Los paniya , también conocidos como paniyar y paniyan , son un grupo étnico de la India . Constituyen la tribu más grande de Kerala y se encuentran principalmente en el distrito de Wayanad y las áreas vecinas de Karnataka. Habitan principalmente en aldeas alrededor del borde de los bosques en los distritos de Wayanad , Kozhikode , Kannur y Malappuram de Kerala. Los paniya hablan el idioma paniya , que pertenece a la familia dravidiana , estrechamente relacionada con el malabar. El centro de los contratos de unión era el famoso templo de la diosa madre regional del santuario Valliyoorkkavu cerca de Mananthavady . [4]
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Existe una teoría que sostiene que los Paniyas fueron traídos a Wayand por los Jain Gounders quienes los entrenaron para ser trabajadores agrícolas en sus campos (Thurston, 1909).
Históricamente, los paniya han trabajado como trabajadores agrícolas. Se cree que fueron traídos a Wayanad por el rey de Malabar y que luego cultivaron la tierra como siervos. Tras la abolición del sistema de tenencia de esclavos, los paniya fueron reasentados en diferentes áreas establecidas por el gobierno. [5]
Históricamente, los paniyas también tenían fama de audaces e imprudentes, por lo que a menudo se los empleaba como ladrones. [6]
En la actualidad, los paniya son una tribu organizada . [7] Un subgrupo particular de ellos, los kattupaniyar, habitan la región forestal de Nilambur en el distrito de Malappuram . Allí, sus miembros llevan un estilo de vida tradicional de cazadores-recolectores. [5]
Los paniya habitan principalmente en Kerala y en los distritos de Wayanad , Kozhikode , Kannur y Malappuram de la India. Otros residen en Tamil Nadu , la zona al oeste de las colinas de Nilgiris , así como en el distrito de Kodagu de Karnataka . [7] Su población total depende de la agricultura y de la mano de obra agrícola para su sustento.
Su población se ha mantenido sin cambios durante esta década (2003). [7] y casi 67.948 viven en las colinas de Kerala, especialmente en los márgenes de los Ghats occidentales. [5] Acción Popular para el Desarrollo Educativo y Económico de los Pueblos Tribales (PEEP), que ha estado trabajando entre los colonos Paniya de Kerala desde 2005 para promover la alfabetización y mejorar el estatus económico del grupo.
Los paniya hablan como lengua materna el idioma paniya , que pertenece a la familia dravídica y está estrechamente relacionado con el malabar , el kadar , el ravula y otras lenguas dravídicas . [7]
El paniya se habla tanto en casa como durante las ceremonias religiosas. Algunos paniyas también utilizan otras lenguas dravídicas como el malabar, el tamil o el kannada . [7]
Los paniyas utilizan diferentes sistemas de escritura según el lugar de la India en el que residan. Los de Karnataka utilizan la escritura kannada , los de Kerala escriben en escritura malayalam , mientras que los paniya de Tamil Nadu utilizan la escritura tamil . [7]
Los paniyas suelen vivir en aldeas ( padis ) que consisten en unas cuantas chozas ( pire o chala ) con patios. Cada asentamiento de chozas contiene entre 5 y 15 familias. [8]
Los hombres paniya visten una tela larga que se envuelve alrededor de la cintura, conocida como mundu . También llevan un mundu más pequeño sobre los hombros para cubrir el cuerpo. Las mujeres paniya o panichi visten una tela larga, con una más pequeña sobre la zona del pecho y alrededor de las axilas. Además, llevan un pañuelo aratti rojo o negro alrededor de la cintura. Los acaparadores de tierras y los cazadores furtivos las explotan fomentando el hábito de beber, la infidelidad sexual y otros vicios. PEEP Wayanad también organiza varios eventos para crear conciencia sobre las amenazas sociales como el alcoholismo y el tabaco masticable. Se han representado obras de teatro callejeras en el idioma local en varios asentamientos forestales. [8]
Los paniyas entierran a sus muertos en ritos funerarios formales. Por lo general, el lugar del entierro está cerca del padi. El entierro está acompañado por un período de duelo de siete días por parte de los miembros de la familia. [8]
Los Paniya modernos practican una variedad de religiones. Entre ellas se encuentra el hinduismo con creencias tradicionales locales, y una minoría sigue el cristianismo . [7] Sus principales deidades son Kuttichathan , Kattu-bhagavathi o Kaali del bosque, Mariyamma y Ayyappan son el dios y la diosa principales. Valliyoorkkavu (templo) es donde tienen lugar sus festivales más destacados, que pueden caer en los meses de febrero, marzo y abril. La adoración del árbol baniano es muy importante en su mundo invisible, se lo considera sagrado. [9]
