SolarWall es la marca de un colector solar diseñado y fabricado por Conserval Engineering. Conserval Engineering tiene su sede en Toronto , Ontario , Canadá.
El diseño SolarWall fue desarrollado en 1989 por John Hollick de Conserval Engineering con la ayuda de Recursos Naturales de Canadá y el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del Departamento de Energía de los Estados Unidos . [1] [2] [3] El sistema consiste en paneles de metal perforados montados en la pared exterior de un edificio que da al sol, los paneles absorben el calor del sol y a su vez calientan el espacio de aire entre el panel y la pared del edificio. Luego, el aire calentado se introduce en el sistema de ventilación o HVAC del edificio a través de un ventilador, lo que ahorra a los propietarios de los edificios en sus costos de calefacción y reduce la cantidad de combustibles fósiles utilizados. [3] Según Mother Earth News , por cada 5 metros cuadrados (54 pies cuadrados) de paneles SolarWall instalados, se desplazan aproximadamente 1 tonelada de emisiones de dióxido de carbono cada año. [2] Se utiliza un diseño sin vidriar para calentar o precalentar grandes volúmenes de aire fresco, y está disponible un calentador de 2 etapas parcialmente vidriado para lograr temperaturas más altas al calentar edificios en climas más fríos. La tecnología SolarWall también se puede instalar como un sistema solar híbrido que genera calor y electricidad a partir de la misma superficie. Al combinar la energía fotovoltaica con la tecnología de calentamiento del aire, el calor producido por los paneles solares se extrae y se dirige hacia el colector, lo que ayuda a enfriar los paneles solares y precalentar el sistema de ventilación del edificio al mismo tiempo. [4]
En comparación con los paneles solares térmicos tradicionales montados en el techo diseñados para calentar agua caliente para uso doméstico, una orientación vertical elimina la acumulación de nieve y se descubrió que aumenta la ganancia solar en invierno, al estar inclinada más hacia el ángulo solar invernal más bajo . Se descubrió que la nieve reflectante en el suelo aumenta la energía solar hasta en un 50%. [ cita requerida ]
Tres de las primeras instalaciones SolarWall de Conserval han sido monitoreadas de cerca para determinar ahorros reales de energía. En 1990, Ford Motor Company instaló un sistema en su planta de fabricación de Oakville, Ontario , ahorrando aproximadamente un 17% en sus costos de calefacción solo en esa planta. [1] La compañía finalmente instaló seis sistemas SolarWall más en otras instalaciones y, a partir de 2014, se informó que ahorró más de $ 10 millones en todas sus instalaciones. [3] En 1991, General Motors instaló un sistema en su planta de Oshawa, Ontario y, a partir de 1998, informó un ahorro de aproximadamente $ 10,200 por año. Otro colector instalado en NREL en Golden, Colorado en 1991 está ahorrando alrededor de 14,310 kWh de electricidad al año, una disminución informada del 25.7%. [1] Según la Asociación de Industrias de Energía Solar , más de 5.000.000 de pies cuadrados (460.000 m2 ) de estos paneles estaban en funcionamiento en 2015. [ cita requerida ]
SolarWall y su empresa matriz Conserval han recibido numerosos premios: [1]