Las palomitas de cueva , o coraloides, son pequeños nudos de calcita , aragonita o yeso que se forman en las superficies de las cuevas , especialmente en las de piedra caliza. [1] [2] Son un tipo común de espeleotema . [1] [2]
Los nódulos individuales de las palomitas de maíz de las cavernas varían en tamaño de 5 a 20 mm y pueden estar decorados con otros espeleotemas, especialmente agujas de aragonita o escarcha . [1] [2] Los nódulos tienden a crecer en grupos sobre el lecho de roca o los lados de otros espeleotemas. [1] Estos grupos pueden terminar repentinamente en dirección ascendente o descendente, formando una capa estratográfica. [1] Cuando terminan en dirección descendente, pueden aparecer como formaciones de fondo plano conocidas como bandejas. [1]
Los nodos individuales de las palomitas de maíz pueden adoptar una variedad de formas, desde redondas hasta orejas aplanadas o formas en forma de botón. [2]
El color de las palomitas de cueva suele ser blanco, pero dependiendo de la composición son posibles otros colores. [2]
Las palomitas de maíz de cueva se pueden formar por precipitación. [1] El agua que se filtra a través de las paredes de piedra caliza o salpica sobre ellas deja depósitos cuando la pérdida de CO 2 hace que sus minerales precipiten. [2] Cuando se forman de esta manera, los nódulos resultantes tienen las características de pequeñas bolas de piedra fluida . [1]
Las palomitas de maíz de cueva también se pueden formar por evaporación, en cuyo caso son calcáreas y blancas como las palomitas de maíz comestibles . [1] En las condiciones adecuadas, las palomitas de maíz de cueva evaporativa pueden crecer en el lado de barlovento de la superficie a la que están unidas o aparecer en los bordes de las superficies salientes. [1]
Las palomitas de maíz también pueden ocurrir en estructuras de concreto fuera del ambiente de la cueva; estos se clasifican como coraloides de calthemita . Los coraloides de calthemita también se encuentran en "cuevas artificiales", como minas, ferrocarriles o túneles de vehículos, donde hay una fuente de cal, mortero o cemento de la que se pueden lixiviar los iones de calcio.
Los coraloides pueden formarse mediante varios métodos diferentes en las cuevas; sin embargo, la forma más común en el concreto se crea cuando una solución hiperalcalina se filtra por las grietas finas. Debido a la evaporación de la solución, se produce la deposición de carbonato de calcio antes de que se pueda formar una gota. Los coraloides resultantes son pequeños y calcáreos con apariencia de coliflor. [ cita necesaria ]
