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Paleoecología

La paleoecología (también escrita paleoecología ) es el estudio de las interacciones entre organismos y/o las interacciones entre organismos y sus entornos a través de escalas de tiempo geológicas . [1] Como disciplina, la paleoecología interactúa con, depende de e informa una variedad de campos, incluidos la paleontología , la ecología , la climatología y la biología .

La paleoecología surgió del campo de la paleontología en la década de 1950, aunque los paleontólogos han realizado estudios paleoecológicos desde la creación de la paleontología en los años 1700 y 1800. Combinando el enfoque investigativo de la búsqueda de fósiles con el enfoque teórico de Charles Darwin y Alexander von Humboldt , la paleoecología comenzó cuando los paleontólogos comenzaron a examinar tanto los organismos antiguos que descubrieron como los entornos reconstruidos en los que vivieron. Las representaciones visuales de comunidades marinas y terrestres pasadas se han considerado una forma temprana de paleoecología. El término "paleoecología" fue acuñado por Frederic Clements en 1916. [2]

Panorama de los enfoques paleoecológicos

Principios mayores

Si bien las funciones y relaciones de los organismos fósiles no se pueden observar directamente (como en ecología), los científicos pueden describir y analizar tanto a los individuos como a las comunidades a lo largo del tiempo. Para ello, los paleoecólogos parten de los siguientes supuestos:

Métodos paleoecológicos

Zygospira modesta , braquiópodo atrípido , conservado en sus posiciones originales en un briozoo trepostoma ; Cincinnatiano ( Ordovícico Superior ) del sureste de Indiana

El objetivo de la paleoecología es construir el modelo más detallado posible del entorno vital de los organismos que vivieron anteriormente y que se encuentran hoy en día como fósiles. El proceso de reconstrucción de entornos pasados ​​requiere el uso de archivos (por ejemplo, secuencias de sedimentos), indicadores (por ejemplo, los micro o megafósiles y otras características de los sedimentos que proporcionan la evidencia de la biota y el entorno físico) y cronología (por ejemplo, la obtención de dataciones absolutas (o relativas) de eventos en el archivo). Dicha reconstrucción tiene en cuenta interacciones complejas entre factores ambientales como las temperaturas, los suministros de alimentos y el grado de iluminación solar. A menudo, gran parte de esta información se pierde o se distorsiona por el proceso de fosilización o diagénesis de los sedimentos circundantes, lo que dificulta la interpretación.

Otros indicadores para reconstruir ambientes pasados ​​son el carbón y el polen, que sintetizan datos sobre incendios y vegetación, respectivamente. Ambas alternativas se pueden encontrar en lagos y turberas, y pueden proporcionar información de resolución moderada a alta. [4] Estos son métodos bien estudiados que se utilizan a menudo en el campo paleoecológico.

El factor de complejidad ambiental normalmente se aborda a través del análisis estadístico de los datos numéricos disponibles ( paleontología cuantitativa o paleoestadística), mientras que el estudio de los procesos post-mortem se conoce como el campo de la tafonomía .

Cuaternario

Debido a que el período Cuaternario está bien representado en registros geográficamente extensos y de alta resolución temporal, muchas hipótesis que surgen de los estudios ecológicos de los ambientes modernos pueden probarse a escala milenaria utilizando datos paleoecológicos. Además, dichos estudios proporcionan líneas de base históricas (preindustrialización) de la composición de las especies y los regímenes de perturbación para la restauración de los ecosistemas, o proporcionan ejemplos para comprender la dinámica del cambio de los ecosistemas a través de períodos de grandes cambios climáticos. Los estudios paleoecológicos se utilizan para informar los esfuerzos de conservación, gestión y restauración. [5] [6] En particular, la paleoecología centrada en los incendios es un campo de estudio informativo para los administradores de tierras que buscan restaurar los regímenes de incendios de los ecosistemas. [5]

Véase también

Referencias

  1. ^ "Paleoecología". Atlas digital de la vida antigua . Consultado el 22 de octubre de 2024 .
  2. ^ ab Egerton, Frank N. (20 de mayo de 2015). Una historia centenaria de la Sociedad Ecológica de América. CRC Press. p. 5. ISBN 978-1-4987-0070-2.
  3. ^ Sahney, S., Benton, MJ y Ferry, PA (2010). "Vínculos entre la diversidad taxonómica global, la diversidad ecológica y la expansión de los vertebrados terrestres". Biology Letters . 6 (4): 544–547. doi :10.1098/rsbl.2009.1024. PMC 2936204 . PMID  20106856. {{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)
  4. ^ "Paleoecología: una ventana al pasado". Explorando el pasado para entender el futuro . Consultado el 20 de marzo de 2018 .
  5. ^ ab Schoonmaker, Peter K.; Foster, David R. (1991). "Algunas implicaciones de la paleoecología para la ecología contemporánea". The Botanical Review . 57 (3): 204–245. doi :10.1007/BF02858563. S2CID  43130492.
  6. ^ Seddon, Alistair (2013). "Mirando hacia el futuro a través del pasado: identificación de 50 preguntas de investigación prioritarias en paleoecología" (PDF) . Journal of Ecology . 102 : 256–267. doi : 10.1111/1365-2745.12195 .

Bibliografía