En lingüística de corpus, una palabra clave es una palabra que aparece en un texto con más frecuencia de la que esperaríamos que apareciera por pura casualidad. [1] Las palabras clave se calculan realizando una prueba estadística (por ejemplo, loglineal o chi-cuadrado ) que compara las frecuencias de las palabras en un texto con sus frecuencias esperadas derivadas en un corpus mucho más grande, que actúa como referencia para el uso general del lenguaje. La clave es entonces la cualidad que tiene una palabra o frase de ser "clave" en su contexto. Las combinaciones de sustantivos con partes del discurso que los lectores humanos probablemente no notarían, como preposiciones, adverbios de tiempo y pronombres, pueden ser una parte relevante de la clave. Incluso los pronombres separados pueden constituir palabras clave. [2]
Compárese esto con la colocación , la cualidad que une dos palabras o frases que generalmente se supone que están dentro de un lapso determinado una de la otra. La clave es una característica textual , no una característica del lenguaje (por lo que una palabra tiene clave en un cierto contexto textual pero puede no tenerla en otros contextos, mientras que un nodo y una colocación se encuentran a menudo juntos en textos del mismo género, por lo que la colocación es en gran medida un fenómeno del lenguaje ). El conjunto de palabras clave que se encuentran en un texto dado comparten la clave, son co-clave. Las palabras que normalmente se encuentran en los mismos textos que una palabra clave se denominan asociadas .
En política, sociología y análisis crítico del discurso , la referencia clave para las palabras clave fue Raymond Williams (1976), [3] pero Williams era decididamente marxista , y el análisis crítico del discurso ha tendido a perpetuar este significado político del término: las palabras clave son parte de las ideologías y estudiarlas es parte de la crítica social . Los estudios culturales han tendido a desarrollarse en líneas similares. Esto contrasta marcadamente con la lingüística actual, que desconfía del análisis político y ha tendido a aspirar a una objetividad apolítica. El desarrollo de la tecnología, las nuevas técnicas y la metodología relacionadas con los corpus masivos han consolidado esta tendencia.
Sin embargo, existen numerosas dimensiones políticas que entran en juego cuando se estudian las palabras clave en relación con las culturas, las sociedades y sus historias. La Escuela de Etnolingüística de Lublin estudia las palabras clave polacas y europeas de esta manera. Anna Wierzbicka (1997), [4] probablemente la lingüista cultural más conocida que escribe en inglés en la actualidad, estudia las lenguas como partes de culturas que evolucionan en la sociedad y la historia. Y se vuelve imposible ignorar la política cuando las palabras clave migran de una cultura a otra. Underhill y Gianninoto [5] demuestran la forma en que términos políticos como "ciudadano" e "individuo" se integran en la cosmovisión china a lo largo de los siglos XIX y XX. Sostienen que esto es parte de un reajuste complejo de grupos conceptuales relacionados con "el pueblo". Palabras clave como "ciudadano" generan varias traducciones en chino y son parte de una adaptación continua a conceptos globales de derechos y responsabilidades individuales. Entender las palabras clave desde esta perspectiva resulta crucial para entender cómo evoluciona la política de China a medida que surge el comunismo y se desarrollan el libre mercado y los derechos de los ciudadanos. Underhill y Gianninoto sostienen que esto es parte de las formas complejas en que las visiones ideológicas del mundo interactúan con el lenguaje como un medio continuo de percibir y comprender el mundo.
Barbara Cassin estudia las palabras clave de una manera más tradicional, tratando de definir las palabras específicas de cada cultura, con el fin de demostrar que muchas de nuestras palabras clave son parcialmente "intraducibles" a sus "equivalentes". Los griegos pueden necesitar cuatro palabras para cubrir todos los significados que los angloparlantes tienen en mente cuando hablan de "amor". De manera similar, los franceses encuentran que "liberté" es suficiente, mientras que los angloparlantes atribuyen diferentes asociaciones a "liberty" y "freedom": "libertad de expresión" o "libertad de movimiento", pero "la Estatua de la Libertad". [6]
Las palabras clave se identifican mediante un software que compara una lista de palabras del texto con una lista de palabras basada en un corpus de referencia más amplio. Un software como WordSmith , por ejemplo, enumera palabras clave y frases y permite trazar su aparición tal como aparecen en los textos.
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