En la terminología moderna, el palillo de Arkansas es una daga pesada con una hoja recta y puntiaguda de 30 a 51 cm (12 a 20 pulgadas). [1] El cuchillo se puede utilizar para dar estocadas y cortar. A James Black , conocido por mejorar el cuchillo Bowie , [2] se le atribuye la invención del palillo de Arkansas. [1]
A mediados del siglo XIX no se hacía una distinción uniforme entre los cuchillos Bowie y los mondadientes de Arkansas. Había suficientes distinciones ocasionales como para socavar cualquier afirmación dogmática de equivalencia. Se observó que los estadounidenses usaban navajas de bolsillo para limpiarse los dientes en esa época, por lo que el término "mondadientes de Arkansas" puede ser anterior al cuchillo Bowie. Hay una base discutible para afirmar que los mondadientes de Arkansas fueron diseñados para lanzarlos. [3]
Aunque muchas jurisdicciones en todo el mundo tienen leyes sobre cuchillos que regulan la longitud de la hoja o el perfil en forma de daga del palillo de Arkansas que se puede poseer o llevar, ciertas localidades de los Estados Unidos tienen leyes que mencionan en particular el "palillo de Arkansas". Estas leyes se aprobaron a fines de la década de 1830 en Alabama, Tennessee y Georgia como un intento de prevenir los duelos . [4]