El término "lenguas de Papúa Oriental" es una propuesta obsoleta para una familia de lenguas papúes habladas en las islas al este de Nueva Guinea , incluidas Nueva Bretaña , Nueva Irlanda , Bougainville , Islas Salomón y las Islas Santa Cruz . No hay evidencia de que estas lenguas estén relacionadas entre sí, y las lenguas de Santa Cruz ya no se reconocen como papúes.
Todas las lenguas con asteriscos a continuación, salvo dos ( Yélî Dnye y Sulka ), hacen una distinción de género en sus pronombres. Varias de las lenguas austronesias fuertemente papúes de Nueva Bretaña también lo hacen, lo que sugiere que en la región había una zona lingüística preaustronesia .
Las lenguas de Papúa Oriental fueron propuestas como una familia por el lingüista Stephen Wurm (1975) y otros. Sin embargo, su trabajo fue preliminar y hay poca evidencia de que las lenguas de Papúa Oriental realmente tengan una relación genética . Por ejemplo, ninguna de estas quince lenguas marcadas con asteriscos a continuación comparte más del 2-3% de su vocabulario básico con ninguna de las otras. Dunn y colegas (2005) probaron la confiabilidad del 2-3% de cognados propuestos al aleatorizar las listas de vocabulario y compararlas nuevamente. Las comparaciones sin sentido produjeron el mismo 2-3% de vocabulario "compartido", lo que demuestra que los cognados propuestos de las lenguas de Papúa Oriental, e incluso de las familias propuestas dentro de las lenguas de Papúa Oriental, tienen la misma probabilidad de deberse al azar como a cualquier relación genealógica. Por lo tanto, en una clasificación conservadora, muchas de las lenguas de Papúa Oriental se considerarían lenguas aisladas .
Dado que las islas en cuestión han estado pobladas durante al menos 35.000 años, su considerable diversidad lingüística no es sorprendente. Sin embargo, Malcolm Ross (2001; 2005) ha presentado evidencias, a partir de la comparación de pronombres de diecinueve de estas lenguas, de que varias de las ramas de nivel inferior del papú oriental pueden ser, de hecho, familias válidas. Esta es la clasificación adoptada aquí. Para la clasificación más inclusiva de Wurm, consulte la página de Glottolog aquí.
Cada una de las primeras cinco entradas en negrita es una familia lingüística independiente, de la que no se sabe si está relacionada con las demás. Las lenguas que están claramente relacionadas entre sí aparecen juntas en la misma línea. La primera familia es una propuesta más provisional que las demás y espera confirmación.
En los artículos individuales se presentan conjuntos de pronombres reconstruidos para cada una de las familias.
* Dunn y sus colegas no encontraron ningún vocabulario compartido demostrable entre estos quince idiomas.
** Ross consideró estos cuatro idiomas además de los quince estudiados por Dunn y sus colegas.
No se cree que estos tres idiomas estén relacionados de forma demostrable entre sí ni con ningún idioma del mundo.
* Dunn y sus colegas no encontraron ningún vocabulario compartido demostrable entre estos quince idiomas.
Wurm clasificó las tres lenguas de las islas Santa Cruz y Reef como una familia adicional dentro del papú oriental. Sin embargo, nuevos datos sobre estas lenguas, junto con los avances en la reconstrucción del protooceánico , han dejado claro que, de hecho, son austronesias :
De manera similar, Wurm había clasificado la extinta lengua kazukuru y sus posibles lenguas hermanas de Nueva Georgia como una sexta rama del papú oriental. Sin embargo, en un artículo conjunto de 2007, Dunn y Ross argumentaron que también se trataba de austronesio.