, y posiblemente el ejemplo más famoso de un atleta que no jugó en el Día de la Expiación es el de Sandy Koufax . Koufax se negó a lanzar el Juego 1 de la Serie Mundial de 1965 porque cayó en Yom Kippur, atrayendo la atención nacional por su decisión que fue vista como un ejemplo del conflicto entre las presiones sociales y las creencias personales. A lo largo de su carrera, Koufax no lanzó en ninguno de los Días Santos , al parecer incluso lo tenía escrito en su contrato. Judío secular , Koufax optó por permanecer en su habitación de hotel ese día y, contrariamente a muchos rumores de la época, no asistió a ningún servicio de Yom Kippur. [5]
La importancia de la decisión de Koufax queda demostrada por el hecho de que el escritor Armin Rosen acuñó el término " Maldición de Koufax " en referencia a una teoría de que los jugadores judíos que no siguen los pasos de Koufax supuestamente juegan mal si deciden jugar en Yom Kippur . [6]
De manera similar, el jardinero de los Dodgers de Los Ángeles , Shawn Green , fue noticia en 2001 por quedarse fuera de un juego por primera vez en 415 juegos (en ese entonces la racha más larga entre los jugadores activos) en Yom Kippur, a pesar de que su equipo estaba en medio de una carrera por los playoffs. [5] [2] Otros jugadores de béisbol que se han quedado fuera de juegos de manera similar en Yom Kippur incluyen a Kevin Youkilis , Brad Ausmus y Art Shamsky . [7] [8] [9]
El jugador de fútbol americano Gabe Carimi , en ese momento un tackle izquierdo All-American en fútbol americano que ganó el Trofeo Outland 2010 como el mejor liniero interior universitario del país, enfrentó un conflicto en su primer año de universidad en 2007. Ese año Yom Kippur cayó un sábado, y ayunó hasta una hora antes de que comenzara su partido de fútbol contra Iowa esa noche. [10] [11] [12] Carimi dijo: "La religión es parte de mí, y no quiero simplemente decir que soy judío. De hecho, hago sacrificios que sé que son decisiones difíciles". [10] [13] [14] En 2004, Matt Bernstein , destacado fullback de la Universidad de Wisconsin-Madison , ayunó en Yom Kippur, luego rompió su ayuno al margen antes de correr 123 yardas en un juego contra Penn State . [15]
En 2011, la golfista Laetitia Beck rechazó una solicitud para unirse a la competencia Tar Heels Invitational de la Universidad de Carolina del Norte, porque entraba en conflicto con Yom Kippur. [16] [17] En cambio, pasó el día ayunando y rezando. [16] Ella dijo: "Mi judaísmo es muy importante para mí, y ... en Yom Kippur, pase lo que pase, tengo que ayunar". [16] Boris Gelfand , el mejor ajedrecista de Israel, jugó su partida en el prestigioso Torneo de Ajedrez del Gran Premio de Londres el 25 de septiembre de 2012 (vísperas de Yom Kippur) antes, para evitar jugar en la festividad. [18]
En 2013, la Federación Internacional de Tenis multó a la Asociación de Tenis de Israel "con más de 13.000 dólares... por las molestias" de tener que reprogramar un partido de tenis entre los equipos israelí y belga que originalmente estaba programado para Yom Kippur. [19] [20] Dudi Sela , el jugador número uno de Israel, abandonó su partido de cuartos de final en el tercer set del Abierto de Shenzhen de 2017 para poder comenzar a observar Yom Kippur antes de que se pusiera el sol, perdiendo un posible premio en metálico de 34.000 dólares y 90 puntos de clasificación. [21] [22]
El jugador de la NBA Deni Avdija se perdió su primer partido de pretemporada con los Portland Trail Blazers en 2024 para observar Yom Kippur. [23]