Los papamoscas sedosos son una pequeña familia, Ptiliogonatidae , de aves paseriformes . La familia contiene solo cuatro especies en tres géneros. Anteriormente se agrupaban con los ampelis y los hipocolios en la familia Bombycillidae , y están incluidos en esa familia en la lista de Sibley-Monroe. La familia recibe su nombre por su plumaje sedoso y sus técnicas de captura de moscas aéreas, aunque no están relacionados con los papamoscas del Viejo Mundo (Muscicapidae) y los papamoscas tiranos (Tyrannidae). [2]
Se encuentran principalmente en América Central, desde Panamá hasta México , y una especie , la phainopepla , se extiende hacia el norte hasta el suroeste de los EE. UU. La mayoría no realiza migraciones de larga distancia (en cambio, deambulan ampliamente en busca de fruta), pero la phainopepla es migratoria en la parte norte de su área de distribución. [2]
Están emparentados con los ampelis y, como ese grupo, tienen un plumaje suave y sedoso, generalmente de color gris o amarillo pálido. Todas las especies, con excepción de la phainoptila negra y amarilla , tienen crestas pequeñas. Su tamaño varía de 18 a 25 cm de longitud y son en su mayoría aves delgadas (con la excepción nuevamente de la phainoptila negra y amarilla). Todas las especies de esta familia son sexualmente dimórficas tanto en el color del plumaje como en la longitud de la cola. Los juveniles de ambos sexos tienen el mismo color que la hembra. [2]
Estas aves se alimentan de frutas o insectos. La phainopepla depende especialmente del muérdago del desierto , Phoradendron californicum .
Se encuentran en varios tipos de bosques (semidesérticos con árboles para la phainopepla) y anidan en árboles.