Desde su introducción como producto comercial en 1939, se han introducido muchos tipos diferentes de lámparas fluorescentes . La nomenclatura sistemática identifica las lámparas del mercado masivo en cuanto a su forma general, potencia nominal, longitud, color y otras características eléctricas y de iluminación.
En los Estados Unidos y Canadá, las lámparas generalmente se identifican mediante un código como FxxTyy, donde F es para fluorescente y el primer número (xx) indica la potencia en vatios para lámparas de dos clavijas, la longitud en pulgadas para lámparas de clavija única y lámparas de alto rendimiento, y para las bombillas circulares, el diámetro de la bombilla circular. La T indica que la forma del bulbo es tubular y el último número (yy) es el diámetro en octavos de pulgada (a veces en milímetros, redondeado al milímetro más cercano). Los diámetros típicos son T12 o T38 ( 1+1 ⁄ 2 pulg. o 38 mm) para lámparas más grandes, a menudo menos eficientes, T8 o T26 (1 pulg. o 25 mm) para lámparas más pequeñas y a menudo de bajo consumo, y T5 o T16 ( 5 ⁄ 8 pulg. o 16 mm) para lámparas muy pequeñas lámparas, que incluso pueden funcionar con un dispositivo alimentado por pilas.
Para T2–T12 y T17, el número indica el diámetro del tubo en 1 ⁄ 8 pulgadas, por ejemplo, T2 → 2 ⁄ 8 pulgadas y T17 → 17 ⁄ 8 pulgadas. Mientras que para T16 y T26–T38, el número indica el diámetro aproximado del tubo en milímetros.
Algunas lámparas tienen un reflector interno opaco. La cobertura del reflector varía de 120° a 310° de la circunferencia de la lámpara.
Las lámparas reflectoras se utilizan cuando se desea que la luz solo se emita en una única dirección o cuando una aplicación requiere la máxima cantidad de luz. Por ejemplo, estas lámparas se pueden utilizar en camas solares o en pantallas electrónicas retroiluminadas. Un reflector interno es más eficiente que los reflectores externos estándar. Otro ejemplo son las luces de apertura del mismo color (con aproximadamente 30° de apertura) utilizadas en la industria alimentaria para la inspección robótica de control de calidad de productos cocinados.
Las lámparas de apertura tienen una clara ruptura en el recubrimiento de fósforo, típicamente de 30°, para concentrar la luz en una dirección y proporcionar un brillo mayor en el haz que el que se puede lograr con recubrimientos de fósforo uniformes. Las lámparas de apertura incluyen reflectores sobre el área sin apertura. Las lámparas de apertura se usaban comúnmente en fotocopiadoras en las décadas de 1960 y 1970, donde se disponía un banco de tubos fijos para iluminar la imagen que se iba a copiar, pero rara vez se encuentran hoy en día. Las lámparas de apertura pueden producir un haz de luz concentrado adecuado para carteles iluminados en los bordes.
Las lámparas de un solo pin (también llamadas genéricamente "Slimline" en los Estados Unidos) funcionan con un balastro de arranque instantáneo en los Estados Unidos y Canadá o con un estrangulador en serie sin arranque en países de 220-240 V.
Las lámparas de alto rendimiento son más brillantes y funcionan con una corriente eléctrica más alta . Tienen una base empotrada de doble contacto (R17d) en cada extremo, en lugar de una base estándar de dos pines, lo que evita que se instalen en el dispositivo incorrecto. Desde principios y mediados de la década de 1950 hasta la actualidad, General Electric ha desarrollado y mejorado la lámpara Power Groove . Estas lámparas se reconocen por su gran diámetro ( 2+1 ⁄ 8 pulg. o 54 mm) y forma de tubo ranurado.
Los colores que utilizan una formulación de halofosfato generalmente se indican como WW para blanco cálido, W para blanco (neutro), CW para blanco frío y D para blanco azulado de luz diurna.
Philips y Osram utilizan códigos de color numéricos para colores trifósforo y multifósforo. El primer dígito indica el índice de reproducción cromática (CRI) de la lámpara. Si el primer dígito de una lámpara dice 8 , entonces el CRI de esa lámpara será aproximadamente 85. Los dos últimos dígitos indican la temperatura de color de la lámpara en kelvins (K). Por ejemplo, si los dos últimos dígitos de una lámpara dicen 41 , la temperatura de color de esa lámpara será 4100 K, que es una lámpara fluorescente blanca fría de trifósforo común.
BL se utiliza para lámparas ultravioleta comúnmente utilizadas en eliminadores de insectos . BLB se utiliza para lámparas de luz negra y azul que emplean una envoltura de vidrio de Wood para filtrar la mayor parte de la luz visible, comúnmente utilizada en clubes nocturnos. Se aplican otras designaciones no estándar para luces de plantas o luces de cultivo .
Esta sección enumera las clasificaciones de tubos más comunes para iluminación general. Existen muchas más clasificaciones de tubos, a menudo específicas de cada país. Es posible que la longitud nominal no coincida exactamente con ninguna dimensión medida del tubo. Para algunos tamaños de tubos, la longitud nominal (en pies) es el espacio requerido entre los centros de los accesorios de iluminación para crear un recorrido continuo, por lo que los tubos son un poco más cortos que la longitud nominal.
En la década de 1970, Thorn Lighting introdujo en Europa un tubo de modernización de 8 pies que ahorra energía. Diseñado para funcionar con el balastro existente de la serie de 125 W (240 V), pero con un llenado de gas y un voltaje de operación diferentes, el tubo funcionó a solo 100 W. La mayor eficiencia significó que el tubo produjo solo una reducción de lúmenes del 9 % para una reducción de potencia del 20 %. . [7] Este primer diseño de tubo que ahorra energía sigue siendo un tubo T12 incluso hoy en día. Sin embargo, los reemplazos posteriores para todos los demás tubos T12 originales fueron T8, lo que ayudó a crear las características eléctricas requeridas y a ahorrar en los entonces nuevos (y más caros) recubrimientos de polifósforo/trifósforo, y estos eran aún más eficientes. Tenga en cuenta que debido a que todos estos tubos fueron diseñados como tubos de adaptación para ser instalados en accesorios T12 que funcionan con balastos en serie con suministros de 220 a 240 V, no se pudieron usar en países con redes de 120 V con diseños de equipos de control inherentemente diferentes.
Alrededor de 1980 (al menos en el Reino Unido), algunos accesorios fluorescentes nuevos se diseñaron para admitir solo los tubos más nuevos y modernizados (los portalámparas están diseñados para no admitir tubos T12, excepto los de 8 pies de largo). Los tubos de halofosfato T12 anteriores todavía estuvieron disponibles como repuestos hasta 2012. Caben en accesorios más antiguos y en algunos accesorios modernos que emplean portalámparas con cierre giratorio, aunque los accesorios modernos no fueron diseñados eléctricamente para ellos.
En la década de 1970, se introdujeron en los Estados Unidos lámparas fluorescentes F40T12 de bajo consumo de energía de 34 vatios. En la década de 1980, se introdujeron las lámparas T8 de 32 vatios, [8] pero a diferencia de los tubos T8 introducidos en Europa, estos T8 no son modernizaciones y requieren nuevos balastros compatibles para accionarlos. Estos balastros eran originalmente magnéticos, pero hoy en día la mayoría son electrónicos. Las lámparas T12 de bajo consumo están diseñadas para funcionar con balastros diseñados para lámparas F40T12 de 40 vatios, aunque algunos balastros F40T12 no están diseñados para funcionar con estas lámparas y pueden sobrecalentarse si se utilizan lámparas de bajo consumo. Utilizar un tubo T8 de ahorro de energía con un balastro para T12 reducirá la vida útil de la lámpara y puede aumentar el consumo de energía. [9] Por el contrario, un tubo T12 en un balastro T8 generalmente consumirá demasiada energía y, por lo tanto, puede quemar el balastro, a menos que esté dentro del rango que el balastro en particular puede compensar. El tipo de tubo siempre debe coincidir con las marcas de la lámpara.
En la década de 1990, se diseñaron tubos T5 más largos en Europa (llegaron a América del Norte en la década de 2000), además de los más cortos (mencionados anteriormente) que ya se utilizan en todo el mundo. Al igual que los muebles modulares europeos, vitrinas, rejillas de techo , etc. para los que fueron diseñados, estos se basan en múltiplos del " pie métrico " de 300 mm (11,8 pulgadas) en lugar del pie imperial de 12 pulgadas (305 mm), pero son todos 37 mm (1,5 pulgadas) más cortos para dejar espacio para las conexiones del portalámparas dentro de las unidades modulares de 300 mm y para una inserción y extracción mucho más sencilla de las luces troffer dentro de una rejilla.
El diámetro T5 es casi un 40% más pequeño que el de las lámparas T8 y casi un 60% más pequeño que el de las lámparas T12. Las lámparas T5 tienen una base G5 (bi-pin con separación de 5 mm), incluso para tubos de alto rendimiento (HO y VHO). [10]