La paloma coronada Victoria ( Goura victoria ) es una paloma grande, de color gris azulado, con elegantes crestas azules que parecen encajes , pecho granate e iris rojo . Es parte de un género ( Goura ) de cuatro palomas terrestres únicas y muy grandes, nativas de la región de Nueva Guinea . El ave se puede reconocer fácilmente por las puntas blancas únicas en sus crestas y por sus sonidos profundos de "ulular" que emite al llamar. [3] Su nombre conmemora a la monarca británica, la reina Victoria .
La paloma coronada Victoria es de un color gris azulado intenso con una máscara pequeña y negra. Su cresta de plumas (la característica distintiva de las palomas coronadas además de su tamaño) tiene la punta visiblemente blanca. En las coberteras de las alas hay una hilera de plumas de un gris azulado más pálido con puntas granates. Estas forman una barra alar distintiva. El pecho es de un color púrpura-granate intenso. Como en todas las palomas coronadas, se ha observado melanismo . Las otras dos palomas coronadas son algo similares superficialmente, pero solo la paloma coronada occidental se superpone en distribución con la especie Victoria. La paloma coronada de Scheepmaker no lo hace. En la especie occidental, la corona es más desaliñada y parecida a un pelo, el pecho es de un gris azulado uniforme y no granate, y hay una barra alar menos distintiva. Ambos sexos son similares. [4]
Esta especie mide típicamente de 73 a 75 cm (29 a 30 pulgadas) de largo. Algunos ejemplares pueden superar los 80 cm (31 pulgadas) de largo y pesar 3,5 kg (7,7 libras). [5] Es ligeramente más grande que las otras dos palomas coronadas en promedio, con una media de 2,39 kg (5,3 libras) de masa corporal adulta, por lo que se considera la especie de paloma superviviente más grande de la Tierra. Las medidas estándar entre las palomas en Nueva Guinea continental son: la cuerda del ala es de 36 a 39 cm (14 a 15 pulgadas), la cola es de 27 a 30,1 cm (10,6 a 11,9 pulgadas), el pico es de 3,2 a 3,5 cm (1,3 a 1,4 pulgadas) y el tarso sin plumas es de 8,5 a 9,8 cm (3,3 a 3,9 pulgadas). [4] [6]
Al igual que otras palomas coronadas, esta especie emite un fuerte aplauso cuando emprende el vuelo. Los llamados de apareamiento de esta especie también son similares a los de las otras dos especies de palomas coronadas, y consisten en un sonido profundo de " hoota-hoota-hoota-hoota-hoota" . Cuando defienden sus territorios, estas aves emiten un sonoro llamado " whup-up, whup-up, whup-up" . Su llamado de contacto es un "ummm" o "hmmm" profundo, apagado y bastante parecido al de los humanos . [4]
Las dos subespecies de la paloma coronada Victoria son G. v. beccarii, que se encuentra en el continente de Nueva Guinea, y G. v. victoria , la raza nominal, que se encuentra en las islas de Yapen , Biak y Supiori . La subespecie nominal es notablemente más pequeña, con una medida de cuerda alar de 31,6-33,2 cm (12,4-13,1 pulgadas), con patas y pies menos robustos y un plumaje general más oscuro. La subespecie nominal tiene una cresta más dispersa con negro en las coberteras del ala y justo encima de la cola. [4]
La paloma coronada Victoria se distribuye en las tierras bajas y los bosques pantanosos del norte de Nueva Guinea y las islas circundantes. Por lo general, se encuentra en áreas que antes eran llanuras aluviales , incluidos los bosques de sagú . Aunque normalmente se encuentra al nivel del mar o cerca de él, ocasionalmente las aves de esta especie pueden aventurarse a subir a las colinas hasta una altura de aproximadamente 3000 pies.
Al igual que otras palomas coronadas, la paloma coronada Victoria es una especie gregaria. Por lo general, viajan en parejas o en pequeños grupos mientras buscan alimento. Caminan con un paso pausado por el suelo del bosque. Su alimento generalmente consiste en frutas caídas . Las aves de esta especie en cautiverio son particularmente aficionadas a comer higos . Las semillas y los invertebrados pueden complementar ocasionalmente la dieta. Cuando se las molesta, estas aves vuelan directamente hacia el dosel o una gran rama horizontal de un gran árbol forestal. Después de ser molestadas, pueden permanecer en su percha durante un tiempo considerable participando en llamadas de contacto y agitando sus colas. En la naturaleza, esta especie tiende a ser más tímida que la paloma coronada occidental, pero aún así ocasionalmente se puede acercar silenciosamente. [4] Los machos participan regularmente en exhibiciones agresivas para establecer el dominio. En estas interacciones, las palomas inflan el pecho y levantan repetidamente sus alas como si se prepararan para atacar a su oponente. También se lanzan ataques cortos entre sí e incluso pueden chocarse, pero rara vez establecen contacto y pueden ser completamente pacíficos con otros machos fuera de la temporada temprana de apareamiento.
La época de cría alcanza su máximo apogeo a finales de la estación húmeda y en la estación seca . Cuando el macho se exhibe ante la hembra, baja la cabeza, se estira hacia delante y luego balancea rítmicamente la cabeza hacia arriba y hacia abajo mientras mueve simultáneamente su cola en forma de abanico. Aunque la hembra es la que se encarga de la mayor parte de la crianza directa, ambos padres ayudan a criar a las crías. La hembra suele poner un solo huevo blanco en un nido de árbol bien construido con tallos, ramas y hojas de palmera. En las semanas previas a la puesta del huevo, el macho le lleva material para el nido a la hembra. El huevo se incuba alrededor de 30 días. Las crías abandonan el nido cuando aún son mucho más pequeñas que sus padres, pero reciben cuidados activos durante un total de 13 semanas. [4]
La paloma coronada Victoria es actualmente la especie de paloma coronada que se encuentra menos frecuentemente en estado salvaje, aunque es la especie que se mantiene más ampliamente en cautiverio. Quizás la amenaza más apremiante para la especie es la continua pérdida de hábitat debido a la tala. Actualmente es bastante poco común cerca de las viviendas humanas porque se la caza intensamente en sus alrededores, particularmente en áreas donde la posesión de armas es frecuente. Puede ser bastante mansa y se la puede matar fácilmente, aunque ahora parece tener miedo de los humanos en estado salvaje. La mayoría de la caza se realiza por sus plumas y su carne. La captura de palomas para mantenerlas vivas para colecciones cautivas ahora es ilegal, pero es probable que aún se esté realizando. La paloma coronada Victoria está evaluada como Casi Amenazada en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. [1] Está incluida en el Apéndice II de la CITES .
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