El panda Qinling ( Ailuropoda melanoleuca qinlingensis ), también conocido como panda marrón , es una subespecie del panda gigante , descubierto en 1959, [1] pero no reconocido como subespecie hasta 2005. [2] [3] Además de la subespecie nominada , es la primera subespecie de panda gigante reconocida.
Se diferencia de la subespecie nominada más familiar por su cráneo más pequeño y su pelaje de color marrón oscuro y marrón claro (en lugar de blanco y negro), y su tamaño total más pequeño. [4] Las manchas de sus ojos están debajo del párpado inferior, en lugar de alrededor de los ojos. Los pandas marrones son extremadamente raros.
La mayoría de los pandas de Qinling tienen aproximadamente el mismo tamaño que los pandas gigantes, y crecen entre 1,2 y 1,8 m (3 pies 11 pulgadas - 5 pies 11 pulgadas) de largo y 70 a 80 cm (28 a 31 pulgadas) a la altura de los hombros. Los machos de la especie son más pesados que las hembras, pesan aproximadamente entre 60 y 190 kg (130 a 420 libras), mientras que las hembras probablemente pesan entre 75 y 125 kg (165 a 276 libras). [3]
Esta subespecie está restringida a las montañas Qinling , a elevaciones de 1300 a 3000 metros (4300 a 9800 pies). Su coloración es posiblemente una consecuencia de la endogamia : ya que la población está cerrada a la variación genética y esto podría haber llevado a la preservación de la mutación responsable. [2] [4]
Se estima que en 2023 habrá entre 200 y 300 [5] pandas Qinling viviendo en estado salvaje, frente a 100 en 2001. [4]
El 30 de agosto de 1989, una hembra de esta especie fue capturada y llevada al Parque de Vida Silvestre Xi'an Qinling para aparearse con un panda gigante normal. La descendencia de este panda era blanca y negra, pero, según se informa, comenzó a volverse marrón a medida que envejecía. Según otros informes, dio a luz a tres cachorros, todos los cuales murieron poco después de nacer. La madre, llamada Dan-Dan, murió en 2000. [6]
Debido a que la subespecie Qinling tiene un alcance restringido, ha estado expuesta a intoxicaciones metálicas como cobre , níquel , plomo y zinc que ahora están presentes en el bambú y el suelo como resultado de la contaminación ambiental que está en curso en China. Más específicamente, los estudios han indicado que la subespecie Qinling enfrenta amenazas antropogénicas tan directamente debido al hecho de que las altas concentraciones de metales en el bambú y el suelo están correlacionadas positivamente con las altas elevaciones, por lo que la Cordillera Qinling se ve cada vez más afectada. [7]
La salud dental es importante para la supervivencia de los pandas Qinling. Estos pandas tienen una tasa de supervivencia de 5 a 20 años. La dependencia del bambú y al mismo tiempo tener un sistema digestivo carnívoro que les ayuda a obtener energía desafía la nutrición y la salud bucal de estos pandas. Se alimentan de bambú durante al menos 14 horas al día, lo que provoca que sus dientes se desgasten. [8] Las anomalías dentales más comunes que enfrentan los pandas Qinling son el desgaste dental y las fracturas . Estas dos anomalías pueden afectar la tasa de supervivencia de estos pandas. [8]
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