En la impresión tipográfica y la composición tipográfica , un palo de composición es una herramienta con forma de bandeja que se utiliza para ensamblar piezas de tipos de metal en palabras y líneas, que luego se transfieren a una galera antes de encajarlas en un molde e imprimirlas. Muchos palos de composición tienen un extremo ajustable, lo que permite establecer la longitud de las líneas y el ancho consecuente de la página o columna, con espacios y cuadrados de diferentes tamaños que se utilizan para formar el ancho exacto. Los primeros palos de composición a menudo tenían una medida fija , al igual que muchos utilizados para componer tipos para periódicos, que se fijaban al ancho de una columna estándar, cuando los periódicos todavía se componían a mano.
El compositor toma los trozos de tipo de las cajas (compartimentos) del estuche tipográfico y los coloca en la máquina de componer, trabajando de izquierda a derecha y colocando las letras al revés con la muesca hacia arriba.
Las primeras baquetas para componer se hacían de madera, pero más tarde se utilizaron hierro, latón, acero, aluminio, peltre y otros metales. Las baquetas de madera para componer se siguieron fabricando en tamaños grandes hasta el siglo XIX, para colocar letras de madera y otros tamaños grandes de tipos para su exposición. En la era industrial, muchas empresas fabricaban baquetas para componer, pero en Estados Unidos, sobre todo, la empresa H. B. Rouse, que fabricaba baquetas para componer que se podían ajustar a la media pica , así como una baqueta que contenía un micrómetro que se podía ajustar infinitamente. Algunas baquetas también se marcaban con ágatas , para facilitar la composición de periódicos y anuncios publicitarios.