Una pantalla es un dispositivo que se utiliza en las industrias cinematográfica y televisiva , así como por los fotógrafos, para modificar las propiedades de la luz . Existen variaciones en los tipos de pantalla, según su uso, ya sea con luz natural o con fuentes de luz artificiales. Sin embargo, su uso básico es el mismo: reducir la intensidad y/o la dureza de la luz.
Las producciones de cine y televisión suelen utilizar iluminación constante en el estudio y en el lugar de rodaje. Algunos tipos de bombillas no se pueden atenuar eléctricamente debido a su diseño, y las bombillas incandescentes cambiarán progresivamente de temperatura de color y se volverán más anaranjadas a medida que se atenúan.
En este contexto, las mallas se consideran una alternativa “segura para el color” a las luces atenuables eléctricamente y son una malla de alambre fina disponible en diferentes resistencias, colocada directamente frente a la luz.
Una media malla, como su nombre lo indica, solo tiene la malla hasta la mitad, lo que permite que la intensidad total de la luz caiga sobre una parte de la escena. Una malla graduada varía la intensidad de la luz que la atraviesa.
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Una gasa translúcida también puede ser un material tipo gasa que se puede fijar a un marco y usar en exteriores para reducir la intensidad y suavizar la luz intensa sobre los sujetos o personas que se filman o fotografían. Están disponibles en una multitud de formas y tamaños, desde lo suficientemente pequeños para que un fotógrafo o asistente los sostenga con una mano hasta artefactos que parecen casi una tienda de campaña .
En este contexto, se puede utilizar una pantalla cuando el fuerte sol del mediodía haría que las personas entrecerraran los ojos o “apagaran” puntos calientes de la piel, como las mejillas, la frente y los hombros. La pantalla se coloca cerca del sujeto, difuminando y reduciendo la intensidad de la luz, lo que resulta mucho más favorecedor, especialmente para los retratos.
Se puede utilizar una pantalla en el interior de un plató. Por ejemplo, se puede construir un decorado en un plató que incluya tanto el interior como el exterior de una pared con una ventana, lo que permite que los personajes que están dentro vean a los personajes que están en lo que parece ser un patio o una pasarela en el exterior. La parte del decorado que parece estar "afuera" puede tener que estar muy iluminada para simular la luz del sol. A continuación, se fija una pantalla a un marco que sobresale de toda la parte "exterior" del decorado entre la iluminación y los actores, con el fin de difundir la luz de modo que parezca más natural cuando incide en los rostros de los actores.
Las gasas también se utilizan como cortinaje en teatro y artes escénicas. Cuando se iluminan desde el frente, parecen una pieza de tela sólida. Cuando se iluminan desde atrás, se vuelven semitransparentes y crean un efecto de silueta.
Las mallas pueden ser semitransparentes o totalmente transparentes según el tejido utilizado y la iluminación. Pueden estar pintadas o no. Solo crean un "efecto de silueta" cuando están diseñadas para ello.