En terminología moderna, el palillo de dientes de Arkansas es una daga pesada con una hoja recta puntiaguda de 30 a 51 cm (12 a 20 pulgadas). [1] El cuchillo se puede utilizar para empujar y cortar. A James Black , conocido por mejorar el cuchillo Bowie , [2] se le atribuye la invención del palillo de dientes Arkansas. [1]
A mediados del siglo XIX no se hacía una distinción consistente entre los cuchillos Bowie y los palillos de dientes de Arkansas. Había suficientes distinciones ocasionales para ensombrecer cualquier afirmación dogmática de equivalencia. Se observó que los estadounidenses usaban navajas de bolsillo para limpiarse los dientes en esa época, por lo que el término "palillo de dientes de Arkansas" puede ser anterior al cuchillo Bowie. Existe una base discutible para afirmar que los palillos de dientes de Arkansas fueron diseñados para arrojarse. [3]
Aunque muchas jurisdicciones en todo el mundo tienen legislación sobre cuchillos que regula la longitud de una hoja o el perfil en forma de daga del palillo de Arkansas que se puede poseer o transportar, ciertos lugares en los Estados Unidos tienen legislación que menciona el "palillo de dientes de Arkansas" en particular. Estas leyes se aprobaron a finales de la década de 1830 en Alabama, Tennessee y Georgia como un intento de evitar los duelos . [4]