Un Palmtop PC era un ordenador de tamaño similar al de una calculadora de bolsillo , alimentado por batería, compatible con el IBM Personal Computer, con un diseño horizontal tipo concha y teclado y pantalla integrados. Podía utilizarse como un subportátil , pero era lo suficientemente ligero como para usarse cómodamente también con la mano. La mayoría de los Palmtop PC eran lo suficientemente pequeños como para guardarse en los bolsillos de la camisa o la chaqueta del usuario.
Los Palmtop PC se distinguen de otros Palmtop PC por utilizar una arquitectura de PC compatible principalmente con IBM y BIOS , así como un procesador x86 compatible con Intel . Todos estos dispositivos estaban basados en DOS , con DOS almacenado en ROM . Si bien muchos Palmtop PC venían con una serie de aplicaciones de PDA y de oficina preinstaladas en ROM, la mayoría de ellos también podían ejecutar software de PC genérico listo para usar sin modificaciones o con pocas modificaciones. Algunos también podían ejecutar otros sistemas operativos como GEOS , Windows 1.0 - 3.0 (solo en modo Real ) o MINIX 2.0 .
La mayoría de los Palmtop PC se basaban en un diseño de hardware estático para un bajo consumo de energía y un encendido y apagado instantáneos sin necesidad de reiniciar. Según el modelo, la batería podía alimentar el dispositivo durante un período que iba desde varias horas hasta varios días en funcionamiento, o entre una semana y un año en modo de espera. Combinado con la función de encendido y apagado instantáneo, una batería normalmente duraba desde una semana hasta varios meses en el uso práctico como PDA.
La primera Palmtop PC fue la DIP Pocket PC (también conocida como Atari Portfolio ) en 1989.
Las computadoras Palmtop incluyen:
Algunas computadoras con pantalla táctil también pueden incluirse en esta categoría: