Margaret Mary Fairchild (4 de enero de 1911 - 28 de abril de 1989), también conocida como Mary Teresa Sheppard, Miss Shepherd y MT Sheppard , [1] era una mujer sin hogar británica.
Su vida fue representada en la película de 2015 La dama de la furgoneta de Alan Bennett en la que fue interpretada por Dame Maggie Smith . Smith la había interpretado anteriormente en una obra de 1999 del mismo nombre y en una adaptación de radio para BBC Radio 4 en 2009. También había sido concertista de piano y monja .
Margaret Fairchild nació en 1911 en Hellingly en East Sussex , hija de Harriett ( de soltera Burgess; 1879-1963) y George Bryant Fairchild (1866-1944), topógrafo e inspector sanitario. Su hermano era Leopold George Fairchild (1908-1994). [2]
Pianista talentosa, según su hermano, alrededor de 1932 Margaret Fairchild, de clase media y bien hablada, estudió en la École Normale de Musique de Paris de París con el virtuoso Alfred Cortot , y se dice que más tarde tocó en un paseo. concierto ; [3] [4] sin embargo, ella no aparece en el archivo de actuaciones de Proms en línea de la BBC. [5]
En 1936, como María Teresa, se convirtió en novicia en el Convento de la Sociedad de los Ayudantes de las Santas Almas en Gloucester Avenue en Regent's Park (más tarde la Escuela Japonesa de Londres y ahora la Escuela North Bridge House ), [6] una a poca distancia de Gloucester Crescent, a donde regresó décadas después. Más tarde, en 1936, estuvo en St Joseph's Priory en Harrow Road West en Dorking . [7]
En 1939, Fairchild era hermana religiosa y maestra de escuela en la escuela católica St Gilda en Yeovil , Somerset . [8] Su hermano relató que en el convento Fairchild se vio obligada a abandonar su amor por la música y la interpretación para concentrarse en su fe y abandonó la orden tras una crisis nerviosa. Sus compañeras monjas la describieron como "argumentadora".
Durante la Segunda Guerra Mundial , Fairchild fue entrenada para conducir ambulancias por el ATS , lo que inició su amor por los vehículos y la conducción. [9] Desde al menos 1950 a 1957 vivió con su madre en 98 Elgin Crescent en Notting Hill . [10]
Fairchild, una figura imponente de casi 1,8 m (6 pies) de altura, se volvió cada vez más errática en su comportamiento y discutía constantemente sobre religión con su madre con quien vivía. Su hermano la internó en el Banstead Hospital , un hospital psiquiátrico, del que escapó. Debía fugarse de varios otros hospitales psiquiátricos hasta que permaneció prófuga durante un año y un día, lo que demostró legalmente su capacidad para vivir sin supervisión. [11] Posteriormente tuvo un accidente cuando la camioneta que conducía fue atropellada por un motociclista que posteriormente murió. Fairchild creyó que ella era la culpable del accidente y abandonó el lugar sin dar detalles, viviendo desde entonces con el temor de ser arrestada. [3] En ese momento cambió su nombre a Sheppard para evitar ser detectada y regresó a las cercanías del convento en Gloucester Avenue donde había tomado sus votos. Sin embargo, poco tuvo que ver con las monjas, ni ellas con ella. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1960, Fairchild, que se hacía llamar "Miss Mary Sheppard", comenzó a estacionar su camioneta Bedford frente a las casas en la próspera Gloucester Crescent en Camden Town , donde molestaba a los propietarios adinerados estacionándose frente a una casa y luego amontone bolsas de plástico llenas de basura alrededor del vehículo hasta que le indiquen que siga adelante. Con el tiempo, su camioneta amarilla pintada a mano avanzó por la carretera hasta que en 1971 se detuvo frente a la casa del dramaturgo y autor Alan Bennett , [4] quien dijo de ella: "Ella estaba allí, a la vista de mi ventana mientras yo trabajaba. Solía ser molestado por la gente. Solía salir y decirles a [esa] gente que se fuera. Esto me distrajo de mi trabajo, y gradualmente llegó al punto en que me resultaba más difícil trabajar de lo que debería ser. la única manera de superar la situación era invitarla al camino de entrada, donde nadie más la molestaría”. Bennett añadió: "Era difícil que agradara a ella. Ella nunca sonreía, no tenía sentido del humor, su política era muy diferente a la mía. . . Y todas estas cosas la convirtieron en una personalidad agresiva." Sin embargo, le permitió estacionar temporalmente su destartalada camioneta en su estrecho camino de entrada en 23 Gloucester Crescent en Camden, esperando que se fuera en unos meses.
Permanecería allí hasta su muerte, 15 años después. En su camioneta, Fairchild escribía panfletos políticos para su partido de derecha Fidelis con títulos como "True View: Matter Things" que Bennett mecanografiaba para ella y copiaba en una imprenta local ; le preocupaba que los trabajadores creyeran que las opiniones extremas expresadas en los folletos eran las suyas. Sus aspiraciones políticas la llevaron a preguntarle a Bennett: "Cuando sea elegida, ¿crees que tendré que vivir en Downing Street o podría manejar las cosas desde la camioneta?". [4]
Periódicamente, las monjas locales le llevaban comida para complementar lo que Fairchild había comprado con sus pagos del Seguro Social, aunque no tenía medios para cocinar en la camioneta ni un baño. Bennett tendió un cable eléctrico desde su casa hasta la camioneta para que Fairchild pudiera hacer funcionar una calefacción y un televisor. Sólo descubriría su verdadera identidad a través de su hermano después de su muerte. [3]
La 'vagabunda elegante' [12] Margaret Fairchild murió en su camioneta en el camino de entrada al 23 de Gloucester Crescent en Camden en 1989 a la edad de 78 años. [1] Después de un funeral en la iglesia católica de Nuestra Señora de Hal en Camden Town, fue enterrada en una tumba anónima en St Pancras y el cementerio de Islington . [13]
La colección de Fairchild de panfletos políticos escritos por él mismo, notas escritas a mano y listas de compras se encuentra en el Archivo Alan Bennett de la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford . [14]
Bennett escribió La dama de la furgoneta basándose en sus experiencias con la mujer excéntrica. La historia de Fairchild/Shepherd se publicó por primera vez en 1989 como un ensayo en la London Review of Books . En 1990 Bennett lo publicó en forma de libro. En 1999 la adaptó a una obra de teatro en el Queen's Theatre de Londres protagonizada por Maggie Smith, que recibió una nominación a Mejor Actriz en los Premios Olivier 2000 [15] y que fue dirigida por Nicholas Hytner . La obra de teatro incluye dos personajes llamados Alan Bennett. El 21 de febrero de 2009 se transmitió como obra de radio en BBC Radio 4 , con Maggie Smith retomando su papel [16] y Alan Bennett interpretándose a sí mismo. Adaptó la historia nuevamente para la película de 2015 La dama de la camioneta con Maggie Smith retomando su papel nuevamente y Nicholas Hytner dirigiendo nuevamente.