Baylisascaris procyonis , también conocido por el nombre común de gusano redondo del mapache , es un nematodo nematodo que se encuentra de forma ubicua en los mapaches , sus huéspedes definitivos . Recibe su nombre de HA Baylis, quien los estudió en los años 1920-30, y del griego askaris (gusano intestinal). [2] Las larvas de Baylisascaris enhuéspedes paraténicos pueden migrar, causando larva migrans . La baylisascariasis como infección zoonótica de los humanos es rara, aunque extremadamente peligrosa debido a la capacidad de las larvas del parásito de migrar al tejido cerebral y causar daños. La preocupación por la infección humana ha aumentado a lo largo de los años debido a la urbanización de las zonas rurales, lo que ha provocado un aumento de la proximidad y la posible interacción humana con los mapaches. [3]
El potencial de infección humana fue observado en 1969 por Paul C. Beaver, quien estudió ratones infectados, y el primer caso fue reportado 15 años después. [3] La infección humana con B. procyonis ha sido relativamente rara, con alrededor de 30 casos reportados desde 1980. Sin embargo, la enfermedad causada por este parásito puede ser extremadamente peligrosa, causando la muerte o síntomas graves. La enfermedad reportada ha afectado principalmente a niños y casi todos los casos fueron resultado de la ingestión de tierra o heces contaminadas. [4] Incluso con tratamiento, el pronóstico es malo y los pacientes en casi todos los casos experimentan daño neurológico permanente. La infección de los ojos puede resultar en daño y pérdida visual permanente. Los medicamentos antihelmínticos comunes pueden tratar los gusanos adultos que viven en los intestinos, pero son menos efectivos contra las larvas migratorias. [4] El tratamiento agresivo y temprano con corticosteroides y albendazol ha resultado en algunos casos en recuperaciones completas. [5] Es posible que la infección humana sea más común de lo que se diagnostica y la mayoría de los casos no alcanzan una etapa clínica. [6] [7] Se han encontrado anticuerpos contra B. procyonis en individuos por lo demás sanos, lo que sugiere infecciones subclínicas. [6] [8]
En América del Norte, las tasas de infección por B. procyonis en mapaches son muy altas, y se encuentra en alrededor del 70 % de los mapaches adultos y el 90 % de los mapaches jóvenes. [7] La transmisión se produce de manera similar a otras especies de lombrices intestinales, a través de la ruta fecal-oral. El gusano produce huevos mientras está en el intestino y los huevos liberados madurarán hasta un estado infeccioso externamente en el suelo. Cuando se ingiere un huevo infectado, las larvas eclosionan y entran en el intestino. La transmisión de B. procyonis también puede ocurrir a través de la ingestión de larvas que se encuentran en el tejido infectado. [7]
Un gusano adulto vive y se reproduce en el intestino de su huésped definitivo, el mapache. El gusano hembra puede producir entre 115.000 y 179.000 huevos al día. Los huevos se excretan junto con las heces y se vuelven infectivos en el suelo después de 2 a 4 semanas. Si otro mapache los ingiere, el ciclo de vida se repite. Sin embargo, si estos huevos son ingeridos por un huésped intermediario (pequeños mamíferos, aves), las larvas de B. procyonis penetrarán la pared intestinal del huésped y migrarán a los tejidos. Las larvas tienden a migrar al cerebro, causar daños y afectar el comportamiento del huésped intermediario, lo que lo convierte en una presa más fácil para los mapaches. La reproducción no ocurre en estos huéspedes intermediarios; sin embargo, si un mapache se alimenta de un huésped paraténico infectado, las larvas enquistadas pueden convertirse en adultos en el mapache y el ciclo se reanuda. [3]
El diagnóstico clínico y de laboratorio puede ser un desafío: no existe una prueba serológica disponible comercialmente en los Estados Unidos, y aunque la identificación de larvas en tejido o muestras es confirmatoria, esto no siempre es posible o práctico. [5]
El diagnóstico de B. procyonis se realiza mediante la identificación de larvas en el examen de tejidos. El diagnóstico requiere un conocimiento previo junto con la comprensión y el reconocimiento de las características morfológicas larvarias , incluida la capacidad de distinguir entre una serie de otros posibles parásitos, incluidos Toxocara canis , Toxocara cati , Ascaris lumbricoides y entre especies de Gnathostoma , Angiostrongylus y Ancylostoma . [7] Las características distintivas de las larvas de B. procyonis en el tejido son su tamaño relativamente grande (60 μ) y sus alas laterales únicas prominentes . A veces se utilizan pruebas serológicas como evidencia de apoyo, aunque actualmente no hay ninguna prueba serológica comercial disponible. Otros métodos de diagnóstico incluyen: biopsia cerebral , neuroimagen , electroencefalografía , diagnósticos diferenciales , entre otras pruebas de laboratorio. [4]
La baylisascariasis humana no se reconoce lo suficiente, ya que el conocimiento de la enfermedad clínica aún no está del todo claro. Esto podría deberse a la dificultad de diagnosticar la enfermedad. Como un pequeño número de larvas puede causar una enfermedad grave y las larvas aparecen aleatoriamente en el tejido, una biopsia generalmente no incluye larvas y, por lo tanto, conduce a resultados negativos. La identificación de las características morfológicas requiere práctica y experiencia y puede no reconocerse con precisión o podría identificarse erróneamente. El hecho de que no exista una prueba serológica comercial para el diagnóstico de la infección por B. procyonis hace que el diagnóstico y el tratamiento sean más difíciles. [7]
Educar al público sobre los peligros del contacto con mapaches o sus heces es la medida preventiva más importante. [4]
Los padres deben alentar a sus hijos a practicar una buena higiene; lavarse las manos después de jugar al aire libre o tener contacto con animales es muy importante. Se pueden usar cercas para evitar que los mapaches visiten las casas, la basura o los patios en busca de comida. Se desaconseja enfáticamente tener mapaches como mascotas. Las letrinas de mapaches dentro y alrededor de las casas deben revisarse y limpiarse lo antes posible. El agua hirviendo, la limpieza con vapor , el fuego o el fuego son medios muy eficaces y de fácil acceso para descontaminar cosas o áreas del hogar. Los materiales contaminados por B. proceyonis deben incinerarse . Las áreas contaminadas se pueden limpiar con una mezcla de xileno y etanol. Los desinfectantes químicos comunes no son eficaces contra los huevos de B. proceyonis . Los desinfectantes como el blanqueador al 20% ( hipoclorito de sodio al 1% ) eliminan los huevos pero no los matan. Dado que el tratamiento no es muy eficaz, la mejor manera de escapar de este parásito es practicar los métodos de prevención. [4]
Baylisascaris procyonis se encuentra abundantemente en su huésped definitivo , el mapache . Se ha descubierto que el parásito tiene la capacidad de infectar a más de 90 tipos de animales salvajes y domésticos. [7] Muchos de estos animales actúan como huéspedes paraténicos y la infección da como resultado la penetración de la pared intestinal por parte de las larvas y la posterior invasión del tejido, lo que resulta en una enfermedad grave. En los animales, es la causa más común de larva migratoria . [4] Sin embargo, el huésped paraténico no puede eliminar los huevos infecciosos, ya que la larva no completará su ciclo de vida hasta que llegue al mapache. Los mapaches son solitarios, pero con frecuencia defecan en áreas comunales conocidas como letrinas de mapaches . Estas letrinas son una fuente abundante de huevos de B. procyonis , que pueden permanecer viables durante años. [4] Por lo tanto, los mapaches son importantes para el mantenimiento del parásito, proporcionando una fuente de infección para humanos y otros animales. [4]
El ratón de patas blancas ( Peromyscus leucopus ), entre otros pequeños roedores, se considera un huésped intermediario común. [9] Los patrones de migración de los roedores pueden explicar la propagación de Baylisascaris a múltiples lugares y la posterior infección de los humanos que pueden entrar en contacto con los huevos arrojados por los mapaches infectados. Los ratones pueden infectarse como resultado del contacto con las letrinas de mapache. La búsqueda de alimentos contaminados con restos de heces de mapache también puede provocar la exposición a los huevos de B. procyonis . Los roedores se encuentran fácilmente en muchas áreas con población humana, lo que aumenta el riesgo de transmisión. [10] El aumento de la población de mapaches (e inevitablemente de B. procyonis ) se ha convertido en un factor importante para el número de extirpaciones que ha sufrido la rata de bosque de Allegheny ( Neotoma magister ) en las últimas décadas. [11] [12]
Baylisascaris procyonis se ha convertido en un problema por su posible uso como agente de bioterrorismo . El hecho de que los huevos de este parásito sean fáciles de adquirir, puedan vivir durante años, sean extremadamente resistentes a muchos desinfectantes y provoquen infecciones graves en humanos con opciones de tratamiento deficientes podría convertirlo en un arma peligrosa. [4] Los suministros de agua comunitarios son fácilmente susceptibles a la contaminación debido a la falta de métodos de filtración y tratamiento para deshacerse de los huevos. [13]