El ave jardinera satinada ( Ptilonorhynchus violaceus ) es un ave jardinera endémica del este de Australia .
Un raro híbrido intergenérico natural entre el pájaro jardinero satinado y el pájaro jardinero regente se conoce como pájaro jardinero de Rawnsley .
Los machos adultos tienen ojos de color azul violeta y son uniformemente coloreados de negro, sin embargo, la difracción de la luz por la textura de la superficie de las plumas da como resultado un brillo casi metálico que les da una apariencia azul profundo y brillante. [2] [3] Los machos inmaduros tienen el mismo color y marcas que las hembras y a menudo se los confunde con ellas. [2]
Las hembras pueden ser confundidas con el gato verde o el gato moteado, con un cuerpo superior de color verde/marrón distintivo o completamente marrón y un cuerpo inferior más claro con un patrón reticulado o festoneado distintivo, pero con ojos azules muy llamativos. [2]
El pájaro jardinero satinado es común en la selva tropical y en los bosques esclerófilos altos y húmedos del este de Australia, desde el sur de Queensland hasta Victoria . También hay una población aislada en los trópicos húmedos del norte de Queensland .
Al igual que todos los ptilonorrínquidos, los pájaros jardineros satinados son predominantemente frugívoros cuando son adultos, aunque también comen hojas y una pequeña cantidad de semillas e insectos. [4] Sin embargo, cuando son polluelos, se alimentan principalmente de escarabajos, saltamontes y cigarras hasta que pueden volar. [5]
Los pájaros jardineros satinados no son en lo más mínimo quisquillosos en sus preferencias alimentarias y se han adaptado con extrema facilidad a las numerosas plantas introducidas desde la colonización europea. De hecho, son un importante agente de dispersión para una serie de plantas herbáceas , como el laurel alcanforero , el olivo europeo y varias especies de aligustre . [6] También suelen ser perseguidos por los horticultores porque atacan con frecuencia los cultivos de frutas y verduras. Los pájaros jardineros satinados son agresivos cuando buscan alimento, y con frecuencia intentan desplazar a otras aves de los árboles frutales. [5]
Al igual que todos los pájaros jardineros, el pájaro jardinero satinado muestra un comportamiento de cortejo muy complejo . La elección de pareja en los pájaros jardineros satinados se ha estudiado en detalle. [7] Los machos construyen estructuras especializadas de palos, llamadas glorietas, que decoran con objetos azules, amarillos y brillantes, incluyendo bayas, flores, conchas de caracoles y artículos de plástico como bolígrafos, pajitas para beber y pinzas para la ropa. A medida que los machos maduran, utilizan más objetos azules que otros colores. Se teoriza que la preferencia por los objetos azules se debe a que el color acentúa el plumaje de los pájaros jardineros satinados machos o que el color azul es más familiar y el color designado para esta especie. [8] Las hembras visitan estos y eligen a qué macho permitirán aparearse con ellas. Además de construir sus glorietas, los machos realizan intensas exhibiciones de comportamiento llamadas danzas para cortejar a sus parejas, pero estas pueden ser tratadas como exhibiciones de amenaza por las hembras. La construcción del nido y la incubación son realizadas solo por las hembras.
Investigaciones recientes han demostrado que la elección de pareja por parte de la mujer se produce en tres etapas:
Las manipulaciones experimentales de los adornos que rodean los emparrados han demostrado que las elecciones de las hembras jóvenes (aquellas en su primer o segundo año de cría) están principalmente influenciadas por la apariencia de los emparrados y, por lo tanto, por la primera etapa de este proceso. Las hembras mayores, que se ven menos afectadas por el aspecto amenazante de las exhibiciones de los machos, toman sus decisiones más en función de las exhibiciones de baile de los machos. Se ha planteado la hipótesis de que, a medida que los machos maduran, su discriminación de colores se desarrolla y son capaces de seleccionar más objetos azules para el emparrado. Todavía no se sabe si esta descripción también sería válida para otras especies de aves jardineras.
Se sabe que los machos de los pájaros jardineros de raso destruyen y roban de los jardines de otros pájaros. [9] La calidad del jardín de un macho no predice la frecuencia con la que destruirá a otros. Sin embargo, los machos que muestran más agresividad al atacar a otros en los sitios de alimentación tienden a destruir los jardines de la competencia con mayor frecuencia.
Los pájaros jardineros satinados anidan entre octubre y febrero. Por lo general, ponen dos huevos, pero ocasionalmente uno o tres, en un nido poco profundo de ramitas sobre las cuales se colocan hojas de eucalipto o acacia . Estas hojas se vuelven marrones a medida que se ponen los huevos y pueden servir como camuflaje. [5] Los huevos son de color crema pero con vetas marrones, y son mucho más grandes de lo típico para un ave de su tamaño, alrededor de 19 gramos (0,67 oz); [4] se ponen cada dos días y eclosionan asincrónicamente después de 21 días de incubación.
Las crías pueden volar tres semanas después de la eclosión, pero siguen dependiendo de la hembra durante otros dos meses, dispersándose finalmente a principios del invierno austral (mayo o junio). [5]
Las hembras de los pájaros jardineros satinados maduran a los dos o tres años [4] , pero los machos no alcanzan la madurez hasta los siete u ocho años, cuando han mudado completamente su característico plumaje adulto de color azul negruzco. El pájaro jardinero satinado es el paseriforme más longevo del que se dispone de datos de anillado de alta calidad : se estima que la esperanza de vida media de la especie es de unos ocho o nueve años, mientras que la longevidad récord en estado salvaje de veintiséis años es la mayor para cualquier paseriforme anillado. [10]
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