El Palacio de Justicia del Condado de Douglas está ubicado en 1701 Farnam Street en Omaha, Nebraska , Estados Unidos . Construido en 1912, fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. Entre los eventos notables ocurridos en el palacio de justicia se incluyen dos linchamientos y la primera sentada de la ciudad durante el Movimiento por los Derechos Civiles . Cinco años después de su apertura, el edificio fue casi destruido por la violencia de la turba en los disturbios raciales de Omaha de 1919 .
El edificio de 1912 fue diseñado en estilo renacentista francés por el arquitecto local John Latenser, Sr. La piedra decorativa cubre el exterior de la estructura y el edificio sirve como un hito destacado en el centro de Omaha . [2]
Tres años después de la fundación de la ciudad en 1854 , el 18 de marzo de 1857, la ciudad de Omaha construyó una cárcel y un juzgado en una zona conocida como Washington Square, delimitada por las calles 15, 16, Douglas y Farnam. El juzgado original del condado de Douglas , con una sala del consejo y una sala del tribunal del alcalde, varias oficinas y celdas, se inauguró el 4 de enero de 1858. [3]
El edificio original se consideró demasiado pequeño ya en 1869. El sitio actual, una cuadra entre las calles 17, 18, Farnam y Harney, quedó disponible en 1878 y en 1879 se construyó una cárcel en la esquina suroeste de este lote. El 28 de mayo de 1885 se inauguró un juzgado completamente nuevo.
Un edificio de 112 x 130 pies (40 m) de ancho, las paredes exteriores estaban cubiertas de piedra arenisca y las paredes interiores eran de ladrillo . La cúpula era de hierro y chapa de metal lijada y pintada para parecerse a la piedra, y estaba coronada por una estatua de la Justicia de 10 pies (3,0 m) . Pasillos con azulejos de mármol de Yule y elaboradas escaleras de hierro forjado recorrían todo el edificio. [4]
El linchamiento de Joe Coe ocurrió frente al Palacio de Justicia en 1891. Enfadados porque creían que una joven había muerto tras ser atacada por él (la joven no había muerto y la acusación nunca fue probada), cientos de hombres habían abrumado a la pequeña fuerza policial. Sacaron a Coe de su celda y lo colgaron de los cables del tranvía en la esquina de la calle 17 y Harney. [5]
Cuando se construyó el nuevo juzgado, se derribó el antiguo edificio y se recicló. Los materiales del antiguo juzgado se utilizaron en la construcción de los apartamentos Lancaster en la avenida 25 y la calle Marcy. La piedra oscura de los dos pisos inferiores y los pilares blancos de cada una de las entradas principales eran del juzgado, así como posiblemente algunas de las piedras del muro del patio a lo largo del callejón.
En 1908, John Latenser , un arquitecto de importancia local, fue contratado para diseñar un edificio de reemplazo. Se inauguró el 1 de octubre de 1912. Construido al sur del antiguo palacio de justicia, el nuevo edificio tiene seis pisos a lo largo de Harney Street y cinco pisos a lo largo de Farnam. Si bien las paredes exteriores están cubiertas con piedra de Bedford sin adornos , los pasillos interiores tienen pisos de mosaico y revestimientos de mármol. La madera dura cubre el interior de la mayoría de las oficinas y las bóvedas conservan los registros del condado.
En el piso principal, segundo y tercer piso se encontraban las oficinas del condado, y en el cuarto piso, las salas de audiencias . La cárcel del condado de Douglas se encontraba en el quinto piso. [6]
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En septiembre de 1919, tras el Verano Rojo y los disturbios raciales en numerosas ciudades industriales, una turba de miles de hombres blancos del sur de Omaha rodeó y atacó el Palacio de Justicia con la intención de linchar a un trabajador afroamericano llamado Willy Brown (acusado de agredir a una mujer blanca). Unos jóvenes blancos rompieron las ventanas y treparon por el exterior del edificio. Después de unas horas, miles más se reunieron y prendieron fuego al Palacio de Justicia para obligar a la policía a entregar al sospechoso.
Después de linchar a Brown y al alcalde de la ciudad, Edward Parsons Smith —quien fue rescatado en el último minuto—, la turba se dirigió en tropel hacia el barrio negro de la ciudad . Fueron detenidos por tropas federales de Fort Omaha , que habían sido convocadas para restablecer el orden en la ciudad. El comandante militar envió tropas al sur de Omaha para evitar que se formaran otras turbas. [7]
En 1948, el reverendo John P. Markoe, SJ, lideró una de las primeras iniciativas en defensa de los derechos civiles con un grupo interracial de unas 30 personas de la Universidad de Creighton para realizar la primera sentada de la ciudad en el antiguo Café Dixon's, junto al palacio de justicia. Cuando llegó el grupo, el propietario les dijo que los clientes blancos dejarían de entrar al restaurante si se atendía a clientes negros. En respuesta, los miembros se quedaron hasta que el propietario accedió a permitir la entrada de clientes afroamericanos . [8]
41°15′25″N 95°56′21″O / 41.25694, -95.93917