Un paquete de ataque es un grupo de aeronaves con diferentes capacidades que se lanzan juntas para realizar una única misión de ataque. Es un esfuerzo de armas combinadas en el aire. La Armada de los Estados Unidos denomina al mismo concepto " ataque alfa ".
El término se aplica normalmente a misiones de ataque terrestre , donde el paquete de ataque para atacar el objetivo principal incluirá bombarderos, cazas para defenderlos de los aviones enemigos, Wild Weasels para defenderse de las armas antiaéreas terrestres , aviones de reconocimiento para el reconocimiento previo y posterior al ataque y aviones cisterna para ampliar el radio de la misión. Los AWACS y los aviones de interferencia de distancia pueden apoyar el paquete de ataque sin entrar en el espacio aéreo más peligroso. En algunos casos, todas estas funciones pueden ser llevadas a cabo por un solo tipo de avión con diferentes cargas útiles, pero es más común utilizar una variedad de aviones diferentes, lanzados desde diferentes lugares y momentos.
Los paquetes de ataque son una adaptación táctica a amenazas importantes (cazas, defensas aéreas) y son menos eficientes que un esfuerzo de cazas de ataque si se enfrenta a poca resistencia. A menudo, sólo el 40% de los aviones del paquete de ataque están equipados para atacar a los objetivos terrestres primarios. La táctica del paquete de ataque renuncia a las operaciones aire/tierra continuas sobre un área objetivo en favor de una presencia discontinua. Esto deja períodos de poca amenaza aérea y, por lo tanto, una libertad de movimiento relativamente buena para las fuerzas terrestres opuestas. [1] [2]