El liderazgo de Aggie Bonfire está compuesto por estudiantes de la Universidad Texas A&M que están a cargo de la construcción de Aggie Bonfire , conocida como Bonfire. Esta gran hoguera ardía en el campus de la Universidad Texas A&M anualmente desde 1909 hasta 1999. Desde 2003, la hoguera se ha quemado de manera no oficial fuera del campus y se la conoce como Student Bonfire. El liderazgo de Aggie Bonfire es responsable de gestionar de manera segura la gran cantidad de estudiantes participantes. Los líderes generalmente se identifican por el color de sus "ollas" ( cascos de combate ).
Desde 1909, los estudiantes de la Universidad Texas A&M habían hecho una hoguera anual en el campus. Se esperaba que los estudiantes de primer año hicieran las primeras hogueras para demostrar su valía. [1] Durante casi dos décadas, los estudiantes construyeron hogueras con escombros y madera adquiridos a través de diversos medios, a veces ilícitos, incluida la apropiación de madera destinada a un dormitorio en 1912. [2] En 1935, un granjero informó que los estudiantes se llevaron todo su granero como combustible para la hoguera. Para evitar futuros incidentes, la universidad convirtió la hoguera Aggie en un evento autorizado por la escuela. El año siguiente, por primera vez, la escuela proporcionó hachas, sierras y camiones para los estudiantes y los dirigió hacia un bosque de árboles muertos en las afueras de la ciudad. [3]
Las primeras hogueras se construyeron bajo el liderazgo del Cuerpo de Cadetes . Todos los estudiantes eran miembros del Cuerpo, que tenía su propia estructura de liderazgo. Cuando la membresía en el Cuerpo se volvió voluntaria en 1965, esta estructura de liderazgo ya no era viable; los líderes del Cuerpo no tenían autoridad sobre los estudiantes civiles. Se instituyó una estructura de liderazgo de hogueras separada. Los nuevos líderes fueron designados con cascos de combate de colores de la era de Vietnam , o potes, y los líderes generales fueron conocidos como Redpots. [1]
Los líderes eran elegidos por sus predecesores. Los ritos de iniciación para el escalón superior de líderes eran a menudo brutales, a veces incluyendo palizas con mangos de hacha o peleas en bares. El periodista deportivo Scott Eden comentó que "estas pruebas de dureza tenían como objetivo preparar a los nuevos Redpots para el trabajo que les esperaba". [4] El conocimiento se transmitía de un líder a otro verbalmente, con poca o ninguna documentación escrita oficial. [4]
Cada generación de Redpots se esforzó por superar a la generación anterior. La estructura se volvió más elaborada y, en 1969, la pila de troncos estableció el récord mundial de altura de una hoguera con 33 m (109 pies y 10 pulgadas) de altura. [3] Por preocupación por la seguridad de los participantes y la comunidad, la universidad limitó el tamaño a 17 m (55 pies) de altura y 14 m (45 pies) de diámetro. [2] A pesar de las nuevas restricciones de altura, en la década de 1970, el Libro Guinness de los récords incluyó a Aggie Bonfire como la hoguera más grande del mundo. [3]
Mientras que las hogueras de la década de 1960 se construían en cinco a diez días, trabajando principalmente a la luz del día, a finales de la década de 1970, los cambios en la escuela llevaron a un cronograma de construcción más elaborado y prolongado. [1] La construcción comenzó a fines de octubre con el "corte", obteniendo madera talando árboles con hachas, lo que llevó varios fines de semana. [1] [5] Después del corte, los estudiantes trajeron los troncos al campus durante la "carga", un proceso por el cual los troncos se cargaban a mano en camiones de plataforma y se llevaban al campus. [5] A principios de noviembre, los equipos comenzaron el "apilado", un período de tres semanas en el que los troncos se unieron con alambre y la hoguera tomó forma. [5]
Aunque entre dos y cinco mil estudiantes participaban en la construcción de Bonfire cada año, la mayoría trabajaba solo a tiempo parcial y muchos trabajaban solo uno o dos turnos. [1] Los trabajadores estudiantiles se organizaban por dormitorios o unidades del Cuerpo, con un equipo estudiantil separado fuera del campus. Muchos exalumnos participaban con equipos a los que pertenecían cuando eran estudiantes. Cada equipo tenía turnos asignados, aunque los individuos no estaban limitados a trabajar solo en los turnos asignados. [5]
Tras el colapso de la hoguera de 1999, en la que murieron 12 estudiantes y exalumnos, los funcionarios de Texas A&M cancelaron el evento anual. En 2003, varios estudiantes y exalumnos fundaron Student Bonfire, una organización sin fines de lucro que organiza una hoguera anual, no afiliada a la universidad, fuera del campus. La estructura de liderazgo de Bonfire se ha mantenido en su lugar, aunque en 2014 solo 10 de los 26 dormitorios estuvieron representados por equipos de Bonfire. [4]