El género Panaque contiene una pequeña cantidad de bagres acorazados de boca ventosa sudamericanos de tamaño pequeño a mediano que se destacan por estar entre los pocos vertebrados que se alimentan extensivamente de madera . [1] Además, las algas y los aufwuchs son una parte importante de la dieta, y usan sus dientes raspadores para raspar estos de las rocas. Estos peces también son peces de acuario populares , donde el sonido del raspado mientras buscan alimento es fácilmente audible. [ cita requerida ]
A veces se considera que Scobinancistrus y Panaqolus son subgéneros de este género.[2]
Actualmente hay siete especies reconocidas en este género: [3]
El nombre Panaque es una latinización de un nombre venezolano nativo para estos peces. Se pronuncia "pan ack" en Gran Bretaña y Europa, pero a menudo como "pan aki" o "pan a kay" en América. Los japoneses llaman a estos peces "pana koo ee". [ cita requerida ]
Los panaques se encuentran en las cuencas de los ríos Magdalena , Orinoco , Amazonas , Esequibo y Lago de Maracaibo . [5] Todos los panaques provienen de la zona tropical de América del Sur y habitan en arroyos y ríos de corriente rápida. Son nadadores débiles pero, como otros bagres acorazados, poseen una boca fuerte en forma de ventosa con la que pueden agarrarse a rocas y madera sumergidas. [ cita requerida ]
Al igual que otros miembros de la familia de los loricaríidos, todos los panaques tienen cuerpos robustos y acorazados cubiertos de placas de piel endurecidas llamadas escudos . Estas no son escamas; como todos los bagres, los panaques carecen de escamas. Además de su armadura, estos bagres tienen espinas muy resistentes en las aletas dorsal y pectoral . Las utilizan de manera defensiva, ya sea para encajarse en grietas de las que los depredadores no pueden sacarlas, o bien para evitar que los depredadores grandes se las traguen. Otra característica típica de la familia de los bagres acorazados es el iris . La mayoría de los peces no pueden regular la cantidad de luz que entra en el ojo, ya que tienen iris que no pueden cambiar de tamaño. Tanto los machos como las hembras de los panaques desarrollan cerdas, conocidas como odontodos , en el costado de la cabeza inmediatamente antes y sobre las aletas pectorales. [ cita requerida ]
A diferencia de los bagres depredadores, estos bagres omnívoros tienen barbillas muy cortas. Estas barbillas se pueden ver en la fotografía de la boca de un panaque que se muestra aquí; son las estructuras cortas y puntiagudas a ambos lados de una boca con ventosa . Esta boca con forma de ventosa les permite adherirse a las rocas y permanecer estacionarios con muy poco gasto de energía. [ cita requerida ]
Junto con las especies del grupo Hypostomus cochliodon (anteriormente el género Cochliodon ), se ha argumentado que los panaques son los únicos peces que pueden comer y digerir madera. [5] Las posibles adaptaciones para consumir madera incluyen dientes en forma de cuchara, parecidos a raspadores y mandíbulas muy anguladas para cincelar madera. [5] Los investigadores también han identificado bacterias intestinales simbióticas que pueden permitir a los peces digerir la madera que consumen. [6] Sin embargo, otros han argumentado que los panaques de hecho no digieren madera y, de hecho, absorben muy poca energía de la madera que consumen y, de hecho, pierden peso cuando se alimentan solo con madera. [7] Además, sus tractos digestivos no son diferentes a los de los bagres relacionados y no retienen partículas de madera en el intestino por más tiempo que otros bagres, lo que sugiere que los panaques no están físicamente adaptados a comer madera y, de hecho, son detritívoros como otros loricáridos. [7] En septiembre de 2010, científicos de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos afirmaron haber descubierto una nueva especie de bagre xilófago en el Parque Nacional Alto Purús , Perú . [8]
Varias especies de panaque se han convertido en peces de acuario populares. El Panaque nigrolineatus, de colores brillantes , es particularmente popular y se lo conoce como "panaque real" o "pleco real", apodos que reflejan su comparativo precio y belleza en comparación con el pleco común . Los plecos reales tienen un color base verde grisáceo sobre el que se establecen rayas negras azuladas gruesas y oscuras; sus aletas están bordeadas de oro o crema y sus ojos son rojos. En cautiverio, los plecos reales suelen crecer hasta unos 30 centímetros de largo. [9]
Una segunda especie, Panaque cochliodon , es conocida por muchos acuaristas como el "pleco de ojos azules". Aunque el pleco de ojos azules se comercializó ampliamente a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, ahora rara vez se exporta desde su Colombia natal . [10] También se lo asocia con el binomina Panaque suttonorum y P. suttoni , aunque Panaque suttonorum es un pez diferente que solo proviene de Venezuela . Los plecos de ojos azules alcanzan un tamaño similar a los plecos reales, pero debido a que muchos especímenes están infectados con una bacteria estrechamente relacionada con Rickettsia , la mortalidad inmediatamente después de la importación puede ser alta. [11] Sin embargo, una vez que se han establecido y han comenzado a alimentarse, no son más difíciles de mantener que los plecos reales. [ cita requerida ]
Todos los bagres panaque requieren el mismo cuidado en cautiverio. Los panaques exigen principalmente una dieta mixta que incluya algas verdes, verduras frescas como zanahorias, calabacines y espinacas, pero como se dice que son xilófagos , muchos acuaristas también les proporcionan madera flotante para que pasten. No se requieren los alimentos carnosos que disfrutan otros plecos . Debido a que son relativamente grandes para los peces de acuario y producen una cantidad inusualmente grande de desechos, es esencial un tanque y un filtro de alta capacidad. Los panaques reales toleran una gama más amplia de química del agua que otros: prefieren agua algo blanda y ligeramente ácida, pero tolerarán agua dura y alcalina. [ cita requerida ]
En términos de comportamiento, los panaques son pacíficos y nocturnos habitantes del fondo marino, por lo que son buenos residentes en acuarios comunitarios. Como la mayoría de los otros bagres acorazados, son territoriales y los grupos solo deben mantenerse en acuarios muy grandes. [ cita requerida ]