Los billetes de la Reserva Federal son los billetes emitidos actualmente del dólar de los Estados Unidos . [1] La Oficina de Grabado e Impresión de los Estados Unidos produce los billetes bajo la autoridad de la Ley de la Reserva Federal de 1913 [2] y los emite a los Bancos de la Reserva Federal a discreción de la Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal . [2] Los Bancos de la Reserva luego circulan los billetes a sus bancos miembros, [3] momento en el que se convierten en pasivos de los Bancos de la Reserva [4] y obligaciones de los Estados Unidos. [2]
Los billetes de la Reserva Federal son de curso legal , con las palabras "este billete es de curso legal para todas las deudas, públicas y privadas" impresas en cada billete. [5] Los billetes están respaldados por activos financieros que los bancos de la Reserva Federal prometen como garantía, que son principalmente títulos del Tesoro y títulos de agencias hipotecarias [6] que compran en el mercado abierto mediante pago fiduciario .
Tras la promulgación de la Constitución, los estados comenzaron a autorizar bancos comerciales que emitían sus propios billetes. Estos billetes se conocían como billetes de banco estatales. Los billetes de banco estatales no lograron una aceptación generalizada fuera de su estado de emisión. La primera institución en emitir billetes con aceptación nacional en los EE. UU. fue el First Bank of the United States , con autorización nacional, creado en 1791 por Alexander Hamilton . Su autorización no se renovó en 1811. En 1816, se constituyó el Second Bank of the United States y sus billetes también adquirieron una aceptación generalizada; su autorización no se renovó en 1836, después de que el presidente Andrew Jackson hiciera una intensa campaña para su desestabilización. De 1837 a 1862, en la Era de la Banca Libre , los billetes de banco estatales volvieron a ser el único papel moneda en circulación. De 1862 a 1913, se instituyó un sistema de bancos nacionales mediante la Ley de Banca Nacional de 1863. Los bancos autorizados bajo esta ley se conocían como Bancos Nacionales y emitían sus propios Billetes Bancarios Nacionales . Estas monedas lograron una aceptación nacional, pero Estados Unidos aún carecía de un banco central. No fue hasta la aprobación de la Ley de la Reserva Federal que Estados Unidos finalmente tuvo una institución que emitía billetes aceptados a nivel nacional y tenía los poderes de un banco central.
Los billetes de la Reserva Federal se han impreso a partir de la serie 1914 en formato de billete grande y, a partir de la serie 1928, en el formato actual (de billete pequeño). Las últimas dimensiones se originaron a partir del tamaño de los certificados de plata en pesos filipinos emitidos en 1903, mientras William Howard Taft se desempeñaba como gobernador general de Filipinas bajo la administración colonial de los Estados Unidos. En vista de su gran éxito, el presidente Taft designó posteriormente un comité que informó favorablemente sobre las ventajas y los ahorros que suponía adoptar las dimensiones de los billetes filipinos para su uso en los Estados Unidos. [7] Sin embargo, la implementación final del formato de tamaño pequeño actual no se produjo hasta 1928.
La autoridad de los bancos de la Reserva Federal para emitir billetes proviene de la Ley de la Reserva Federal de 1913. Legalmente, son pasivos de los bancos de la Reserva Federal y obligaciones del gobierno de los Estados Unidos. Aunque no son emitidos por el Tesoro de los Estados Unidos , los billetes de la Reserva Federal llevan la firma (grabada) del Tesorero de los Estados Unidos y del Secretario del Tesoro de los Estados Unidos .
En el momento de la creación de la Reserva Federal, la ley preveía que los billetes se canjearan en el Tesoro en oro o "dinero legal". Esta última categoría no estaba definida explícitamente, pero incluía los billetes de los Estados Unidos , los billetes del Banco Nacional y algunos otros billetes que los bancos tenían para cumplir con los requisitos de reserva , como los certificados de compensación . [8] La Ley de Banca de Emergencia de 1933 eliminó la obligación del oro y autorizó al Tesoro a satisfacer estas demandas de canje con billetes corrientes de igual valor nominal (lo que en realidad daba cambio). Bajo el sistema de Bretton Woods , aunque los ciudadanos no podían poseer oro legalmente (excepto en forma de monedas raras, joyas, para fines industriales, etc.), el gobierno federal siguió manteniendo un precio internacional del oro estable. Este sistema terminó con el shock de Nixon de 1971. Los billetes de la Reserva Federal actuales no están respaldados por la convertibilidad a ningún producto básico específico, sino solo por los activos colaterales que los bancos de la Reserva Federal depositan para obtenerlos. [9]
Un banco comercial que mantiene una cuenta de reserva en la Reserva Federal puede obtener billetes del Banco de la Reserva Federal de su distrito cuando lo desee. El banco debe pagar el valor nominal de los billetes mediante débito (utilización de fondos) en su cuenta de reserva. Los bancos más pequeños que no tienen una cuenta de reserva en la Reserva Federal pueden mantener sus cuentas de reserva en "bancos corresponsales" más grandes, que a su vez mantienen cuentas de reserva en la Reserva Federal. [10]
Los billetes de la Reserva Federal son impresos por la Oficina de Grabado e Impresión (BEP), una oficina del Departamento del Tesoro. [11] Cuando los bancos de la Reserva Federal requieren billetes adicionales para su circulación, deben depositar garantías en forma de obligaciones federales directas, obligaciones de bancos privados o activos adquiridos mediante operaciones de mercado abierto . [9] Si los billetes son nuevos, también pagan a la BEP el costo de impresión (alrededor de 4¢ por billete). Esto difiere de la emisión de monedas , que se compran por su valor nominal. [10]
Un banco de la Reserva Federal puede retirar billetes que vuelven a circular, lo que le da derecho a recuperar la garantía que había depositado para una emisión anterior. Los billetes retirados en buen estado se guardan en la bóveda del banco para futuras emisiones. [12] Los billetes en mal estado se destruyen [13] y se solicitan reemplazos al BEP. La Reserva Federal tritura 7.000 toneladas de billetes desgastados cada año. [14]
A partir de 2018, los billetes de la Reserva Federal permanecen, en promedio, en circulación durante los siguientes períodos de tiempo: [15]
La Reserva Federal no publica la vida útil promedio del billete de 2 dólares, probablemente porque el público en general lo considera un objeto de colección, por lo que no está sujeto a la circulación normal. [16]
A partir del billete de $100 de la serie 1996, los billetes de $5 y superiores tienen una letra especial además de las letras del prefijo que van de la A a la Q [17] . La primera letra es A para la serie 1996, B para la serie 1999, C para la serie 2001, D para la serie 2003, F para la serie 2003A, H para la serie 2006, K para la serie 2006A, J para la serie 2009, M para la serie 2013, N para la serie 2017, P para la serie 2017A [18] y Q para la serie 2021. [19]
El billete de 20 dólares de la serie 2004, el primero del segundo rediseño, ha conservado el elemento del doble prefijo especial. La primera letra es E para la serie 2004, G para la serie 2004A, I para la serie 2006, J para la serie 2009, L para la serie 2009A y M para la serie 2013. [18]
Los billetes de la Reserva Federal están hechos de 75% de algodón y 25% de fibras de lino, suministradas por Crane Currency de Dalton, Massachusetts específicamente para ese propósito. [20]
El papel moneda estadounidense ha tenido muchos apodos y términos de jerga. Los billetes en sí mismos generalmente se conocen como billetes (como en " billete de cinco dólares "). Los billetes pueden ser nombrados por el nombre o apellido de la persona que aparece en el retrato ( George para un dólar, o incluso más popularmente, " Benjamins " para los billetes de $100 ).
A pesar de la relativamente tardía incorporación del color y otras características anti- falsificación a la moneda estadounidense, los críticos sostienen que sigue siendo un asunto sencillo falsificar estos billetes. [22] Señalan que la capacidad de reproducir imágenes en color está dentro de las capacidades de las impresoras a color modernas , la mayoría de las cuales son asequibles para muchos consumidores. Estos críticos sugieren que la Reserva Federal debería incorporar características holográficas , como las que se utilizan en la mayoría de las otras monedas principales, como la libra esterlina , el dólar canadiense y los billetes de euro , que son más difíciles y costosos de falsificar. Otra tecnología robusta, el billete de polímero , fue desarrollado para el dólar australiano y adoptado para el dólar neozelandés , el leu rumano , la kina de Papúa Nueva Guinea , el dólar canadiense y otros billetes circulantes, así como conmemorativos, de varios otros países. Se dice que son más seguros, más limpios y más duraderos que los billetes de papel, pero los billetes estadounidenses ya están diseñados para ser más duraderos que los billetes tradicionales a base de algodón (tienen un 25% de lino). Sin embargo, un problema importante con la implementación de estas o cualquier nueva medida contra la falsificación es que (excepto bajo la Orden Ejecutiva 6102 y la desmonetización de los Dólares Comerciales en 1876 [23] ) Estados Unidos nunca ha desmonetizado ni requerido un cambio obligatorio de ninguna moneda existente. [ dudoso – discutir ] En consecuencia, los posibles falsificadores pueden eludir fácilmente cualquier nueva característica de seguridad simplemente falsificando diseños más antiguos, aunque una vez que se lanza un nuevo diseño, los diseños más antiguos generalmente se retiran de la circulación a medida que pasan por los Bancos de la Reserva Federal.
Sin embargo, la moneda estadounidense tiene varias características antifalsificación. Dos de las características antifalsificación más importantes de la moneda estadounidense son el papel y la tinta. La tinta y el papel se combinan para crear una textura distintiva, en particular durante la circulación de la moneda. El papel y la tinta por sí solos no tienen ningún efecto sobre el valor del dólar hasta después de la impresión. Estas características pueden ser difíciles de duplicar sin el equipo y los materiales adecuados. Además, los recientes rediseños de los billetes de $5, $10, $20 y $50 han agregado patrones de constelación EURion que permiten que el software de escaneo reconozca los billetes y se niegue a escanearlos.
Los diferentes tamaños de los billetes de otras naciones es una característica de seguridad que elimina una forma de falsificación a la que la moneda estadounidense es propensa: los falsificadores pueden simplemente blanquear la tinta de un billete de baja denominación, como un billete de $1 o $5, y reimprimirlo como un billete de mayor valor, como un billete de $100. Para contrarrestar esto, el gobierno de los EE. UU. ha incluido en todos los billetes de $5 y mayores denominaciones desde la serie de 1990 un hilo de seguridad , que es una tira laminada vertical impresa con información de denominación. Bajo luz ultravioleta, el hilo de seguridad fluoresce un color diferente para cada denominación ($5 billete: azul; $10 billete: naranja; $20 billete: verde; $50 billete: amarillo; $100 billete: rojo). [24] Además, el nuevo diseño de $100 lanzado en 2013 tiene una cinta de seguridad 3D que ha demostrado ser altamente resistente a la falsificación, pero fácilmente entendible por el público sin herramientas especiales o luces.
Según los bancos centrales , el número de billetes falsificados incautados anualmente es de aproximadamente 10 por cada millón de billetes reales de franco suizo , 50 por cada millón de euros , 100 por cada millón de dólares estadounidenses y 300 por cada millón de libras esterlinas (estilo antiguo). [25]
Los críticos, como el Consejo Americano de Ciegos , señalan que los billetes estadounidenses son relativamente difíciles de distinguir: utilizan diseños muy similares, están impresos en los mismos colores (hasta los billetes de 2003, en los que se añadió un color secundario tenue) y todos tienen el mismo tamaño. El Consejo Americano de Ciegos ha argumentado [26] que el diseño de la moneda de papel estadounidense debería utilizar tamaños crecientes según el valor o características en relieve o sangría para que la moneda sea más utilizable por las personas con problemas de visión , ya que actualmente las denominaciones no se pueden distinguir entre sí de forma no visual. El uso de códigos Braille en la moneda no se considera una solución deseable porque estas marcas solo serían útiles para las personas que saben leer Braille, y un símbolo Braille puede confundirse con otro si se borra incluso una protuberancia. Aunque algunas personas ciegas dicen que no tienen problemas para llevar la cuenta de su dinero porque doblan sus billetes de diferentes maneras o los guardan en diferentes lugares de sus billeteras , deben confiar en personas videntes o en máquinas contadoras de billetes para determinar el valor de cada billete antes de archivarlo utilizando el sistema que prefieran. Esto significa que, independientemente de lo organizadas que sean, las personas ciegas aún tienen que confiar en personas videntes o en máquinas cada vez que reciben billetes estadounidenses.
En cambio, otras monedas importantes, como la libra esterlina y el euro , tienen billetes de distintos tamaños: el tamaño del billete aumenta con la denominación y las distintas denominaciones se imprimen en colores diferentes y contrastantes. Esto no solo es útil para las personas con problemas de visión, sino que prácticamente elimina el riesgo de que, por ejemplo, alguien no note un billete de alto valor entre otros de bajo valor.
Se consideró la posibilidad de utilizar billetes de varios tamaños para la moneda estadounidense, pero los fabricantes de máquinas expendedoras y de cambio argumentaron con éxito que la implementación de una gama tan amplia de tamaños aumentaría enormemente el coste y la complejidad de dichas máquinas. En Europa se esgrimieron argumentos similares sin éxito antes de la introducción de billetes de varios tamaños.
Además de los colores contrastantes y los tamaños cada vez mayores, las monedas de muchos otros países contienen características táctiles que no tienen los billetes estadounidenses para ayudar a las personas ciegas. Por ejemplo, los billetes canadienses tienen una serie de puntos en relieve (no en Braille) en la esquina superior derecha para indicar la denominación. Los billetes de pesos mexicanos también tienen patrones en relieve de líneas discontinuas. La rupia india tiene patrones en relieve de diferentes formas impresas para varias denominaciones a la izquierda de la ventana de la marca de agua (20: rectángulo vertical; 50: cuadrado; 100: triángulo; 500: círculo; 1000: rombo).
En su fallo del 28 de noviembre de 2006 sobre una demanda interpuesta en 2002 ( Consejo Americano de Ciegos contra Paulson ), el juez de distrito estadounidense James Robertson dictaminó que los billetes estadounidenses suponían una carga indebida para los ciegos y les negaban un "acceso significativo" al sistema monetario estadounidense. En su fallo, Robertson señaló que Estados Unidos era la única nación de las 180 que emitían papel moneda que imprimía billetes idénticos en tamaño y color en todas sus denominaciones y que el uso exitoso de características como tamaños variables, letras en relieve y pequeñas perforaciones utilizadas por otras naciones es evidencia de que los cambios ordenados son factibles. [27] [28] El abogado del demandante fue citado diciendo "Es francamente injusto que las personas ciegas tengan que confiar en la buena fe de personas que nunca han conocido para saber si se les ha dado el cambio correcto". [29] Los abogados del gobierno estimaron que el costo de un cambio de ese tipo oscila entre 75 millones de dólares en actualizaciones de equipos y 9 millones de dólares de gastos anuales para perforar billetes hasta 178 millones de dólares en cargos únicos y 50 millones de dólares de gastos anuales para imprimir billetes de distintos tamaños. [29]
Robertson aceptó el argumento del demandante de que la práctica actual viola la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación . [30] El juez ordenó al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos que comenzara a trabajar en un rediseño dentro de los 30 días, [26] [31] [32] [33] pero el Tesoro apeló la decisión.
El 20 de mayo de 2008, en una decisión de 2 a 1, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia confirmó la sentencia anterior, señalando que las estimaciones de costos estaban infladas y que no se habían abordado adecuadamente las cargas sobre los usuarios de moneda ciegos y con discapacidad visual. [34]
El 3 de octubre de 2008, tras la remisión del caso por parte del Circuito de DC, el juez del Tribunal de Distrito de DC, Robertson, concedió la orden judicial. [35]
Como resultado de la orden judicial, la Oficina de Grabado e Impresión está planeando implementar una característica táctil en relieve en el próximo rediseño de cada billete, excepto el billete de $1 (que no puede ser rediseñado según una ley de 2015 [ ¿por qué? ] [36] [37] [38] ), aunque la versión del billete de $100 ya está en progreso. También planea números más grandes y de mayor contraste, más diferencias de color y la distribución de lectores de moneda para ayudar a las personas con discapacidad visual durante el período de transición. La Oficina recibió un estudio exhaustivo sobre las opciones de accesibilidad en julio de 2009, [39] y solicitó comentarios públicos desde mayo a agosto de 2010. [40] [41]
El rediseño de 2013 del billete de 100 dólares no incluía características distintivas para los ciegos. A partir de octubre de 2022, el plan era incorporar características de accesibilidad en las distribuciones de un nuevo billete de 10 dólares en 2026, un billete de 50 dólares en 2028, un billete de 20 dólares en 2030 y, más tarde, un nuevo billete de 5 dólares y, más tarde, de 100 dólares en la década de 2030. [42]
El Secretario del Tesoro tiene la obligación de producir moneda y bonos. 31 USC § 5114. Las regulaciones del Departamento del Tesoro especifican con más detalle la calidad del papel y la tinta que se deben utilizar. 31 CFR Parte 601. Las denominaciones y el diseño de la moneda no están especificados con más detalle por ley; por ejemplo, la elección de $1, $2, $5, $10, $20, $50 y $100, y los retratos en cada uno, se dejan en gran medida a la discreción del Secretario del Tesoro.
El Congreso ha establecido algunos requisitos. El lema nacional « En Dios confiamos » debe aparecer en todas las monedas y billetes estadounidenses. [43] Aunque el lema había aparecido periódicamente en las monedas desde 1865, no apareció en el dinero (salvo en los billetes con intereses de 1861) hasta que una ley aprobada en 1956 lo exigió. [44] Comenzó a aparecer en los billetes de la Reserva Federal emitidos entre 1964 y 1966, dependiendo de la denominación. [45]
Los retratos que aparecen en la moneda estadounidense solo pueden presentar a personas que han fallecido, cuyos nombres deben incluirse debajo de cada uno de los retratos. [43] Desde la estandarización de los billetes en 1928, el Departamento del Tesoro ha optado por presentar los mismos retratos en los billetes. Estos retratos fueron decididos en 1929 por un comité designado por el Tesoro. Originalmente, el comité había decidido presentar a los presidentes estadounidenses porque eran más familiares para el público que otros candidatos potenciales. Sin embargo, el Tesoro alteró esta decisión para incluir a tres estadistas que también eran bien conocidos por el público: Alexander Hamilton (el primer Secretario del Tesoro que aparece en el billete de $ 10), Benjamin Franklin (uno de los primeros defensores del papel moneda que aparece en el billete de $ 100) y Salmon P. Chase (el Secretario del Tesoro que reintrodujo el papel moneda nacional y apareció en el obsoleto billete de $ 10,000) [46] En 2016, el Tesoro anunció una serie de cambios de diseño en los billetes de $ 5, $ 10 y $ 20; que se introducirán en los próximos diez años. Los rediseños incluyen: [47] [48]
Después de un intento fallido en la propuesta de Ley de Modernización del Curso Legal de 2001, [49] la Ley Ómnibus de Asignaciones de 2009 requirió que ninguno de los fondos reservados para el Tesoro o la Oficina de Grabado e Impresión se pudiera utilizar para rediseñar el billete de $1. [50] Esto se debe a que cualquier cambio afectaría a las máquinas expendedoras y el riesgo de falsificación es bajo para esta pequeña denominación. [51] Esta ley reemplazó a la Ley de la Reserva Federal (Sección 16, Párrafo 8) que le da al Tesoro permiso para rediseñar cualquier billete para prevenir la falsificación. [52]
Los billetes emitidos antes de 1928 eran 7+7 ⁄ 16 por 3+9 ⁄ 64 pulgadas (18,9 cm × 8,0 cm). Según la Ley de Asignaciones del Departamento del Tesoro de 1929, los billetes emitidos después de 1928 debían tener un tamaño de 6+5 ⁄ 16 por 2+11 ⁄ 16 pulgadas (16,0 cm × 6,8 cm), lo que permitió al Departamento del Tesoro producir 12 billetes por cada 16+1 ⁄ 4 -por- 13+Hoja de papel de 1 ⁄ 4 de pulgada (41 cm × 34 cm) que anteriormente habría dado para 8 billetes en el tamaño anterior. [53]
Las mediciones modernas de estos billetes de gran tamaño revelan una dimensión promedio de 7+3 ⁄ 8 por 3+1 ⁄ 8 pulgadas (18,7 cm × 7,9 cm). Los billetes de tamaño pequeño (descritos así debido a su tamaño en relación con los billetes de tamaño grande anteriores) tienen un peso promedio de 6+1 ⁄ 8 por 2+5 ⁄ 8 pulgadas (15,6 cm × 6,7 cm), el tamaño de la moneda estadounidense moderna. Cada medida es de ± 0,08 pulgadas (2,0 mm) para tener en cuenta los márgenes y el corte. (Nota: las diferencias de tamaño también pueden estar relacionadas con cambios históricos en la definición de pulgada ).
La serie 1914 FRN fue la primera de dos emisiones de gran tamaño. Las denominaciones fueron $5, $10, $20, $50 y $100 impresas primero con un sello rojo y luego continuaron con un sello azul. [54] Los billetes de la serie 1918 se emitieron en denominaciones de $500, $1,000, $5,000 y $10,000. Las dos últimas denominaciones existen solo en colecciones institucionales. [55] Los billetes de las series 1914 y 1918 en las siguientes dos tablas son de la Colección Numismática Nacional del Museo Nacional de Historia Estadounidense ( Institución Smithsonian ).
A partir de 2003, la Reserva Federal introdujo una nueva serie de billetes con imágenes de símbolos nacionales de la libertad. El nuevo billete de 20 dólares se emitió por primera vez el 9 de octubre de 2003; el nuevo de 50 dólares, el 28 de septiembre de 2004; el nuevo de 10 dólares, el 2 de marzo de 2006; el nuevo de 5 dólares, el 13 de marzo de 2008; y el nuevo de 100 dólares, el 8 de octubre de 2013. Los billetes de uno y dos dólares siguen siendo pequeños, sin cambios y sin marca de agua.
La sección 2 de la resolución conjunta del 22 de julio de 1876 establecía que el dólar comercial no debería ser de curso legal en lo sucesivo y que el Secretario del Tesoro debería estar autorizado a limitar la acuñación del mismo a una cantidad suficiente para satisfacer la demanda de exportación.
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