Los bargeboards son piezas de carrocería en los coches de carreras de ruedas abiertas , que cumplen una función puramente aerodinámica (en contraposición a la estructural). Son planos verticales curvados situados longitudinalmente, entre las ruedas delanteras y los pontones , separados del chasis en la parte delantera mediante puntales u otros conectores, y que se conectan a los pontones o extensiones del suelo en la parte trasera. En general, son significativamente más altos en la parte delantera que en la trasera, lo que los hace trapezoidales en perfil, y se curvan hacia afuera en la vista en planta, estando más cerca de la línea central del coche en la parte delantera y curvándose hacia afuera en la parte trasera. Los bargeboards fueron introducidos por McLaren en el Gran Premio de Sudáfrica de 1993 , antes de ser adoptados por Benetton y otros equipos.
Aerodinámicamente, los bargeboards actúan principalmente como acondicionadores de flujo , suavizando y redirigiendo el aire turbulento o "sucio" en la estela del alerón delantero, los enlaces de la suspensión delantera y las ruedas delanteras giratorias.
Parte de su función es dirigir las estelas turbulentas del alerón delantero y las ruedas delanteras que giran lejos de las superficies aerodinámicas posteriores. En esta capacidad, separan los diferentes componentes de esta mezcla de flujos y los dirigen hacia afuera y alrededor de los pontones, o dirigen el flujo hacia las entradas del radiador. Como tal, la configuración de los bargeboards puede tener importancia con respecto a la refrigeración. También ayudan a dirigir el flujo detrás de las ruedas delanteras, reduciendo la resistencia de la estela creada por el perfil de la rueda.
Otra función importante de los bargeboards es actuar como generadores de vórtices , redirigiendo y energizando el flujo de aire. El borde superior, inclinado hacia abajo, puede generar un gran vórtice aguas abajo alrededor de los pontones, donde puede interactuar favorablemente con los flip-ups, o ayudar a sellar el flujo de baja presión de la parte inferior de la carrocería del flujo ambiental. El borde inferior del bargeboard también puede generar vórtices que energizan el flujo de aire hacia la parte inferior de la carrocería, lo que puede ayudar a retrasar la separación del flujo y permitir el uso de perfiles de difusor más agresivos. En los últimos años, estos dos bordes han adquirido dentados relativamente grandes o pestañas salientes para mejorar este aspecto de su rendimiento.
A menudo, se ubican estructuras más pequeñas y similares más adelante, entre las ruedas delanteras y el monocasco . Se las suele llamar "turning vanes" en lugar de bargeboards, y se utilizan además de los bargeboards completos o, a veces, en lugar de ellos, según el enfoque aerodinámico del automóvil.
Inicialmente relativamente simples en su diseño, los bargeboards y las paletas giratorias se volvieron progresivamente más complejos durante la década del 2000, integrándose con el piso, los soportes de los espejos, los montajes de suspensión y otras estructuras en formas más elaboradas.