La paloma granadina ( Leptotila wellsi ) es una paloma tropical del Nuevo Mundo de tamaño mediano . Es endémica de la isla de Granada en las Antillas Menores . Originalmente conocida como paloma guisante [2] o paloma de Well, [3] es el ave nacional de Granada. Se considera una de las palomas en mayor peligro de extinción del mundo (Bird Life International 2000).
La paloma granadina se caracteriza por tener una garganta blanca; cara y frente con un matiz de rosa pálido a marrón opaco en la coronilla y la nuca; dorso marrón oliva; castaño debajo de las alas; cuello y parte superior del pecho de color rosa ante que se desvanece a blanco en la parte inferior del pecho, el vientre y las coberteras infracaudales. [3]
Descrito por primera vez en 1884 por Lawrence como miembro del género Engyptila , [2] fue establecido como una especie distinta mediante análisis ecográfico por Blockstein y Hardy (1988). Ahora oficialmente conocida como paloma de Granada, fue designada ave nacional en 1991 y es una de las especies emblemáticas de los esfuerzos de conservación en Granada. [4] [5]
La paloma granadina es una especie poco conocida endémica de la isla principal de Granada, Indias Occidentales . [6] Históricamente, se ha registrado en lugares de toda Granada, incluidas islas costeras, [7] y el espécimen tipo se recolectó en Fontenoy, en la costa oeste. [2]
Algunos estudios implican que las palomas granadas están asociadas con comunidades de bosques secos en las partes oeste y suroeste de la isla principal (Blockstein 1988, Blockstein y Hardy 1989, Bird Life International 2000). [8] Los verdaderos ecosistemas de bosque seco son restos de un tipo de hábitat de matorral xérico que dominó las Indias Occidentales a finales del Pleistoceno , [9] [10] y la mayoría de las áreas clasificadas como bosque seco en el Caribe son mosaicos de hábitat degradado. y no representan ecosistemas naturales (Murphy y Lugo 1986, Vidal y Casado 2000). Beard notó la naturaleza degradada de las áreas boscosas en Granada en 1949. [11] [12]
Los resultados del Proyecto de Conservación de la Biodiversidad del Bosque Seco de Granada indican que las palomas de Granada se encuentran con mayor frecuencia en áreas compuestas principalmente de mosaicos degradados de bosques siempre verdes. [13] [14] [15] Los factores generales que unen los problemas del hábitat de la paloma de Granada son la naturaleza degradada del hábitat y la proximidad a la habitación humana. Esto es fácilmente evidente en el santuario Mount Hartman, que es una antigua granja ganadera del gobierno con una vegetación compuesta principalmente de especies exóticas como Leucaena leucocephala y Heamatoxylon . Las poblaciones de palomas asociadas con el antiguo campo de golf debajo de Jean Anglais, en la cuenca de Richmond Hill, están bajo una fuerte presión por el desarrollo de viviendas privadas y están muy fuera de los límites del Santuario Mount Hartman, al igual que la mayoría de las palomas de Granada. [13] [16] [17] Mount Hartman podría considerarse un hábitat privilegiado para el ganado y se ha desarrollado como tal hasta tiempos recientes.
Rivera Lugo ha sugerido que las perturbaciones pasadas pueden haber creado nuevos tipos de cobertura vegetal artificial que son difíciles de clasificar como comunidades forestales naturales. [14] Una clasificación reciente de los tipos de cobertura terrestre a través de imágenes satelitales encontró que el bosque seco de Granada podría considerarse más apropiadamente como complejos ecológicos, y que puede haber correlaciones entre la influencia humana y la cobertura vegetal. [15] Las investigaciones de Rivera Lugo sugieren que las palomas granadinas están utilizando una mezcla de tres formaciones forestales estacionales: bosque semiperennifolio, bosque estacional caducifolio y bosques espinosos. Estas categorías se basan en el trabajo de Beard y se aplican ampliamente en todo el Caribe. [11]
Beard consideraba que la formación estacional del bosque de espinos era un hábitat altamente degradado creado por el pastoreo intenso y las prácticas agrícolas intensivas. [11] Además, encuestas preliminares y datos de censos recientes [16] indican que las palomas de Granada se encuentran tanto en áreas semiurbanas altamente fragmentadas como en entornos más rurales compuestos a veces por niveles muy contrastantes de vivienda y desarrollo económico. Se informa que otros miembros del género Leptotila utilizan una variedad de hábitats, que van desde áreas asociadas con perturbaciones humanas, bosques caducifolios, bosques húmedos, matorrales y áreas semiáridas (Goodwin 1993). [18]
Se han documentado palomas de Granada en el suroeste de Granada dentro de las cuencas hidrográficas de Mount Hartman, Clark's Court Bay y Richmond Hill (Blockstein 1988, Blockstein y Hardy 1989). [8] [9] [16] La cuenca del Monte Hartman ha recibido la mayor cantidad de investigación científica y otros investigadores la consideran el hábitat representativo de la especie (Blockstein 1988, Blockstein y Hardy 1989). [8] Parte de esta cuenca ha sido designada como parque nacional y es el único parque nacional oficial en Granada. También se han registrado palomas de Granada en el oeste de Granada (Blockstein 1988, Blockstein y Hardy 1989). [8] [9]
El censo de distribución más reciente incluyó individuos de las cuencas hidrográficas de Beausejour, Perseverance, Woodford y Black Bay. [16] Parte de la cuenca del Perseverance, adyacente al nuevo vertedero sanitario de la isla y frente al antiguo vertedero, se ha establecido como un santuario de palomas de Granada. Esta área incluye un corredor de viaje designado para unir áreas de hábitat en los lados norte y sur del nuevo vertedero. [5] El antiguo vertedero está actualmente en llamas y ha estado ardiendo desde febrero de 2004. Un vertedero de emergencia, que se ha establecido para acomodar el gran volumen de escombros creado por el huracán Iván a principios de septiembre de 2004, está invadiendo el santuario de Perseverance. [13]
Se supone que las palomas granadas son territoriales y las estimaciones de población actuales se basan en este supuesto. [8] [16] Se ha observado pelear a palomas granadas en el área de Mount Hartman (Blockstein 1988), y otras especies de Leptotila muestran diversos grados de comportamiento territorial (Goodwin 1983). [18] Herbert Bright mantuvo palomas Leptotila cautivas en Inglaterra y documentó una pareja reproductora que mataba a otras palomas congenéricas introducidas en el aviario. [19] Bright se refiere a estas aves como palomas de Well, aunque sus descripciones físicas de las aves indican que pueden haber sido L. verrauxi importadas de Tobago .
Sólo se ha documentado un nido de paloma de Granada activo. [8] Este nido estuvo activo durante enero y febrero y se encontró en una palmera . También se han encontrado juveniles en el suelo y el personal del Departamento de Bosques y Parques Nacionales (FNDP) de Granada los ha fotografiado; no se documentó ningún nido para este encuentro. Además, hay un registro de una paloma saliendo de un nido. [16] Bright notó que las palomas Leptotila en cautiverio abandonaron su nido cuando fueron molestadas, pero mediante el uso de sustratos de anidación artificiales, logró recolectar huevos y criar crías a mano. [19] Las palomas de Bright produjeron dos huevos de color beige por nidada. Esto es consistente con informes bibliográficos de otros miembros del género (Goodwin 1983). [18]
La mayor parte de la información sobre la ecología de anidación del género está asociada con Leptotila verrauxi . Los estudios indican que L. verrauxi anida principalmente en los bordes e interiores de matorrales y bosques dominados por Pithecellobium ebano y Celtis laevigata (Boydston y DeYoung 1987, Hayslette et al. 2000), y los nidos están ubicados en una amplia variedad de sustratos de anidación (Hayslette 1996 , Hogan 1999). [18]
Se documentó que la paloma granada consumía Carica papaya (Papaya) durante estudios de dieta asociados con el Proyecto de Protección del Ecosistema del Bosque Seco de Granada. [13] Se han realizado observaciones de palomas granadinas alimentándose en el suelo (Blockstein 1998). [16] Se ha documentado que Leptotila en cautiverio consume gusanos de la harina. [19] Se ha observado que otras especies de Leptotila comen frutas, semillas y cereales agrícolas. Se sabe que L. verrauxi visita comederos para pájaros (Goodwin 1983), [18] y se ha observado a otros miembros del género comiendo frutas del suelo del bosque (Estrada et al. 1984, Coates-Estrada y Estrada 1986), así como directamente de las plantas (Goodwin 1983).
Se sabe muy poco sobre esta especie. Las estimaciones de población realizadas por varios investigadores indican que puede haber menos de 100 individuos en estado salvaje (Blockstein 1988), [8] y es posible que se hayan producido disminuciones en el número entre 1987 y 1991. [8] Las últimas estimaciones de población publicadas fueron realizadas por David Blockstein en 1991. Los resultados de los estudios de conteo de puntos realizados durante la investigación asociada con el Proyecto de Protección del Ecosistema del Bosque Seco de Granada indican un número muy bajo de palomas inmediatamente después del huracán Iván. Sólo se documentaron cinco pájaros cantando simultáneamente en la cuenca del Monte Hartman durante abril-junio de 2005 y sólo tres pájaros cantando durante agosto-diciembre de 2005 en las mismas áreas. Durante el período de agosto a diciembre, se documentaron cinco aves en la cuenca de la Bahía de Clarks Court y cuatro en la cuenca de Beausejeur utilizando métodos de conteo de puntos. [20]
Esta paloma está clasificada como en peligro crítico de extinción por BirdLife International .
El Gobierno de Granada, en cooperación con el Banco Mundial , estableció dos zonas de reserva en 1996 para preservar la paloma: Perseverance y Woodford Estates, que se encuentran junto a un vertedero y una cantera abandonada, en el oeste de la isla, y un santuario. de aproximadamente 150 acres (0,61 km 2 ) dentro de Mount Hartman Estate, una antigua granja ganadera y plantación de caña de azúcar del gobierno, en el sur. Los estudios con cámara del área de Mount Hartman no lograron registrar la presencia de palomas de Granada allí inmediatamente después del huracán Iván en 2005 y sólo se produjeron dieciocho encuentros con palomas de Granada entre abril y diciembre de 2005. [13] Según algunos estudios, el Santuario de Mount Hartman nunca fue Se consideran adecuadas para la supervivencia de la paloma [17] y otras poblaciones poco estudiadas se encuentran a lo largo de la costa occidental en las cuencas hidrográficas de Beausejour y Black Bay. [16] Algunas de estas poblaciones han sido reconocidas desde la década de 1980. [9] Es posible que existan más poblaciones, pero nunca ha habido un estudio completo en toda la isla para verificar esto.
Se considera que la principal amenaza para la paloma granadina es la fragmentación de su hábitat (Birdlife International 2000). Ya en 1947, Bond indicó que una de las principales causas de rareza y extinción de la avifauna en las Indias Occidentales era la destrucción del hábitat por actividades humanas. [21] Jackson y asociados observaron muchos factores que podrían afectar a las poblaciones de palomas de Granada, [17] incluido el desarrollo de la tierra, el pastoreo de ganado y la recolección de leña, siendo la causa subyacente la falta de regulación del desarrollo de la tierra. Se descubrieron pozos de carbón activo adyacentes al centro de visitantes de la paloma de Granada y se observaron daños por carbón en todas las áreas del hábitat conocido de la paloma de Granada durante los estudios de 2005. [13]
Además de la destrucción del hábitat , la depredación puede afectar a las poblaciones de paloma granadina. Es posible que haya habido dos introducciones separadas de especies exóticas en Granada. De ellas, la zarigüeya común , Didelphis marsupialis , que fue introducida originalmente en Granada por los amerindios , es un depredador potencial de todas las etapas de la vida de la paloma de Granada, y otras especies de manicou ( Marmosa spp.) son depredadores potenciales de nidos. Los mamíferos exóticos introducidos con la colonización europea incluyen especies de Rattus , mangostas indias ( Hepestes aropunctatus ), monos Mona ( Cercopithicus mona ) y gatos salvajes ( Felis silvestris ).
Las ratas fueron el depredador más abundante documentado durante el Proyecto de Conservación de la Biodiversidad del Bosque Seco de Granada. Este mismo proyecto solo documentó un gato salvaje en la cuenca del Monte Hartman. [13] [20]
La caza puede haber afectado a la población en el pasado, y la paloma granadina ha sido regulada anteriormente como ave de caza . [22] Actualmente, la caza no se considera una amenaza importante.
A finales de 2006, se publicó información que indicaba que el Gobierno tenía la intención de vender una parte de Mount Hartman Estate a un promotor privado para su desarrollo como centro turístico bajo la probable administración de Four Seasons Hotels . El Gobierno de Granada emitió una declaración afirmando que cualquier proyecto nuevo dentro de Mount Hartman Estate tendría que respetar los santuarios de palomas y que cualquier proyecto tendría que cumplir con el criterio de proporcionar una situación " beneficiosa para todos ". [23] BirdLife International y otras organizaciones cuestionaron si se podría lograr una situación en la que todos salieran ganando. BirdLife International, con otras organizaciones (incluida American Bird Conservancy ) y particulares (incluidos los autores Graeme Gibson y Margaret Atwood ) hicieron campaña contra el desarrollo propuesto.
El plan de desarrollo original del complejo incluía 255 villas, un hotel y un campo de golf de 18 hoyos. [24] Debido a la presión de los opositores al desarrollo, el plan para el complejo se redujo de 255 villas a 173, aunque se mantuvieron el hotel y el campo de golf. [24] [25]
Hay muy poca información sobre esta especie que haya sido revisada por pares y se han realizado muy pocas investigaciones sobre la especie. La investigación científica más exhaustiva hasta la fecha está asociada al Proyecto de Protección de la Biodiversidad del Bosque Seco de Granada. [26] Lamentablemente, la mayoría de los documentos asociados con este proyecto no están disponibles para el público y actualmente no están disponibles a través del sitio web del FMAM.