En 1984, Jesse Jackson se convirtió en el segundo afroamericano (después de Shirley Chisholm ) en montar una campaña a nivel nacional para presidente de los Estados Unidos , postulándose como demócrata .
En las primarias, Jackson, a quien los expertos habían descartado como un candidato marginal con pocas posibilidades de ganar la nominación, sorprendió a muchos cuando quedó en tercer lugar en la general, detrás del senador Gary Hart y el ex vicepresidente Walter Mondale , quien finalmente ganó la nominación. Jackson obtuvo 3.282.431 votos en las primarias, o el 18,2 por ciento del total, en 1984. [1]
Ganó cinco primarias y asambleas partidarias: Luisiana, el Distrito de Columbia, Carolina del Sur, Virginia y una de dos contiendas separadas en Mississippi. [2] De esta manera, se convirtió en el primer candidato afroamericano en ganar una primaria o asamblea partidaria en un estado de un partido importante.
Como había obtenido el 21 por ciento del voto popular pero sólo el ocho por ciento de los delegados, Jackson se quejó después de que las reglas del partido lo habían perjudicado. Mientras que Mondale (en palabras de sus ayudantes) estaba decidido a sentar un precedente con su candidato a vicepresidente eligiendo a una mujer o a una minoría visible, Jackson criticó el proceso de selección como un "desfile de personalidades". También se burló de Mondale, diciendo que Hubert Humphrey era el "último político importante que había salido del área de St. Paul-Minneapolis". [3]
En mayo de 1983, Jackson se convirtió en el primer hombre afroamericano desde la Reconstrucción en dirigirse a una sesión conjunta de la Legislatura de Alabama , donde dijo que "ya era hora de que nos olvidáramos de los negros y los blancos y empezáramos a hablar de empleados y desempleados". Art Harris vio a Jackson como "probando las aguas para una candidatura presidencial negra en el sur". [4] En junio, Jackson pronunció un discurso ante 4.000 ministros bautistas negros en Memphis lamentando el hecho de que solo el 1 por ciento de los funcionarios públicos estadounidenses eran afroamericanos a pesar de que los negros representaban el 12 por ciento de la población; la multitud respondió con cánticos para que "se presentara". [5] El discurso de Jackson ante el Congreso Nacional de Indios Americanos y la gira por el sur de Texas para probar su atractivo entre los hispanos alimentaron la especulación de que se presentaría a la presidencia. [6]
En ambas contiendas, Jackson se presentó con una plataforma que muchos consideraron muy liberal . Declaró que quería crear una "Coalición Arcoiris" de varios grupos minoritarios , incluidos los afroamericanos , los hispanos , los árabes estadounidenses , los asiáticos estadounidenses , los nativos estadounidenses , los agricultores familiares , los pobres y la clase trabajadora y los homosexuales , así como los progresistas blancos que no encajan en ninguna de esas categorías. Jackson se presentó con una plataforma que incluía:
Con la excepción de una resolución para implementar sanciones contra Sudáfrica por sus políticas de apartheid, ninguna de estas posiciones llegó a la plataforma del partido ni en 1984 ni en 1988.
En 1984, un joven Conrad Tillard trabajó como coordinador de la campaña presidencial, primero en Filadelfia y luego en la sede nacional de Jackson en Washington, DC [7] [8] [9] Años después Tillard dijo: "Me desanimé y casi me amargué contra el proceso político, porque sentí que se le faltaba el respeto, pero eso estaba en mi inmadurez". [8]
Jackson hizo campaña nuevamente en 1988 , cuando más que duplicó sus resultados.