Un palimpsesto / ˈ p æ l ɪ m p s ɛ s t / , en astronomía planetaria , es un cráter antiguo que se ha degradado con el tiempo. También pueden denominarse "cráteres fantasma", "cráteres degradados", "cráteres enterrados" o "cráteres patológicos". Se han identificado palimpsestos en Mercurio, la Tierra, la Luna, Marte, Ganímedes, Calisto y posiblemente incluso en Titán. En Marte, estas características se describen morfológicamente como cráteres de "fondo plano, sin bordes, extremadamente poco profundos, sin picos centrales, y probablemente representarían lo que queda después de la erosión". [1]
En una luna helada del Sistema Solar exterior , un palimpsesto es un cráter cuyo relieve ha desaparecido debido al deslizamiento de la superficie helada ("relajación viscosa") o a efusiones criovolcánicas posteriores , dejando una característica de albedo circular, tal vez con un "fantasma" de un borde. Las superficies heladas de satélites naturales como Calisto y Ganímedes conservan en estos anillos indicios de su historia. Un ejemplo típico es la fácula de Memphis en Ganímedes, un palimpsesto de 340 km de ancho. [2]